Die Entfernung zwischen dem Dartmouth College und dem Dartmouth-Hitchcock Medical Center beträgt nur wenige Meilen. Aber für einige Arbeiter, die nicht viel Geld verdienen, liegen Welten zwischen den beiden größten Arbeitgebern des Upper Valley.
Aktuelle Beispiele:
Eine kleine Gruppe von Stundenangestellten im Hood Museum of Art in Dartmouth suchte unter anderem nach besserer Bezahlung. Eine der Besucherdienstleiterinnen, wie sie genannt werden, erzählte mir, dass sie ungefähr 19 Dollar pro Stunde verdient, was weniger als 40.000 Dollar pro Jahr entspricht.
Das ist kaum ein existenzsichernder Lohn in vielen Gemeinden im Upper Valley, wo die Wohnkosten durch die Decke gehen.
Die Guides, die alle einen Bachelor-Abschluss haben, wandten sich hilfesuchend an Local 560 der Service Employees‘ International Union (SEIU). Letzten Monat stimmten sie dafür, der Gewerkschaft beizutreten, die die Arbeiter des Colleges seit mehr als 50 Jahren vertritt. Derzeit hat die Gewerkschaft rund 400 Mitglieder, vom Koch bis zum Tischler.
SEIU-Präsident Chris Peck, der seit über 30 Jahren Maler am College ist, hofft, dass die Vertragsverhandlungen zu einer Gehaltserhöhung von etwa 3 US-Dollar pro Stunde für die überwiegend weiblichen Museumsangestellten führen werden.
Es würde sie an die Anfangsgehälter der Hausmeister und Tellerwäscher des Colleges angleichen.
„Wir streben nach Gleichberechtigung“, sagte Grace Ross, die in Museen in Massachusetts arbeitete, bevor sie vor einem Jahr zu Hoods Mitarbeitern kam.
Zu den Aufgaben der Guides gehört das Öffnen und Schließen des Museums. Während das Hood samstags und an manchen Abenden geöffnet ist, erhalten die Guides keinen Schichtunterschied, den die SEIU zu ändern hofft.
„Viele von uns haben auch einen Master-Abschluss und Fachwissen in unserem Bereich“, sagte Ross und teilte eine E-Mail, die die Gruppe zusammengestellt hatte. „Wir möchten eine Vergütung, die unseren Fähigkeiten, Erfahrungen und den Lebenshaltungskosten in der Region entspricht.“
Es geht nicht nur um Dollars, sagte Peck. „Die Leute wollen auch gehört werden“, sagte er. „Nicht gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter fühlen sich manchmal nicht wohl dabei, mit Problemen, die sie haben könnten, zu ihren Chefs zu gehen.“
Oberflächlich betrachtet scheint es keine große Sache zu sein, ein halbes Dutzend Mitarbeiter (die Abstimmung für den Beitritt zur Gewerkschaft war 5:0) in die Reihen von SEIU aufzunehmen.
Aber Local 560 hofft, dass es andere Taschen von Dartmouth-Mitarbeitern dazu bringen wird, eine Gewerkschaftsbildung in Betracht zu ziehen.
Auch DHMC-Mitarbeiter sollten darüber nachdenken.
Letzten Monat erfuhren 50 DHMC-Mitarbeiter, die Patienten an den Rezeptionen des Krankenhauses registrieren, dass ihre Arbeit an ein privates Unternehmen in Texas ausgelagert worden war.
Die Mitarbeiter waren machtlos. Wenn sie in ihrer Rolle im medizinischen Zentrum im Libanon bleiben wollten, mussten sie zu Conifer Health Solutions, einer Tochtergesellschaft der in Dallas ansässigen gewinnorientierten Krankenhauskette Tenet Healthcare, arbeiten
Es ist nicht das erste Mal, dass Dartmouth Health, wie sich das „umbenannte“ Mega-Gesundheitssystem heutzutage nennt, einfache Angestellte im Stich lässt.
Dartmouth Health arbeitet seit 2015 mit Conifer zusammen, als es etwa 340 Arbeitsplätze in seiner Revenue-Management-Abteilung, einschließlich Rechnungsstellung und Inkasso, abgab.
