Der neue Zuschuss in Höhe von 3,4 Millionen US-Dollar zielt darauf ab, in den nächsten Jahren mehr als 300 Lkw-Fahrer im Süden Oregons auszubilden
Jeremy Hayes, Leiter der Instandhaltung, arbeitet am Mittwoch an einem Lastwagen bei Siskiyou Transportation in Ashland. [Jamie Lusch / Mail Tribune]
LKWs werden am Mittwoch wegen Fahrermangels bei Siskiyou Transportation in Ashland geparkt. [Jamie Lusch / Mail Tribune]
Die Speditionsbranche in Süd-Oregon ist in der Lage, von einem Zuschuss in Höhe von 3,4 Millionen US-Dollar des US-Handelsministeriums zu profitieren, der darauf abzielt, Lkw-Fahrer auszubilden und ihnen Arbeitsplätze zu vermitteln.
Das Programm mit dem Namen „Driving Prosperity“ soll in zwei Jahren 325 neue lizenzierte Lkw-Fahrer in sechs Grafschaften im Südwesten von Oregon hervorbringen, darunter Jackson und Josephine.
Der Hauptantragsteller, das gemeinnützige Southwestern Oregon Workforce Investment Board, das hauptsächlich die Grafschaften Douglas, Coos und Curry bedient, wird mit einer Vielzahl von Partnern zusammenarbeiten, darunter die Rogue Valley Workforce Partnership, um das Programm durchzuführen.
„Einige unserer größeren lokalen Speditionen haben 30 Lastwagen im Leerlauf, weil sie keine Fahrer haben, um sie zu fahren“, sagte Heather Stafford, Chief Operating Officer der in Medford ansässigen Personalpartnerschaft. „Es gibt einen großen Bedarf, und wir freuen uns sehr, dass wir mehr Möglichkeiten haben werden, ihn zu füllen.“
Ihre Kommentare kommen inmitten eines landesweiten Mangels an Lkw-Fahrern, einer Herausforderung, die vor der Pandemie (alternde Belegschaft) existierte, sich aber dadurch verschärft hat (Anstieg der Nachfrage und Unterbrechungen der Lieferkette).
Und obwohl der Lkw-Transport als Hochlohnbranche gilt, gibt es derzeit mehr Lkw-Stellenanzeigen als Fahrer, wobei 80.000 Fahrer fehlen. Einer der Hauptgründe, warum die Stellen nicht schnell genug besetzt werden, ist, dass die Ausbildung teuer ist und nicht für die staatliche Studienfinanzierung qualifiziert.
Kyle Stevens, Executive Director des Southwestern Oregon Workforce Investment Board, sagte, dass die Ausbildung von Lkw-Fahrern – eine der obersten Prioritäten des Boards – nicht billig sei.
„Wir tragen jedes Jahr so viel wie möglich zu unserem Budget bei“, sagte er. „Aber wir schlagen gerade mal eine Delle in die Zahl der Leute, die eine Ausbildung zum Lkw-Fahrer brauchen.“
Aber die Rentabilität der Ausbildung – die Schaffung hochbezahlter Jobs innerhalb weniger Wochen – ist etwas, von dem der Vorstand weiterhin profitieren möchte, sagte Stevens.
„Der limitierende Faktor für uns war, die Dollars zu haben, um die Schulung für die Teilnehmer zu bezahlen“, sagte er. „In den vergangenen Jahren hatten wir diese zusätzliche Finanzspritze nicht. Wir suchen immer nach Möglichkeiten, mehr Fahrer unterzubringen, die an einer Schulung interessiert sind.“
Der Zuschuss, der durch die „Good Jobs Challenge“ des American Rescue Plan finanziert wird, ist diese Finanzspritze, und Stevens‘ Vorstand war der einzige Empfänger in Oregon des Jobs Challenge-Programms, das von der Economic Development Administration des Handelsministeriums beaufsichtigt wird.
Finanzierung von Weiterbildungsprogrammen
Mit 3,4 Millionen US-Dollar plant der Vorstand, etwa 900.000 US-Dollar an die Rogue Valley Workforce Partnership zu verteilen, die für die Schaffung von etwa 100 neuen Lkw-Fahrerjobs als Ergebnis von Driving Prosperity verantwortlich ist.
„Wir haben auch LKW-Fahrtraining gemacht und wir haben mehrere Schulen, darunter das Rogue Community College, die CDL-Training machen – und wir haben ein sehr cooles Ausbildungsprogramm – aber das ist nicht genug“, sagte Stafford. „Jetzt, da wir diese zusätzlichen Mittel haben, können wir die CDL-Schulung und -Lizenz eines Arbeitssuchenden bezahlen.“
Gemäß den Statistiken, die in dem Projektvorschlag bereitgestellt wurden, den das Workforce Board der EDA zur Verfügung gestellt hatte, betrug der durchschnittliche Jahreslohn für einen Lkw-Fahrer im vergangenen Jahr in Jackson oder Josephine County 48.755 USD.
