HALTEN SIE ES IN DER FAMILIE. Larry Kleist war in den letzten 28 Jahren Inhaber von The Bed, Bath & Drapery Shop in Eau Claire. Nun hat er das Eigentum an seine Tochter Susie Kleist weitergegeben.
Am Sonntag, dem 1. Januar, genauso reibungslos, leise und mühelos wie die automatisierten, motorisierten Fensterabdeckungen, die er verkauft, Larry Kleist – seit 28 Jahren Inhaber von The Bed, Bath & Drapery Shop, 3475 E. Hamilton Ave. – übergab die Schlüssel des Ladens an seinen neuen Besitzer. Er musste nicht weit gehen. Tatsächlich reichte er sie seiner Tochter Susie Kleist über den Küchentisch und fügte den Laden jetzt der Liste der von Frauen geführten Unternehmen im Chippewa Valley hinzu.
Für Unternehmer ist die Gründung eines Unternehmens – ob in Familienbesitz oder nicht – riskant. Daten des US Bureau of Labor Statistics zeigen, dass nur 25 % der neuen Unternehmen 15 Jahre oder länger bestehen. Eine Unternehmensnachfolgeregelung stellt sicher, dass ein Familienunternehmen, ob groß oder klein, erfolgreich weitergeführt wird, wenn der Eigentümer, Gründer oder Geschäftsführer aus welchen Gründen auch immer ausscheidet.
„Ich wollte in den Ruhestand oder in die Altersteilzeit gehen und suchte jemanden, an den ich das Geschäft verkaufen kann“, teilte Larry per E-Mail mit. „Susie und ich hatten in den letzten Jahren bis Ende des Jahres 2021 bis 2022 nicht über Nachfolgeplanung gesprochen. Susies Einzelhandelskarriere hatte Fahrt aufgenommen, und sie genoss, was sie tat.“
Daten des US Bureau of Labor Statistics zeigen, dass nur 25 % der neuen Unternehmen 15 Jahre oder länger bestehen.
„COVID hat mich sehr verändert“, teilte Susie per E-Mail mit. „Obwohl ich es liebte, für Ulta Beauty Corporate zu arbeiten, arbeitete ich zum Zeitpunkt meines Ausscheidens hauptsächlich von zu Hause aus, da unsere Unternehmensbüros erst im April 2022 zu einem Hybridmodell zurückgekehrt waren und ich von dort aus Videoanrufe hintereinander führte 8 bis 5 täglich.
„Ich wusste, dass ich eine Abwechslung vom Firmenleben brauchte“, fuhr sie fort. „Seit ich im Juli 2022 zu Eau Claire zurückgekehrt bin, arbeite ich gerne wieder direkt mit Kunden zusammen. Die Familie war mir schon immer wichtig, deshalb ist es toll, wieder in ihrer Nähe zu sein. Und ich genieße es, das Chippewa Valley wiederzuentdecken, da sich die Gegend in den 20 Jahren, seit ich hier lebe, stark verändert hat.“
Der Bed, Bath & Drapery Shop ist ein in lokalem Besitz befindliches und betriebenes Full-Service-Dekorationsgeschäft, das kostenlose Beratungen zu Hause oder im Unternehmen für kundenspezifische Fensterbehandlungen anbietet. Das Geschäft ist einzigartig, weil es das einzige Geschäft in der Gegend ist, das kundenspezifische Fensterbehandlungen als Hauptproduktlinie anbietet.
Laut Vater und Tochter wird „der Kundenservice mit dem Übergang unsere Priorität Nr. 1 bleiben. Unser Ziel ist es, ein Qualitätsprodukt zu einem fairen Preis mit professioneller Installation und Service vor, während und nach dem Verkauf anzubieten, das sich von der Konkurrenz abhebt. Wir haben ein großartiges Team, das stolz auf sein Wissen und seine Expertise ist und unseren Kunden hilft, die perfekten Lösungen für ihre Fensterbehandlungsanforderungen zu finden, also keine Änderungen.“
Man könnte sagen, die Arbeit im Einzelhandel liegt der Familie Kleist im Blut. Sowohl Vater als auch Tochter stiegen auf und sammelten ihre Erfahrungen in anderen Einzelhandelsunternehmen.
