Eine Hommage an die Cricket-Legende Shane Warne, Dudelsäcke und funkelnde Discokugeln waren Teil einer vollgepackten musikalischen Darbietung des britischen Sängers Robbie Williams vor dem Spiel.
Williams wurde von Delta Goodrem vor Zehntausenden von Fans begleitet, die sich auf das große AFL-Finale 2022 zwischen Geelong und Sydney vorbereiteten.
Williams war bereits im Juli als Schlagzeilenkünstler festgeschrieben und sagte zu der Zeit, er sei „so aufgeregt“, beim MCG aufzutreten.
Er und die AFL hatten ein hochkarätig besetztes Line-up für die restliche Unterhaltung des Endspiels aufgezogen, was in den Wochen vor dem Spiel zu Gerüchten führte, dass Kylie Minogue ihm beitreten könnte.
Am Donnerstag wurde bestätigt, dass er von einem weiteren einheimischen Popstar auf der Bühne begleitet werden würde in Goodrem.
Nach einem Welcome to Country von Onkel Colin Hunter Jr. war die erste musikalische Darbietung des Tages natürlich Mike Brady, der Up There Cazaly aufführte.
Ohne ihn wäre es kein großes Finale im ‚G.
In heißem Pink gekleidet, begann Williams sein Set auf einem goldenen Podium, das bis auf den Boden herunterkam.
Als er den Hit „Let Me Entertain You“ aufführte, umringt von goldgekleideten Tänzern, machte er sich auf den Weg zur Bühne mitten im ‚G.
Trotz einiger kleinerer technischer Probleme – die Mikrofone einiger Backup-Sänger waren für eine Call-and-Response-Einführung in den Rock-DJ ausgeschaltet – beherrschten Williams und seine in Spandex gekleideten Tänzer die Menge.
Vor dem neuen Albumtrack Lost (XXV) sagte Williams der Menge, dass sie den „obligatorischen neuen Song“ gemeinsam durchstehen würden.
Nach einer mitreißenden Darbietung von „Feel“ widmete er den nächsten Song „Angels“ dem Cricketspieler Shane Warne, der dieses Jahr unerwartet starb.
„Ich liebe dich, Warney“, sagte Williams über seinen Freund, den er „einen der größten Rockstars Australiens“ nannte.
Es war das zweite Mal in diesem Jahr, dass eine Wiedergabe des Liedes über das ‚G erklang, wobei Williams Warne während seiner Staatsbeerdigung eine Videoaufführung des Liedes widmete.
In einem anderen Knotenpunkt zu Australiana coverte er dann John Farnhams You’re the Voice, das er die inoffizielle Nationalhymne Australiens nannte.
Eine Dudelsackband schloss sich dem Chor an, als Archivbilder von Farnsy den Bildschirm überschwemmten.
Er begrüßte Delta Goodrem auf der Bühne für eine Interpretation des Hits Kids aus dem Jahr 2000 – ein Duett, das er ursprünglich mit Minogue aufführte.
In einem glänzenden, pinkfarbenen Overall, der noch auffälliger war als Williams eigenes Outfit, behauptete sich Goodrem während des Songs, der die Kylie-Gerüchte endgültig zerstreute.
Von dort aus waren alle Augen auf das eigentliche Ereignis gerichtet, und die Spannung baute sich auf, als die Schiedsrichter eintraten, der Ball geliefert wurde und die Teams ihren Weg auf den heiligen Rasen machten.
Die Nationalhymne wurde von ARIA-Gewinnerin Katie Noonan gesungen, nachdem Premiership-Cup-Botschafter Bachar Houli den Premiership-Cup 2022 überreicht hatte.
Die Halbzeitunterhaltung bietet große Namen wie G Flip, The Temper Trap mit Budjerah und Ngaiire, Goanna mit Shane Howard, Christine Anu, Emma Donovan, Tasman Keith und William Barton und The Australian Girls Choir.
Beim MCG war die Energie für das erste große Finale in Melbourne seit drei Jahren hoch.
Das größte Spiel des Jahres wurde durch eine Überprüfung des Hawthorn Football Club überschattet, die Anschuldigungen aufdeckte, dass Schlüsselfiguren des Clubs junge First Nations-Spieler einschüchterten und von ihren Familien trennten.
Die AFL hat sich zu einer externen Untersuchung der Vorwürfe verpflichtet.