STATEN ISLAND, NY – Das Gesundheitsamt von New York City erklärte den Ausbruch der Affenpocken am Samstagnachmittag zu einem Notfall für die öffentliche Gesundheit.
Eine von der Abteilung veröffentlichte Erklärung beschrieb den Gesundheitsnotstand, der eintritt, wenn die Stadt daran arbeitet, die Ausbreitung von Affenpocken zu verlangsamen und zu stoppen.
„In den letzten Wochen haben wir uns so schnell wie möglich bemüht, die Reichweite und den Zugang zu Impfstoffen und Behandlungen zu erweitern, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten“, heißt es in der Erklärung. „New York City ist derzeit das Epizentrum des Ausbruchs, und wir schätzen, dass derzeit etwa 150.000 New Yorker einem Risiko ausgesetzt sein könnten, Affenpocken ausgesetzt zu sein.“
Bürgermeister Eric Adams und Dr. Ashwin Vasan, Kommissar des Gesundheitsamts der Stadt, arbeiten mit Partnern auf allen Regierungsebenen zusammen, um so viele zusätzliche Affenpocken-Impfstoffdosen wie möglich zu erhalten, um die New Yorker während eines „zunehmenden Ausbruchs“ zu schützen.
„Wir werden weiterhin mit unseren Bundespartnern zusammenarbeiten, um weitere Dosen zu sichern, sobald sie verfügbar sind. Dieser Ausbruch muss sowohl national als auch global mit Dringlichkeit, Maßnahmen und Ressourcen bewältigt werden, und diese Erklärung eines Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit spiegelt den Ernst des Augenblicks wider“, heißt es in der Erklärung.
Der Gesundheitsnotstand der Stadt kommt einen Tag, nachdem Gouverneurin Kathy Hochul einen staatlichen Katastrophennotstand zur Bekämpfung von Affenpocken ausgerufen hat.
Die Ankündigung kam, als Affenpocken-Infektionsfälle landesweit fast 1.400 erreichten – wobei viele Fälle aus New York City stammten, das als Epizentrum des Virus gilt.
Nach Angaben des Gesundheitsamtes der Stadt wurden Affenpocken am 23. Juli zu einem öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung erklärt. Am Donnerstag erklärte das Gesundheitsministerium des Staates New York das Affenpockenvirus zu einer unmittelbaren Bedrohung für die öffentliche Gesundheit.
Experten haben zuvor gesagt, dass Affenpocken am leichtesten durch Sex oder engen Kontakt mit einer infizierten Person verbreitet werden.
Die Ausbreitung konzentrierte sich auf Männer, die Sex mit Männern haben, und solche mit mehreren Sexualpartnern
Während es in Nordamerika keine Berichte über Todesfälle durch Affenpocken gibt, Das Daily News berichtete, dass es drei Todesfälle gegeben habe – einen in Brasilien und zwei in Spanien.
Die Daily News berichteten, dass die Person laut dem brasilianischen Gesundheitsministerium ein „geschwächtes Immunsystem und Komorbiditäten, einschließlich eines Lymphoms, hatte, die seinen Zustand verschlimmerten“.