UK Winery kultiviert lokale Einstellungspraktiken und Engagement in der Gemeinschaft, um einen globalen Ruf aufzubauen

Es gibt nichts Schöneres, als bei einem Glas Sekt zu sitzen und die sanften grünen Hügel, das kalkhaltige Grasland und die windgepeitschten Klippen der South Downs in Sussex, England, zu überblicken. Ich habe diese Aussicht kürzlich auf dem Weingut Rathfinny, einem der neuesten und größten Weingüter Englands, genossen, während ich die Schönheit der Landschaft von Sussex auf mich wirken ließ. Nur eine kurze Fahrt von London entfernt entwickelt sich dieses nachhaltige Weingut schnell zu einem wichtigen Knotenpunkt für den englischen Weintourismus.

Ich lernte nicht nur etwas über die nachhaltigen Praktiken des Weinguts zur Verbesserung des Bodens und des Weins, sondern sprach auch mit seinen Gründern Mark und Sarah Driver und dem Weinbergmanager des Unternehmens, Cameron Roucher, über ihre Pläne für das Unternehmen und wie sie Anreize für die Beteiligung der Gemeinschaft schaffen. Als Unternehmen schätzt Rathfinny Zusammenarbeit, Kreativität und Vielfalt und setzt sich für die Entwicklung lokaler Fachkräfte ein, während es gleichzeitig die englische Weinindustrie unterstützt.

Rathfinny wurde 2010 gegründet und erstreckt sich über 600 Hektar Land. Rathfinny baut seine Reben auf kalkhaltigen Böden an, die geologisch mit der Champagne-Region in Frankreich, der weltberühmten Sektproduktionsregion, verbunden sind. Dies, zusammen mit einem gemäßigten Klima und einer einzigartigen Lage, hat einen großen Einfluss auf die reichen Aromen ihrer Jahrgangs-Schaumweine. In den 10 Jahren seit dem Kauf dieses Ackerlandes haben die Fahrer Anerkennung für die Qualität ihres Produkts erhalten und ihr Anwesen zu mehr als nur einer Farm ausgebaut. Es hat sich zu einem Restaurant, einem Produktionsunternehmen und einem beliebten Touristenziel entwickelt. Während sie weiter expandieren, betonten die Drivers mir gegenüber, dass sie immer darauf achten werden, wie sie ihr Geschäft aufbauen – sei es in Bezug auf die Art und Weise, wie sie ihre Reben bewirtschaften oder wie sie ihre Mitarbeiter behandeln.

„Wir waren als Arbeitgeber schon immer sehr bewusst“, sagt Sarah. „Wir wollten Menschen mitnehmen und mit unseren Mitarbeitern zusammenarbeiten. Unser Mantra ist, dass unsere Mitarbeiter das wichtigste Kapital sind, das wir haben. Wir wollen wirklich Menschen auf dieser Reise mitnehmen.“

Rathfinny versteht sich als ein auf Menschen ausgerichtetes Unternehmen, das seine Community an erste Stelle setzt. Durch Investitionen in die lokale Belegschaft und Engagement in der Gemeinde durch verschiedene Programme und touristische Initiativen will Rathfinny eine eng verbundene Gruppe von Menschen schaffen, die auf dasselbe Ziel hinarbeiten: die lokale Wirtschaft zu erweitern und Karrieremöglichkeiten zu schaffen Weg.

Aufbau einer lokalen Belegschaft

Im Mittelpunkt des Weinguts Rathfinny steht die Bedeutung nachhaltiger Praktiken und deren Auswirkungen auf die Welt und die Gemeinschaft. Eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie die Fahrer mit ihrer Gemeinde in Verbindung bleiben, besteht darin, nach Möglichkeit Anwohner einzustellen. Da ein Unternehmen erwartet, im nächsten Monat seine B-Corp-Zertifizierung zu erhalten, ist es gesetzlich verpflichtet, seine Auswirkungen auf die Arbeitnehmer zu berücksichtigen, aber die Fahrer wurden schon immer dazu inspiriert, sich durch ihre Einstellungspraktiken hervorzuheben. Rathfinny beschäftigt derzeit rund 40 „Kern“-Mitarbeiter und stellt etwa 200 zusätzliche Saisonkräfte ein.

Rathfinny arbeitet mit einem lokalen Personalvermittlungsunternehmen zusammen, um Personen zu finden, die einen flexiblen Arbeitszeitplan suchen. Drei bis vier Wochen im Jahr müssen die Weinberge beschnitten oder gepflückt werden. Die Menschen, die diese Gelegenheit nutzen, kommen aus den unterschiedlichsten Lebensbereichen – vom Bedarf an zusätzlichem Geld in und um ihre College-Kurse bis hin zur Suche nach einem Hobby außerhalb ihres Ruhestands. „Sie sind unsere Angestellten und werden als Teil der Familie angesehen“, sagt Sarah. „Sie sind altersmäßig, was ich sehr liebe, von buchstäblich 18-Jährigen bis zu Männern in den 70ern. Darauf bin ich sehr stolz, auch wenn es uns etwas gekostet hat.“

Obwohl die Fahrer leidenschaftlich über ihre Einstellungspraktiken sind, wäre es irreführend, nicht zu erwähnen, dass die Einstellung auf diese Weise die Produktivität verlangsamt. Durchschnittlich 500 Rebstöcke pro Tag zu schneiden, ist der Maßstab für einen erfolgreichen Weinberg. Mit einheimischen Arbeitern produziert Rathfinny jetzt durchschnittlich etwa 150 bis 200 Reben pro Tag. „Es gibt erfahrene Teams, die Sie hinzuziehen können, und wir haben sie gelegentlich eingesetzt, wenn wir unter Zeitdruck standen, um etwas schnell zu erledigen“, sagt Sarah. „Die Arbeitskräfte vor Ort können langsam sein, aber sie werden schneller, wenn der Erfahrungsschatz wächst. Außerdem müssen einige noch geschult werden, und wir müssen unsere besten Leute einsetzen, um sie auszubilden.“

