Der diesjährige weltweite Ausbruch der Affenpocken hat schmerzliche Erinnerungen an die frühen Tage der HIV-Epidemie wachgerufen, insbesondere bei den LGBTQ-Gesundheitsaktivisten, die diese hässliche Zeit und ihre Vorurteile miterlebt haben.
Sean Cahill, Direktor für gesundheitspolitische Forschung am Fenway Institute, einer Organisation, die darauf abzielt, ein gesünderes Leben für Menschen in der LGBTQ-Community zu schaffen, kann sich noch an die Zeit erinnern, bevor lebensrettende Behandlungen für HIV verfügbar wurden.
„Wir haben es sicherlich als Todesurteil empfunden“, sagte Cahill kürzlich in einem Interview mit The Hill. „Wenn Sie positiv auf HIV getestet wurden, bestand eine sehr gute Chance, dass Sie krank werden und sterben würden. Und ich erinnere mich, dass das vielen Menschen passiert ist.“
Cahill, 59, arbeitet seit mehr als zwei Jahrzehnten für Organisationen, die die LGBTQ-Gleichstellung und HIV-Prävention vorantreiben. Er begann zunächst als Freiwilliger, während er seinen Ph.D. in Politikwissenschaft von der University of Michigan.
Während der Ausbruch der Affenpocken Cahill an die HIV-Epidemie erinnert, weist er schnell auf alle Unterschiede hin, wie z. B. die aktive Beteiligung des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS).
„Weißt du, es ist anders in dem Sinne, dass die föderalen Führer wirklich versucht haben, mit den Führern der Gemeinschaft zu kommunizieren, mit den Führern der LGBT-Gemeinschaft“, sagte Cahill. „Und so habe ich viele Zoom-Anrufe mit Leuten aus der Verwaltung, Leuten aus den verschiedenen Behörden innerhalb von HHS geführt, und deshalb denke ich, dass die Kommunikation gut war.“
Cahill ist die Zusammenarbeit mit Regierungen in Bürgerrechts- und Gesundheitsfragen nicht fremd. Er ist Mitglied der Massachusetts Special Legislative Commission on LGBT Aging und lehrt Gesundheitspolitik als außerordentlicher Professor an der Boston University School of Public Health.
Die ersten Monate des Ausbruchs der Affenpocken waren „sehr, sehr frustrierend“, sagte Cahill, aufgrund der hohen Nachfrage nach Behandlungen, die nicht gedeckt wurden.
Der gebürtige Bostoner kommentierte das, was er als „künstlichen Mangel“ bezeichnete, der auftrat, als ein großer Vorrat an Pockenimpfstoffen in einer dänischen Einrichtung zurückgelassen wurde, die auf die Inspektion durch die Food and Drug Administration wartete.
Laut Cahill haben viele zu Beginn des Ausbruchs unnötig „viel gelitten“, weil Patienten keinen Zugang zu Behandlungen von Anbietern hatten, die Medikamente und Tests für Fälle mit offensichtlichen Symptomen reservierten.
Laut Cahill war es einer der tiefsten Punkte der Tortur, zu sehen, wie Informationen gegen die betroffene Gemeinschaft „als Waffe eingesetzt“ wurden.
„Ich habe einige Kommentare als Antwort auf einige der Nachrichtenartikel gesehen, in denen gerade schwule Männer dafür verantwortlich gemacht wurden. ‚Schwule Männer haben Affenpocken in die USA gebracht‘ Solche Dinge zu sagen … das ist bedauerlich.“
„Es ist wirklich wichtig, dass Sie sich bei einer solchen Krise der öffentlichen Gesundheit an die Wissenschaft halten, sich an die Fakten halten und nicht eine ganze Gruppe von Menschen zum Sündenbock machen und die Stigmatisierung nicht verschlimmern, denn es gibt bereits Anti- Homosexuelles Stigma in unserer Gesellschaft und auf der ganzen Welt“, sagte Cahill. „Wenn Sie also Dinge sagen, die das Stigma verschlimmern, stören Sie tatsächlich die Bemühungen um die öffentliche Gesundheit.“
Cahill sagt, seine Karriere sei Zeuge großer Fortschritte sowohl im politischen als auch im sozialen Fortschritt für die LGBTQ-Community gewesen.
Er ist jedoch besorgt über den Anstieg des Hasses in den USA. In seinem eigenen Bundesstaat Massachusetts bemerkte er, dass es kürzlich einen Vorfall gegeben habe, bei dem eine Gruppe maskierter Personen ein Schild über einer Autobahnüberführung hielt, auf dem stand: „Juden haben den 11. September begangen. ”
„Es ist widerlich und ekelhaft und es ist feige, Masken zu tragen und ein so hasserfülltes Zeichen zu halten. Aber woher kamen diese Leute, wissen Sie, und warum passiert das jetzt? Deshalb bin ich sehr besorgt darüber, wohin unsere Gesellschaft mit dieser Art von Hassreden führt“, sagte er.
Cahill ist auch besorgt über die Zukunft der LGBTQ-Gesundheit angesichts des jüngsten Urteils des US-Bezirksrichters Reed O’Connor, mit dem eine Bestimmung im Affordable Care Act aufgehoben wurde, die Versicherer und Arbeitgeber verpflichtet, Medikamente zur HIV-Prävention zu übernehmen. O’Connor argumentierte, dass dies die Religionsfreiheit der Arbeitgeber verletzt habe.
„Ich denke, dass die Menschen ein sehr fehlerhaftes Verständnis davon haben, was freie Religionsausübung bedeutet“, sagte Cahill. „Freie Religionsausübung bedeutet, dass Sie das Recht haben, in Ihr Gotteshaus zu gehen und Gott so anzubeten, wie Sie Gott anbeten. … Das ist Religionsfreiheit.“
„Ich verstehe nicht, wie die freie Religionsausübung übersetzt wird in ‚Ich werde meinen Mitarbeitern die Gesundheitsversorgung verweigern, die sie brauchen, um gesund zu bleiben und um keine potenziell tödliche Krankheit zu bekommen’“, fügte er hinzu. „Richter Reed O’Connor ist der Meinung, dass die freie Religionsausübung bedeutet, dass ein Arbeitgeber einem Arbeitnehmer lebensrettende Gesundheitsversorgung verweigern kann, und ich denke einfach, dass das falsch ist.“
In Zukunft sagt Cahill, dessen Organisation überparteilich ist, dass er es begrüßen würde, wenn die Gesetzgeber auf beiden Seiten des Ganges die LGBTQ-Gleichstellung stärker unterstützen würden.
Der Senat hat kürzlich eine Abstimmung über ein vom Repräsentantenhaus verabschiedetes Gesetz zur Kodifizierung der gleichgeschlechtlichen Ehe auf die Zeit nach den Zwischenwahlen verschoben. Die Abstimmung über die Maßnahme, die nach der Streichung nationaler Abtreibungsrechte durch den Obersten Gerichtshof eingeführt wurde, wurde verschoben, um nach dem Wahltag eine höhere Unterstützung der GOP zu erhalten.
„Ich hoffe wirklich, dass es einige republikanische Senatoren geben wird, die die Gleichstellung der Ehe unterstützen und für den Schutz der Gleichstellung der Ehe stimmen, angesichts der Bedenken, die wir im Zusammenhang mit dem Obersten Gerichtshof und einigen der jüngsten Entscheidungen der Sprache und des Obersten Gerichtshofs zur Gleichstellung der Ehe haben.“ sagte Cahill.