Périgord-Trüffel aus Virginia erscheinen jetzt auf den Speisekarten von Restaurants, dank der Bäuerin Olivia Taylor, die mit Hilfe von drei Hunden die überraschenden Köstlichkeiten findet. Foto von Megan Bannon.
Außerhalb des idyllischen Rixeyville, Virginia, nördlich von Culpeper, liegt eine bewaldete, 26 Hektar große Farm mit einem wertvollen Geheimnis: einer unterirdischen Fundgrube schwarzer Périgord-Trüffel, der gleichen Art, die von Köchen auf der ganzen Welt wegen ihres umami-reichen Geschmacks geliebt wird.
Wenn die meisten Menschen an die wertvollen Pilze denken, denken sie normalerweise an Frankreich und Italien. „Die Leute sind definitiv überrascht“, sagt Olivia Taylor, 45, Eigentümerin Virginia-Trüffel mit ihren Eltern, Pat Martin, 69, und John Martin, 79. „Sie sagen: ‚Ich hatte keine Ahnung, dass du das hier machen kannst.‘ ”
Die Idee für ihr unerwartetes Streben wurde 2003 gepflanzt, als Pat und John über ein Leben nach der Pensionierung nachdachten. Sie wollten ein Unternehmen, das sie selbst bewältigen konnten, das es ihnen aber auch ermöglichte, zu den Orten zu reisen, die sie liebten, darunter Frankreich, Italien und Australien. Als sie auf einen Artikel über einen australischen Bauern stießen, der erfolgreich Périgord-Trüffel anbaut, reisten sie dorthin, um sich einen ersten Eindruck zu verschaffen, und lernten schließlich, wie man sie züchtet. Olivia, die einen Abschluss in Umweltwissenschaften und -politik hat – und ihre Abschlussarbeit über Trüffel geschrieben hat – hat sich in Spanien und Australien weitergebildet.
Bauern säen keine Trüffelsamen; sie pflanzen mit den Pilzen geimpfte Bäume. Es ist eine Übung in Geduld. Die ersten Bäume der Familie wurden 2008 in die Erde gepflanzt. Ein volles Jahrzehnt später brachten sie ihre erste Ernte ein: zwei Trüffel mit einem Gesamtgewicht von einem viertel Pfund. Diese vergangene Saison, die von Ende November bis März lief, war ihre bisher beste: sieben Pfund, die im Einzelhandel für 60 bis 80 Dollar pro Unze verkauft wurden.
Taylor beschreibt die reichen, erdigen Trüffel als manchmal fruchtig, mit einem Hauch von ungesüßter Schokolade und Whisky. Um sie zu finden, verlassen sich die Bauern auf ein Trio von Hunden, die alle sorgfältig darauf trainiert wurden, den einzigartigen Duft von Trüffeln zu entdecken. Haupthündin ist Nadine, ein zehnjähriger Redbone-Hund, während Harley, ein Lagotto Romagnolo, eine italienische Rasse, die traditionell von Sammlern verwendet wird, Trüffel in Ausbildung ist.
Die Nuggets des „schwarzen Goldes“ der Farm erlangen in Virginias gehobenen kulinarischen Kreisen Kultstatus. Sie wurden auf dem Degustationsmenü unter vorgestellt Drei Schmiede in Sperryville und am Zielort Marshall locavore Feld & Main. In einer Saison kam die Küchencrew des mit drei Michelin-Sternen ausgezeichneten Inn at Little Washington auf die Jagd.
Sie müssen kein Koch sein, um an einer solchen Expedition teilzunehmen, die ein Tutorial zur Zubereitung beinhaltet. Und obwohl Sie nichts behalten dürfen, was Sie finden, können Sie es kaufen. Wenn Sie sie also bei einer Dinnerparty servieren, können Sie sagen: „Sie werden nie erraten, woher diese Trüffel kommen . . . .“
Virginia-Trüffel11047 Settletown Pl., Rixeyville, Virginia.
Autorin für Eltern
Nevin Martell ist eine Autorin für Erziehung, Essen und Reisen, deren Arbeiten in der erschienen sind Washington Post, New York Times, Sparer, Männerzeitschrift, Reichtum, Reisen+Freizeit, Die Welt des Läufers, und viele andere Veröffentlichungen. Er ist Autor von acht Büchern, darunter Es ist so gut: 100 echte Lebensmittelrezepte für Kinder, Red Truck Bakery Cookbook: Goldstandard-Rezepte von Amerikas beliebtester ländlicher Bäckereiund der Small-Press-Smash Auf der Suche nach Calvin und Hobbes: Die unkonventionelle Geschichte von Bill Watterson und seinem revolutionären Comic. Wenn er nicht arbeitet, verbringt er am liebsten Zeit mit seiner Frau und dem sechsjährigen Sohn, der schon schneller läuft als er.