Trotz der Herausforderungen sind die Fahrer stolz auf das, was sie tun, und sehen bereits Ergebnisse ihrer investierten Zeit. Sie haben eine Gruppe lokaler, loyaler Arbeiter aufgebaut, die sie „Core Casuals“ nennen. Das sind die Leute, an die sie sich zuerst wenden, wenn sich eine Arbeitsgelegenheit ergibt. Diese Loyalität ist ein wichtiger Bestandteil des Arbeitsplatzes, den die Fahrer immer aufbauen wollten.

„Es gibt eine Menge Kameradschaft“, sagt Sarah. „Die Leute kommen gerne hierher, weil sie wirklich lieben, was sie tun, auch wenn es in der Schönheit des Weinbergs steht. Ich glaube wirklich, dass sich jeder in das investiert fühlt, was er tut. Sie kümmern sich wirklich und gehen die Extrameile.“

Gemeinschaftsinitiativen zielen darauf ab, den lokalen Tourismus zu unterstützen

Ein weiterer Weg, den Rathfinny gewählt hat, um seiner Gemeinde etwas zurückzugeben, ist die Investition in die Zukunft englischer Weine. Die Drivers sponserten bereits 2014 am Plumpton College ein neues Forschungslabor in Plumpton, Sussex. Die Rathfinny Research Winery war das erste Forschungszentrum für Weinbau und Önologie in England.

Kritiker stellen manchmal Englands Platz in der Weinindustrie in Frage, aber die Wahrheit ist, dass Schaumweine aus Sussex bei internationalen Preisen regelmäßig Champagner schlagen. Die Entwicklung einer starken Forschungseinrichtung zielt darauf ab, England als glaubwürdige und innovative Weinbauregion zu unterstützen und die nächste Generation englischer Weinbauern und Winzer auszubilden.

Während sie sich in einer aufstrebenden Branche einen Namen machen, streben die Drivers auch danach, Sussex, England, zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Weintourismus zu machen. Sussex ist bereits für seine weitläufige Landschaft bekannt und als solche wurde 2010 der South Downs National Park gegründet. Die South Downs, auch bekannt als das „Tor nach England“, erstrecken sich über mehr als 600 Meilen und bieten dramatische Kreidefelsen mit Blick auf die Engländer Kanäle Bekannt als die Sieben Schwestern, ziehen Klippen Legionen asiatischer Touristen an, weil die Zahl 7 in China als Glücksbringer gilt und eine Reihe von chinesischen und koreanischen Stars dort fotografiert wurden. Das Etikett auf Rathfinnny-Weinen enthält einen Umriss der Klippen.

Darüber hinaus hat Sussex dank seiner inspirierenden und rebenfreundlichen Landschaft seit jeher Künstler und Winzer angezogen. „Wir haben herausgefunden, dass es eigentlich die Landschaft war, die Künstler in diese Region zog – die South Downs. Und was Weinbauern in diese Region zog, waren die einzigartigen geologischen Besonderheiten der South Downs“, sagt Mark. „Also dachten wir: ‚Was für eine großartige Synergie, die zwischen Kunst, Wein und Landschaft besteht.'“

Rathfinny hat sich mit anderen Weinbergen und Weingütern in Sussex sowie mit Kunstinstitutionen in der Umgebung und im South Downs National Park zusammengetan, um die Initiative Sussex Modern zu gründen. Diese Zusammenarbeit bringt 36 Reiseziele zusammen, die alle den modernen, unabhängigen Geist des Landkreises definieren. Von anderen Weingütern in dieser aufstrebenden Weinregion bis hin zu bekannten Kunstausstellungen wie dem Charleston House der Bloomsbury Group, dem Ditchling Museum und der Towner Gallery hilft Sussex Modern dabei, verschiedene Erlebnisse für Touristen zu kuratieren, die alle entlang Südenglands in Sussex verbunden sind. Auf ihrer WebsiteSie können Ihren Besuch in den South Downs planen – genießen Sie eine Weintour, essen Sie zu Mittag, sehen Sie sich eine Kunstausstellung an und machen Sie eine Wanderung.

Nur eine Stunde außerhalb von London gelegen, hofft Rathfinny, dass Gemeinschaftsinitiativen wie diese dazu beitragen werden, Sussex zu einem globalen Reiseziel für Touristen zu machen. Schon jetzt zählt Rathfinny jährlich 40.000 Besucher, für die gesamte Region dürfte es ein Vielfaches davon sein. Der Weintourismus hat einen wirtschaftlichen Wert: Einheimische Touristen, die eine Weinregion besuchen, geben im Durchschnitt 40 % mehr aus als ein typischer Tourist; Touristen aus Übersee, die eine Weinregion besuchen, geben 80 % mehr aus.

Neben den wirtschaftlichen Vorteilen hoffen die Fahrer, die natürliche Schönheit und Möglichkeiten der Region mit den Besuchern zu teilen.

„Wir wollen sie hier unten haben“, sagt Mark. „Wir möchten, dass sie diese wunderschöne Landschaft teilen. Wir wollen sie beeindrucken. Wir wollen ihnen zeigen, was sie hier noch können.“

„Die Leute schreiben oft und sagen, wie stolz sie darauf sind, dass dies in ihrer Gemeinde so ist“, sagt Sarah. „Sie lieben es, unsere Weinberge zu besuchen. Wir haben viele Stammgäste.“