Ein von Belinda Vos getaggter Monarch hängt in einem Beet mit Wolfsmilch in ihrem Talentgarten herum. Schmetterlinge, die von Vos freigelassen werden, werden im Vergleich zu anderen Fürsprechern der Monarchen in mysteriös hohen Raten gefunden. [courtesy photo]
Belinda Vos hat letzten Sommer 394 Monarchfalter aufgezogen, aber es ist nicht die Anzahl der Schmetterlinge, die sie aufzieht, die bemerkenswert ist. Es ist die Zahl, die die Strapazen der Migration überlebt, die sie von anderen Monarch-Liebhabern unterscheidet.
Die normale Erholungsrate für einen markierten Schmetterling, der in Südoregon ausgesetzt wurde, liegt zwischen 0,04 % und 0,09 %, sagte David James, außerordentlicher Professor für Entomologie an der Washington State University. Vos hat eine Erholungsrate von 1,4 % für ihre Schmetterlinge – eine mysteriös hohe Rate.
Drei von Belindas Schmetterlingen wurden bereits in Überwinterungsgebieten der Monarchen in Südkalifornien gefunden. Diese Zahl mag klein erscheinen, aber in der Welt der Fürsprecher der Monarchen ist sie bemerkenswert.
„Im Grunde funktioniert es so, dass man 200 oder mehr Schmetterlinge markieren muss, um eine Genesung zu erreichen“, sagte James. „Es gab ein paar andere, die ungewöhnlich erfolgreich waren wie Belinda, aber ich kann keine Korrelation zwischen ihnen feststellen – irgendein Grund, warum sie mehr Erfolg haben sollten als alle anderen.“
Jedes Jahr werden Schmetterlinge, die von Freiwilligen wie Vos freigelassen werden, von Kaliforniern in Gärten, Parks und landschaftlich gestalteten Ecken von Parkplätzen gefunden. Wenn die Forscher Glück haben, macht jeder, der einen markierten Monarchen findet, ein Foto und sendet es an die Informationen auf dem Tag. Dann stellt James die Daten zusammen und kombiniert sie mit seinen eigenen Augenzeugenbeobachtungen.
James war frisch von seiner jährlichen Thanksgiving-Pilgerreise zu überwinternden Monarchen in Südkalifornien, wo er einen von Belindas Schmetterlingen – G7792 – in einer Gruppe hoch oben in einem Eukalyptusbaum ausfindig machen konnte. Er veröffentlichte die Sichtung auf der Facebook-Seite der Southern Oregon Monarch Advocates.
Um den Winter abzuwarten, drängen sich Monarchfalter in Gruppen auf einigen Bäumen in ausgewählten Gebieten von Santa Cruz, Kalifornien, und gelegentlich bis nach Santa Barbara oder Los Angeles, sagte er.
„Es ist ein beeindruckender Anblick. 10.000, ja sogar 20.000 Schmetterlinge auf nur wenigen Bäumen zu sehen. Wenn die Sonne herauskommt, fliegen sie ein wenig herum. Du schaust in den Himmel und überall sind nur Schmetterlinge. Es ist wunderschön“, sagte er.
Nach einem erschreckenden Bevölkerungseinbruch von 2018 bis 2021 sei die Zahl der erfolgreichen Migranten in diesem Jahr wieder auf einem gesunden Niveau, sagte James.
Eine gesunde Bevölkerung stehe im Mittelpunkt der engagierten Arbeit von Vos, erklärte sie. Als sie ein Kind war, das im Rogue Valley aufwuchs, waren Monarchen überall.
„Als Kinder fingen wir die Raupen und brachten sie hinein, zogen sie in Gläsern auf und ließen sie frei“, sagte sie.
Jahrzehnte später erfuhr sie, dass ihre Populationen zurückgingen und der Monarch auf dem Weg war, eine bedrohte Spezies zu werden.
„Ich fing an, sie zu fangen, sie hereinzubringen und mit den Enkelkindern wieder großzuziehen. Sie waren damals jünger, und wir hatten eine gute Zeit damit“, sagte sie.
