Seit es „Wissenschaft“ im modernen Sinne gibt, gibt es wissenschaftliche Zeitschriften. Die weltweit erste wissenschaftliche Zeitschrift, Philosophische Transaktionen der Royal SocietyWas im März 1665 ins Leben gerufen, kaum 40 Jahre, nachdem Francis Bacon das dargelegt hat, was heute als wissenschaftliche Methode gilt. Durch wissenschaftliche Zeitschriften wurde das von der Wissenschaft aufgebaute Wissen auf der ganzen Welt verbreitet.
Aber jetzt wird das wissenschaftliche Publizieren auf den Prüfstand gestellt. Der Punkt der Wissenschaft ist, zumindest teilweise, dass es für jeden kostenlos sein sollte zu überprüfen – Nullius im Verb, wie das Motto der Royal Society lautet; Nehmen Sie niemanden beim Wort. Wenn jemand sagt, er habe ein Perpetuum mobile oder ein überlichtschnelles Kommunikationsgerät erfunden, sollten Sie in der Lage sein, seine Methoden und Ergebnisse zu bestätigen.
Wenn Sie heutzutage eine Studie in den meisten Zeitschriften lesen möchten, können Sie dies jedoch nur, wenn Sie sich Tausende von Pfund an jährlichen Abonnementgebühren oder erhebliche Gebühren pro Artikel leisten können. (Philosophische Transaktionen jetzt hat die Möglichkeit um auf die neueste Ausgabe für 100 £ oder auf einen einzelnen Artikel für 20 £ zuzugreifen.)
Wenn Sie Akademiker an einer Universität sind, hat Ihre Bibliothek Abonnements – aber Zugriff auf die Zeitschriften eines großen Verlags könnte eine Universität eine Million Pfund pro Jahr kosten.
Man könnte meinen, das ist verständlich: Hinter einem wissenschaftlichen Artikel steckt viel Arbeit. All das Peer-Reviewing – relevante Experten Artikel vor der Veröffentlichung lesen zu lassen, um zu überprüfen, ob sie einen ausreichend hohen Standard haben – denken Sie vielleicht. Aber das wird kostenlos gemacht, von Wissenschaftlern außerhalb ihrer Hauptbeschäftigung. Und Zeitschriften lagern oft sogar die Redaktionsarbeit aus: Ich habe Wissenschaftler bemängeln müssen, dass von ihnen erwartet wird, dass sie ihre Artikel selbst gestalten und die richtige Schriftart verwenden.
Zeitschriften sind also gefüllt mit unbezahlter Arbeit von Wissenschaftlern. Sie werden von anderen Wissenschaftlern unentgeltlich überprüft. Und dann werden sie (normalerweise) an dieselben Wissenschaftler zurückverkauft. Und akademische Karrieren verlaufen nach dem Modell „veröffentlichen oder untergehen“ – wenn Sie keine Artikel in hochkarätigen Zeitschriften veröffentlichen lassen, werden Sie wahrscheinlich nicht befördert. Und die Tatsache, dass viele Fachzeitschriften nur „neuartige“ Ergebnisse veröffentlichen, bedeutet auch, dass die wissenschaftliche Bilanz verzerrt wird – langweilige, aber echte Null-Ergebnisse verharren unveröffentlicht.
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Es gab Schritte in Richtung „Open-Access“-Veröffentlichung – Zeitschriftenartikel ohne Abonnement frei verfügbar zu machen. Die US-Regierung vor kurzem angekündigt plant, ab 2026 nur noch Open-Access-Forschung zu fördern EU Sonstiges Vereinigtes Königreich Dasselbe haben die Förderstellen getan. Aber auch das ist so etwas wie ein Feigenblatt. Sogar Open-Access-Zeitschriften belasten Wissenschaftler – es kostet mehr als £ 1.000 eine Arbeit veröffentlichen Plus einsdas berühmteste offene Tagebuch.
Vielleicht ist es an der Zeit, von der Idee abzurücken, dass Zeitschriften die Bewahrer wissenschaftlicher Aufzeichnungen sind. Das Veröffentlichen ist jetzt billig und einfach; es kann alles online passieren, und es ist besser, denn wenn Sie nicht durch den Druckraum eingeschränkt sind, können Sie alle Daten hinter einem Forschungsergebnis veröffentlichen. Viele Forschungsergebnisse werden bereits vor der Peer-Review auf sogenannten „Preprint“-Servern wie ArXiv veröffentlicht. Dies wäre nur eine Möglichkeit, dieses System zu formalisieren.
Ein Wissenschaftler schlug vor, dass Universitäten alles auf ihren Servern veröffentlichen könnten. Alternativ hat sich Dr. Alexandra Freeman vom Winton Centre for the Public Understanding of Risk an der Cambridge University eingerichtet Krake, in dem Wissenschaftler kostenlos ihre Hypothesen und dann ihre Methoden und dann ihre Daten und ihren Code veröffentlichen können, offen für alle Leser. Andere Wissenschaftler können die Ergebnisse dann überprüfen oder versuchen, sie mit den gleichen Methoden zu replizieren.
Es ist nicht so, dass Zeitschriften aufhören sollten zu existieren. Sie könnten immer noch eine wertvolle Rolle spielen – die interessantesten, einflussreichsten und bemerkenswertesten Wissenschaften finden – die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler und anderer, die sie lesen müssen, auf das Beste lenken. Sie könnten immer noch Gebühren erheben, um darauf zuzugreifen.
Aber die Idee, dass sie die Torwächter der wissenschaftlichen Erkenntnisse sein sollten, ist überholt. 1665 war die Druckerpresse neu und das Drucken teuer. Jetzt können wir alle alles billig und einfach veröffentlichen. Wenn wir wirklich niemandem beim Wort nehmen wollen, muss die Wissenschaft da draußen sein, damit jeder sie überprüfen kann.