„Wir können Menschen aus der Generationenarmut herausholen und in hochbezahlte Karrieren bringen“, sagte sie.
Das Rogue Community College, das bereits über eine kommerzielle Lkw-Fahrschule verfügt, wird eine Rolle bei Driving Prosperity spielen, indem es bei der Ausbildung neuer Fahrer hilft und Stipendien zur Finanzierung ihrer Ausbildung bereitstellt. RCC hat vier Fakultätsmitglieder, die 18 Studenten pro Semester ausbilden.
„Das Ziel des Southwestern Oregon Workforce Investment Board ist es, 325 neue Fahrer in sechs Bezirken auszubilden, und das Rogue Community College hofft sicherlich, dass wir unseren Teil dazu beitragen können, diese Zahl zu steigern“, sagte Diane Hoover, Direktorin für Weiterbildung und Personalentwicklung. „Jede kurzfristige Ausbildung, die den Menschen einen Lohn bringt, mit dem sie ihre Familien versorgen können, ist eine gute Sache. RCC engagiert sich für die Bereitstellung von Mitarbeiterschulungen für Mitglieder unserer Gemeinde in Süd-Oregon.“
Stafford fügte hinzu, dass das Ziel ihrer Mitarbeiterpartnerschaft darin besteht, die Einschreibungen für Lkw-Fahrschulen wie RCC zu erhöhen, da „sie fast alle voll sind“.
Gewähren Sie Einfluss auf lokale Speditionen
Sobald neue Lkw-Fahrer ihre Ausbildung und Lehre abgeschlossen haben, können sie sich bei einer Reihe von Speditionen bewerben, darunter A&M Transport, Siskiyou Transportation, Combined Transport, Professional Transportation Services, Bettendorf Trucking, Ireland Trucking und Terrain Tamers Chip Hauling.
Diese Unternehmen „gaben Zusagen, eine bestimmte Anzahl von Lkw-Fahrern einzustellen, sobald sie geschult sind und eine Lizenz erhalten haben“, heißt es in einer Projektbeschreibung auf der Website der Economic Development Administration. Nicht alle Vertreter der einzelnen Unternehmen antworteten auf Anfragen der Mail Tribune.
Aber Mike Card, Eigentümer von Combined Transport mit Sitz in Central Point, bestätigte, dass sein Unternehmen beabsichtigt, bis zu 50 Trucker einzustellen, von denen jeder Bonus für die Unterzeichnung eines Mietvertrags und das Üben von sicherem Fahren sowie ein Gehalt von bis zu 60.000 US-Dollar erhalten könnte mit Kranken- und Urlaubsgeld.
„Ich könnte heute 50 Fahrer einstellen“, sagte er und merkte an, dass dies die gleiche Anzahl an Lastwagen ist, die auf seinem Grundstück leer stehen. „Wir haben Probleme damit, das Training zu beenden. Wir haben viele ältere Fahrer, die die Branche verlassen werden. Wir müssen neue und jüngere Menschen ausbilden, auch Frauen (und) Minderheiten.“
Der kombinierte Verkehr verfügt über eine Flotte von 500 Lkw, aber für Card sind 50 arbeitslose Lkw angesichts der aktuellen Kundennachfrage „zu hoch“.
„Im Allgemeinen haben wir immer noch Kunden, die uns bitten, Ladungen zu transportieren, die wir nicht ausführen können, weil wir nicht genug LKWs haben“, sagte Card.
Mindestens 50 neue Fahrer zu haben, mag für den Kombinierten Verkehr und die Lkw-Branche wie „ein kleiner Tropfen auf den heißen Stein“ erscheinen, aber Card sagte, es würde immens helfen.
„Alle meine Kunden hätten pünktlichere und schnellere Lieferungen. Ihre Kunden werden ihre Materialien früher erhalten“, sagte Card. „So funktioniert die Lieferkette besser.“
Mark Gibson, seit 1984 Präsident von Siskiyou Transportation mit Sitz in Ashland, sagte, er befinde sich in einer ähnlichen Situation. Während seine sieben Vollzeitfahrer damit beschäftigt sind, Baumstämme und Chips von Südoregon nach Nordkalifornien zu transportieren, sucht Gibson immer noch nach Mitarbeitern. Er glaubt, dass zwei Mitarbeiter ausreichen würden, um Lkw auf seinem Parkplatz zusammenzubringen, die schon eine Weile dort sind.
„Ich unterstütze es definitiv, ohne Zweifel“, sagte Gibson und bezog sich auf das Commerce-Stipendium. „(Das Geld) geht nicht an mich, aber es kommt der Branche zugute. Es kommt uns allen zugute.“
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