Als sie von den Southern Oregon Monarch Advocates erfuhr, engagierte sie sich in einer, wie sie es nannte, lockeren Organisation. Es gibt keine Anmeldung oder Beitritt, nur diejenigen mit Neugier und Liebe für diese Insekten, die sich miteinander verbinden, insbesondere auf der Facebook-Seite der Gruppe, wo Fotos von markierten Schmetterlingen gepostet werden, sobald sie gefunden werden.
Diejenigen, die bereit sind, Monarchen aufzuziehen und freizulassen, erhalten Markierungen für die Schmetterlinge. Bei der Aufzucht und Freilassung markierter Schmetterlinge ist Vos akribisch.
„Ich mache das, was ich beschützende Aufzucht nenne. Im Sommer bin ich die ganze Zeit im Garten. Ich habe hier viele einheimische Schmalblättrige Seidenpflanze. Wenn ich die Eier finde, bringe ich sie hinein und ziehe sie sorgfältig auf“, erklärte sie.
„Nur 2–3 % der Eier gelangen auf natürliche Weise zu einem Erwachsenen. Eier sind ein gutes Essen für alle“, sagte sie.
Die Weibchen legen Eier nur auf Wolfsmilch, sagte sie, und Wolfsmilch ist alles, was die Raupen fressen.
Vos und ihr Ehemann Bob leben seit mehr als 30 Jahren in den Ausläufern von Talent, sagte sie. Sie hat die einheimische Wolfsmilch, die bereits auf ihrem Grundstück wächst, und mehr Nektarpflanzen hinzugefügt, um die Bestäuberpopulation insgesamt zu stärken, was dazu beiträgt, weibliche Monarchen überhaupt anzuziehen.
Sie schreibt ihren Erfolg bei der Aufzucht von Monarchen dem guten Start der Schmetterlinge ins Leben zu. Die Fülle ihrer einzigartigen Nahrungsquelle für Raupen hilft Vos dabei, eine große Anzahl gesunder Schmetterlinge aufzuziehen. Seit 2017 hat sie 1.306 Schmetterlinge aufgezogen und freigelassen.
Wenn sie die Eier findet, schneidet sie den Stängel von der Pflanze ab und bringt ihn hinein. Der Wolfsmilchzweig geht in einen Wasserkrug, bis die Raupen schlüpfen, dann kümmert sie sich um sie wie eine Mutter eines Neugeborenen.
„Man muss sie jeden Tag reinigen. Raupen fressen, und sie kacken – obwohl ich denke, dass es „Frass“ genannt wird, nicht Kacke. Aber trotzdem müssen Sie Ihr Glas sauber halten. Ich muss sie jeden Tag füttern, manchmal mehrmals am Tag“, sagte sie.
Die Raupen sind gesellig und kämpfen manchmal miteinander, sagte sie. Je größer sie werden, desto mehr fressen sie. Nach drei Wochen verschwinden die ausgelassenen kleinen Raupen in ihrer Puppe. Dann ist es Zeit zu warten, bis der Schmetterling auftaucht. Nachdem es in die Welt hinausgetreten ist, dauert es ein paar Stunden, bis die Flügel stark genug sind, um die Markierung anzubringen.
„Nach ihrer Entlassung hängen sie oft noch eine Weile zusammen. Und dann fliegen sie weg und man weiß nie, ob man sie wiedersieht“, sagte sie.
Aus den Daten, die von Freiwilligen wie Vos gesammelt wurden, wurden Forschungsarbeiten geschrieben und Hypothesen über die Route der Monarchen vom pazifischen Nordwesten nach Südkalifornien bestätigt, sagte James. Es ist ein nützliches Werkzeug, um die Population der Insekten im Auge zu behalten.
„Dieses Projekt basiert vollständig auf Citizen Science. Ohne sie könnten wir es nicht schaffen. Wir haben keine zusätzlichen Mittel; es liegt ganz bei den Leuten, die tatsächlich aufziehen und freilassen“, sagte James.
Vos riet denjenigen, die hofften, im nächsten Sommer bei den Monarchen helfen zu können, Nachforschungen anzustellen und sich an die Southern Oregon Monarch Advocates unter zu wenden facebook.com/somonarchs.
Erreichen Sie Mail Tribune-Reporter Morgan Rothborne unter [email protected] oder 541-776-4487. Folgen Sie ihr auf Twitter @MRothborne.
Bob und Melinda Vos von Talent [courtesy photo]