Eine erste Kohorte von Studenten schließt sich im Rahmen der Open Quantum Initiative Quantenforschungslabors im Mittleren Westen anOffene QuanteninitiativeEin Summer Bachelor-Stipendien wurde letzte Woche gestartet, um aufstrebende Wissenschaftler und Ingenieure mit historisch unterrepräsentiertem Hintergrund zu unterstützen, die bestrebt sind, in ein aufstrebendes Gebiet einzutauchen: Quanteninformationswissenschaft und -technik (QISE).
Durch ein 10-wöchiges Forschungsaufenthaltsprogramm namens Open Quantum Initiative (OQI) Undergraduate Fellowship werden ein Dutzend Studenten von Colleges und Universitäten im ganzen Land ihr Verständnis von QISE erweitern und sich mit führenden Persönlichkeiten aus Wissenschaft und Industrie vernetzen.
„Je mehr Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund Sie haben, desto mehr Ideen haben Sie“, sagte Dr. Katherine Harmon, Maria Goeppert Mayer Fellow am Argonne National Laboratory des US-Energieministeriums und eine der jungen Quantenforscherinnen, die dazu beigetragen haben Initiative zum Leben. „Und mit neuen Ideen findet man neue Ansätze zur Lösung von Problemen, die mir vielleicht gar nicht bewusst sind. Es kommt uns allen zugute.“
MINT-Bereiche, insbesondere in der Informatik und im Ingenieurwesen, leiden weiterhin unter einem Mangel an rassischer, ethnischer und geschlechtsspezifischer Vielfalt. Laut einer aktuellen Bericht des Pew Research Center, Schwarze und hispanische Gemeinschaften sind in der MINT-Belegschaft nach wie vor besonders unterrepräsentiert. Dennoch identifizieren sich fast 70 % der OQI-Stipendiaten als Hispanoamerikaner, Latinos oder Schwarze. Und fast die Hälfte sind Studenten der ersten Generation. Frauen machen auch die Hälfte der Kohorte aus.
„Dies wird meine erste formelle Gelegenheit sein, mich eingehender mit Quantencomputern zu befassen, an denen ich mich schon seit einiger Zeit interessiere“, sagte Ariadna Fernandez, ebenfalls Seniorin und Informatikmajor an der University of Illinois-Chicago (UIC). als eines der Kohortenmitglieder. „Da dieses Gebiet so früh ist, kann es schwierig sein, diese Möglichkeiten zu finden, es zu erforschen.“
Die Quantenwissenschaft und -technik ist noch Jahre von einer groß angelegten kommerziellen Anwendung entfernt. Aber es birgt das Potenzial, große Probleme anzugehen, die zuvor nahezu unmöglich zu lösen waren – und zwar schnell. Auch die Arzneimittelforschung könnte viel schneller und präziser werden. Während dieses Feld an Fahrt gewinnt, sind Forscher wie Harmon bestrebt sicherzustellen, dass es inklusiv ist.
„Die meisten von uns in der Kohorte folgten nicht dem traditionellen Universitätsfahrplan“, sagte Fernandez, die darüber sprach, wie sie zur UIC wechselte, nachdem sie eine Volkshochschule besucht hatte, um Geld zu sparen. „Wir hatten alle Straßensperren auf dem Weg. Manche von uns haben zum Beispiel aus unterschiedlichen Gründen ein Zwischensemester zwischen Volkshochschule und Universität gemacht. Und manchmal, wenn Sie in diese Bereiche wie Quantencomputer einsteigen möchten, kann dies schwierig sein, wenn Sie nicht bestimmten Pfaden folgen. Ich weiß es zu schätzen, dass wir immer noch diese großartige Gelegenheit erhalten.“
Die Studenten erhalten Mentoring von Forschern durch die Chicago Quantum Exchange (CQE), das an der University of Chicago angesiedelt ist. Das CQE-Netzwerk wird vom Argonne National Laboratory und Fermi National Accelerator Laboratory des US-Energieministeriums, der University of Illinois Urbana-Champaign, der University of Wisconsin-Madison und der Northwestern University verankert.
In Zusammenarbeit mit ihren Mentoren werden die Studierenden bis zum Ende des Programms ein Forschungsprojekt innerhalb einer QISE-Gruppe abschließen.
„Diese Forschungserfahrung im Programm hat mich beeindruckt, weil sie den Studenten helfen kann, sich als Wissenschaftler und Ingenieure zu identifizieren, anstatt passiv Informationen aus Lehrbüchern zu erhalten“, sagte Dr. Wendy Hill, Rappolt, emeritierte Professorin für Neurowissenschaften und Co-Direktorin des Hanson Center for Inklusive MINT-Bildung am Lafayette College. „Sie werden in MINT zu Machern. Das hilft ihnen, sich zugehörig zu fühlen. Und es gibt eine Menge Forschung darüber, wie Kohorten dazu beitragen, dieses Gefühl der Zugehörigkeit und Inklusion zu stärken.“
Hill verwies auf das Meyerhoff Scholars Program an der University of Maryland Baltimore County (UMBC) als hoch angesehenes nationales Modell dieses Kohortenansatzes. Das Meyerhoff-Programm unterstützt seit Jahren konsequent unterrepräsentierte Studierende, die MINT-Forschung und -Karriere anstreben. Ein Großteil dieses Erfolgs beruht auf einem Fokus auf die Gemeinschaft.
„Es geht darum, ihnen zu helfen, die Verpflichtung zu verstehen, die wir als Team füreinander haben“, sagte Mitsue Wiggs, stellvertretender Direktor des Meyerhoff Scholars Program. „Wenn ich eine Eins bekomme, aber mein Kollege eine C, dann war das kein Erfolg, Wie kann ich also meinem Kollegen helfen, diese Eins zu bekommen? Ein weiterer Eckpfeiler von Meyerhoff sind hohe Erwartungen. Wir lassen sie wissen, dass es ein Kompliment ist, dass wir so viel von Ihnen halten. Eines unserer Mantras ist, dass Meyerhoff das Zehnfache der Norm ist.“
Um in ähnlicher Weise das Gemeinschaftsgefühl zu fördern, wird die OQI-Kohorte nach dem Ende des Sommers in Verbindung bleiben. Während des folgenden akademischen Jahres haben die Stipendiaten Gelegenheit, sich jeden Monat virtuell zu treffen. Ehemalige Stipendiaten haben auch die Möglichkeit, zukünftige Stipendiaten zu betreuen.
Das OQI-Stipendienprogramm für diesen Sommer wird teilweise finanziert von der University of Chicago, Q-NEXT am Argonne National Laboratory, dem Illinois Quantum Information Science and Technology Center an der University of Illinois Urbana-Champaign, HHAN an der University of Wisconsin-Madison , und der Ohio State University.
Rebecca Kelliher ist unter [email protected] erreichbar.