Angehörige erzählten im Fernsehen von ihrer Verzweiflung. „Wir glauben, dass sie hier begraben ist“, sagte eine Frau namens Joyce. „Aber die Feuerwehr sucht die Nadel im Heuhaufen.“
Bisher wurden 24 Menschen gerettet. Hunderte Einwohner wurden zu den mehr als 30 Sammelstellen der Stadt – Kirchen und Schulen – gebracht. Fotos zeigten, wie in Sicherheit gebrachte Menschen eine Mahlzeit erhielten.
Hoffen auf Überlebende
„Feuerwehrleute glauben, dass sie noch Überlebende finden können“, sagte Leandro Monteiro, Zivilschutzminister des Bundesstaates Rio de Janeiro. „Also können wir den Boden nicht mit schwerem Gerät aufgraben, wie es die Leute wollen. Wir haben eine Technik für diese Art von Katastrophe.“ Die Rettungskräfte brauchen erst einmal Ruhe, denn sie rufen die Namen der Vermissten, lassen sie von Hunden suchen und graben dann an einer Stelle.
Nach Angaben der Wetterstation Climatempo hatte es am Dienstag in sechs Stunden mehr geregnet als für den gesamten Februar erwartet worden war. „Es war der schlimmste Regen in Petrópolis seit 1932“, sagte der Gouverneur von Rio, Cláudio Castro. Hänge rutschten ab, Autos und sogar Busse wurden von den Wassermassen mitgerissen, Straßen wurden blockiert. Die Szene, in der zwei Busse in den Fluten versanken und die Passagiere versuchten, sich zu retten, war eines der schockierendsten Bilder der Tragödie von Petrópolis.
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