Eine von der Washington State University geleitete Studie an Ratten legt nahe, dass einige Chemotherapeutika das Krankheitsrisiko späterer Generationen durch epigenetische Vererbungswege beeinflussen könnten.
Schreiben ins Tagebuch iWissenschaftstellten die Forscher fest, dass männliche Ratten, die während der Adoleszenz das Chemotherapeutikum Ifosfamid erhielten, Nachkommen mit einem erhöhten Risiko für einen verzögerten Beginn der Pubertät, Nierenerkrankungen und mehrere zusätzliche Gesundheitsprobleme hatten. Diese Probleme setzten sich in der nächsten Generation direkter Nachkommen fort.
Ifosfamid wurde ausgewählt, da es häufig zur Behandlung von Krebserkrankungen bei jungen Männern und Jungen, wie unter anderem Hodenkrebs, Osteosarkom und Blasenkrebs, eingesetzt wird.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass, wenn ein Patient eine Chemotherapie erhält und später Kinder bekommt, seine Enkel und sogar Urenkel aufgrund der Chemotherapie ihrer Vorfahren möglicherweise anfälliger für Krankheiten sind“, sagte Michael Skinner, ein Forscher in Washington State University, sowie leitender Autor der Studie, in einer Presseerklärung.
Die Forscher betonen, dass sie den Patienten nicht empfehlen, die Chemotherapie abzubrechen, da sie ihren Krebs sehr effektiv behandeln kann, sondern stattdessen Maßnahmen wie das Einfrieren von Spermien oder Eizellen vorschlagen, bevor sie sich einer solchen Behandlung unterziehen.
Das Team stellte fest, dass die männlichen und weiblichen Nachkommen der ersten Generation der männlichen Ratten, die Ifosfamid ausgesetzt waren, Gesundheitsprobleme hatten, einschließlich verzögertem Beginn der Pubertät, Nierenerkrankungen, abnormalen Tests und Angstzuständen. Die Nachkommen der zweiten Generation hatten im Vergleich zu Ratten, deren Eltern oder Großeltern keiner Chemotherapie ausgesetzt waren, weniger schwere, aber immer noch spürbare Gesundheitsprobleme.
Die Forscher analysierten die Genetik von Spermien, die drei Generationen männlicher Ratten entnommen wurden, um mögliche epigenetische Unterschiede im Vergleich zu nicht exponierten Männchen zu bewerten. Sie fanden Regionen mit unterschiedlichen DNA-Methylierungsmustern, was auf eine epigenetische Vererbung hindeutet.
Die Forscher wollen nun sehen, ob sich ihre Ergebnisse auf menschliche Populationen ehemaliger jugendlicher Krebsüberlebender und ihre Kinder erstrecken, und auch beurteilen, ob die Epigenetik Aufschluss darüber geben kann, für welche Erkrankungen Krebsüberlebende in Zukunft anfällig sein könnten.
„Wir könnten möglicherweise feststellen, ob die Exposition einer Person diese epigenetischen Verschiebungen aufweist, die bestimmen könnten, welche Krankheiten sie entwickeln und was sie möglicherweise an ihre Enkelkinder weitergeben werden“, sagte Skinner. „Wir könnten mithilfe der Epigenetik diagnostizieren, ob sie anfällig für Krankheiten sein werden.“