In jüngerer Zeit hat Dartmouth Health von den vier anderen Krankenhäusern in Vermont und New Hampshire in seinem Netzwerk Stellen für „Registrierungsdienste“ an Conifer verschifft.
„Die Verwaltung unseres Registrierungsprozesses in einem System ermöglicht es uns, die Erfahrung unserer Patienten zu verbessern, indem wir an jedem Standort von Dartmouth Health eine konsistente Erfahrung bieten“, sagte mir die Sprecherin von Dartmouth Health, Audra Burns, per E-Mail.
DHMC-Mitarbeiter hatten weniger als drei Wochen Zeit, um zu entscheiden, ob sie bei Conifer unterschreiben wollten, das sich selbst als „Partner in der Pflege“ bewirbt, der ertragszyklus- und wertbasierte Pflegelösungen anbietet, die die finanzielle Leistung optimieren, die Geschäftsergebnisse verbessern und die Erfahrung im Gesundheitswesen verbessern .“
Das Marketing-Geschwafel schien die Mitarbeiter des Registrierungsdienstes von DHMC nicht zu beeindrucken. In einem kürzlich veröffentlichten internen Dokument, das mir ein Mitarbeiter zur Verfügung stellte, hatten 39 der 50 Mitarbeiter an der Rezeption das Angebot von Conifer abgelehnt. (Eine Conifer-Sprecherin hat auf meine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.)
Anstatt zu Conifer zu wechseln, das mehr als 13.000 Mitarbeiter hat, haben sich viele Mitarbeiter an der Rezeption bemüht, innerhalb von DHMC neue Jobs zu finden.
Anscheinend hat sich nicht einmal Conifers Angebot eines „Übergangs“-Bonus von 1.000 $ für jeden gelohnt, der sechs Monate im Unternehmen blieb.
Wer könnte es ihnen verübeln?
Auf einer von Glassdoor zusammengestellten Liste der am schlechtesten bewerteten US-Unternehmen, für die man arbeiten kann, belegte Conifer den 7. Platz mangelnde Kommunikation in ihren Bewertungen“, berichtete Yahoo.com im Dezember 2020.
In einem Brief vom 14. September an die zukünftigen ehemaligen DHMC-Mitarbeiter gab Conifer bekannt, dass es ein Einstiegsgehalt von etwas weniger als 19 US-Dollar pro Stunde anbietet. (Dasselbe Baseballstadion wie DHMC, wurde mir gesagt.)
Es war jedoch unklar, ob das Leistungspaket von Conifer mit dem von DHMC konkurrieren könnte. Die Mitarbeiter befürchteten den Verlust ihrer angesammelten Freizeit sowie den Zugang zum Kinderbetreuungszentrum des medizinischen Zentrums.
Einige der Mitarbeiter hatten auch ethische Bedenken. Neben dem Einchecken von Patienten wurde mir gesagt, dass Conifer von seinen Mitarbeitern an der Rezeption erwartet, dass sie auch als Rechnungseintreiber fungieren.
Das ist wirklich, worum es beim Outsourcing geht.
Wenn ein Patient zu einem Termin erscheint, soll das Personal an der Rezeption nach unbezahlten Krankenhausrechnungen fragen. Es ist keine Aufgabe, die viele DHMC-Mitarbeiter in einem gemeinnützigen medizinischen Zentrum ausführen möchten oder für angemessen halten. (Ich habe die Sprecherin von Conifer nach der Praxis gefragt, aber wieder habe ich nichts gehört.) Patienten wegen ausstehender Rechnungen anzusprechen, wenn sie gerade zu einem Termin gekommen sind, kann einen abschreckenden Effekt haben. Menschen, die bereits mit ihren Krankenhausrechnungen im Rückstand sind, könnten zögern, die benötigte medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen.
Es könnte die Gesundheit des Endergebnisses von DHMC – und Conifer – verbessern, aber es scheint kaum eine gute Medizin zu sein.
Jim Kenyon kann unter [email protected] erreicht werden.