Ein Team chinesischer Wissenschaftler hat eine riesige neue Doline entdeckt, auf deren Grund sich ein Wald befindet.
Das Erdloch ist 630 Fuß (192 Meter) tief, laut der Nachrichtenagentur Xinhuatief genug, um den Gateway Arch von St. Louis einfach zu schlucken. Ein Team von Höhlenforschern und Höhlenforschern seilte sich am Freitag (6. Mai) in die Doline ab und entdeckte, dass es drei Höhleneingänge in der Schlucht gibt, sowie uralte Bäume mit einer Höhe von 40 m, die ihre Äste dem durchdringenden Sonnenlicht entgegenstrecken der Sinkhole-Eingang.
„Das sind coole Neuigkeiten“, sagte George Veni, der Geschäftsführer des National Cave and Karst Research Institute (NCKRI) in den USA und ein internationaler Experte für Höhlen. Veni war nicht an der Erforschung der Höhle beteiligt, aber die Organisation, die das Institut für Karstgeologie des China Geological Survey war, ist das Schwesterinstitut des NCKRI.
Eine Seite für Dolinen
Die Entdeckung sei keine Überraschung, sagte Veni gegenüber Live Science, denn Südchina beheimatet eine Karsttopographie, eine Landschaft, die zu dramatischen Dolinen und jenseitigen Höhlen neigt. Karstlandschaften entstehen hauptsächlich durch die Auflösung von Grundgestein, sagte Veni. Regenwasser, das leicht sauer ist, nimmt auf Kohlendioxid während es durch den Boden fließt, wird es saurer. Dann rieselt, rauscht und fließt es durch Risse im Grundgestein und erweitert sie langsam zu Tunneln und Hohlräumen. Wenn eine Höhlenkammer groß genug wird, kann die Decke im Laufe der Zeit allmählich einstürzen und riesige Dolinen öffnen.
Verwandt: Wolkenkratzergroße Dolinen öffnen sich auf dem arktischen Meeresboden
„Aufgrund lokaler Unterschiede in Geologie, Klima und anderen Faktoren kann die Art und Weise, wie Karst an der Oberfläche erscheint, dramatisch unterschiedlich sein“, sagte er. „Also gibt es in China diesen unglaublich visuell spektakulären Karst mit riesigen Dolinen und riesigen Höhleneingängen und so weiter. In anderen Teilen der Welt geht man auf den Karst hinaus und merkt wirklich nichts. Dolinen können nur ziemlich gedämpft sein ein oder zwei Meter im Durchmesser. Höhleneingänge können sehr klein sein, also muss man sich hineinzwängen.“
Tatsächlich sind 25 % der Vereinigten Staaten Karst oder Pseudokarst, der Höhlen aufweist, die durch andere Faktoren als die Auflösung, wie Vulkanismus oder Wind, geformt wurden, sagte Veni. Etwa 20 % der Landmasse der Erde besteht aus einer dieser beiden höhlenreichen Landschaften.
Die neue Entdeckung fand laut Xinhua in der autonomen Region Guangxi der Zhuang in der Nähe des Dorfes Ping’e im Landkreis Leye statt. Guangxi ist bekannt für seine fabelhaften Karstformationen, die von Dolinen über Felspfeiler bis hin zu natürlichen Brücken reichen und die Region verdient haben Ausweisung als UNESCO-Weltkulturerbe.
Warum Dolinen wichtig sind
Das Innere der Doline ist 306 m lang und 150 m breit, sagte Zhang Yuanhai, ein leitender Ingenieur am Institut für Karstgeologie, gegenüber Xinhua. Das Mandarin-Wort für solche riesigen Dolinen ist „tiankeng“ oder „himmlische Grube“, und der Grund der Doline schien tatsächlich wie eine andere Welt. Chen Lixin, der das Höhlenexpeditionsteam leitete, sagte gegenüber Xinhua, dass das dichte Gestrüpp auf dem Boden der Doline so hoch sei wie die Schultern einer Person. Karsthöhlen und Dolinen können eine Oase für das Leben darstellen, sagte Veni.
„Ich wäre nicht überrascht zu wissen, dass es in diesen Höhlen Arten gibt, die bis jetzt noch nie von der Wissenschaft gemeldet oder beschrieben wurden“, sagte Lixin.
In einer Höhle in West-Texas, sagte Veni, wachsen tropische Farne in Hülle und Fülle; die Sporen der Farne wurden offenbar von Fledermäusen, die nach Süd- und Mittelamerika wandern, an die geschützte Stelle getragen.
Dolinen und Höhlen bieten nicht nur Zuflucht für das Leben, sie sind auch ein Kanal zu Grundwasserleitern oder tiefen Vorräten an unterirdischem Wasser. Karstaquifere stellen die einzige oder primäre Wasserquelle für 700 Millionen Menschen weltweit dar, sagte Veni. Aber sie sind leicht zugänglich und entleerbar – oder verschmutzt.
„Karstwasserleiter sind die einzigen Arten von Grundwasserleitern, die man mit festem Abfall verschmutzen kann“, sagte Veni. „Ich habe Autobatterien und Autokarosserien und Fässer mit Gott-weiß-was und Flaschen mit Gott-weiß-was aus dem aktiven Höhlenstrom gezogen.“
Laut Xinhua erhöht die neue Entdeckung die Zahl der Dolinen in Leye County auf 30. Dieselben Forscher haben zuvor Dutzende von Dolinen in der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi und eine Ansammlung miteinander verbundener Dolinen in Guangxi entdeckt. China Daily gemeldet.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.