Larry, ein Babyboomer und Blugold, absolvierte 1972 die UW-Eau Claire als Highschool-Lehrer für Sozialkunde, und obwohl er Schüler unterrichtete, wurde ihm eine Management-Ausbildungsstelle am Prange Way in Eau Claire angeboten. Er verbrachte die nächsten 22 Jahre damit, durch die Ränge aufzusteigen, Erfahrungen im Corporate Buying Office zu sammeln, dann Geschäfte in Madison und Chippewa Falls zu leiten, bevor er 1988 den neuen Prange Way Store in der London Square Mall in Eau Claire eröffnete, den er bis 1994 leitete.
Im Mai 1994 kaufte Larry The Bed, Bath & Drapery Shop von seinem Vorbesitzer, der verkaufen und sich zurückziehen wollte. Das Geschäft befand sich damals am 1402 S Hastings Way.
„Zu dieser Zeit waren vorgefertigte Bettwaren (Tagesdecken und Bettdecken-Ensembles) und vorgefertigte Fensterbehandlungen unsere Hauptverkäufe, gefolgt von kundenspezifischen Fensterbehandlungen“, teilte er mit. „Dies hat sich im Laufe der Jahre verschoben, und jetzt stammt der größte Teil unseres Geschäfts aus kundenspezifischen Fensterbehandlungen.“
„Mein Vater hat großartige Arbeit geleistet, indem er in unserer Gemeinde ein erfolgreiches Geschäft aufgebaut hat“, teilte Susie mit. „Ich habe vor, das Geschäftsmodell insgesamt beizubehalten. Ich bin mir sicher, dass es kleine Änderungen geben wird, wenn sich das Geschäftsumfeld weiterentwickelt, aber unsere Kunden sollten weiterhin dasselbe großartige Produkt- und Serviceniveau erwarten, das sie in den letzten mehr als 28 Jahren hatten.“ –Susie Kleist
Larry wird involviert bleiben, um einen nahtlosen Übergang zu gewährleisten, indem er seine Erfahrung und sein Fachwissen teilt. „Ich bin sehr stolz auf die Beziehungen, die ich aufgebaut habe, sowohl beruflich als auch zu meinen Kunden, die in meinen 28 Jahren aufrechterhalten wurden“, teilte er mit. „Ich freue mich darauf, diese Beziehungen in meiner reduzierten Rolle fortzusetzen.“
Susie, eine Jahrtausendwende/Gen Yer und ein Dachs, schloss 2006 ihr Studium an der UW-Madison mit einem Abschluss in Consumer Science-Retailing ab. Sie begann ihre Karriere im Einzelhandel im Familienunternehmen. „Ich kam herein und hing mit meinem Vater ab und faltete Handtücher oder erledigte andere kleine Aufgaben“, teilte sie mit. „Ich habe offiziell angefangen, in der High School nachts und am Wochenende zu arbeiten. Im Jahr 2003, in meinem letzten Sommer, in dem ich dort arbeitete, zog das Geschäft an seinen jetzigen Standort um, und ich übernahm den Einkauf der Waren im Geschäft, um es zu füllen.“
Während des gesamten Studiums arbeitete Susie im Boston Store in Madison und absolvierte dort ein Management-Trainingsprogramm. Nach ihrem Abschluss wurde sie zur Verkaufsleiterin bei Younkers in Appleton befördert und wurde dann Filialleiterin bei Ann Taylor LOFT in Madison. Sie war General Manager bei Ulta Beauty in Madison und Pleasant Prairie und wurde dann in eine Unternehmensposition versetzt, wo sie landesweit reiste und neue Ulta Beauty-Geschäfte eröffnete. Von dort wurde sie zur Projektmanagerin in der Ulta Beauty-Zentrale in Bolingbrook, Illinois, und dann erneut zur Leiterin der Unternehmenslieferkette befördert. Insgesamt war sie acht Jahre bei Ulta Beauty tätig, davon vier in Konzernpositionen.
„Mein Vater hat großartige Arbeit geleistet, indem er in unserer Gemeinde ein erfolgreiches Geschäft aufgebaut hat“, teilte Susie mit. „Ich habe vor, das Geschäftsmodell insgesamt beizubehalten. Ich bin mir sicher, dass es kleine Änderungen geben wird, wenn sich das Geschäftsumfeld weiterentwickelt, aber unsere Kunden sollten weiterhin dasselbe großartige Produkt- und Serviceniveau erwarten, das sie in den letzten 28 Jahren hatten. Ich habe sehr große Fußstapfen zu füllen und fühle mich geehrt, das Vermächtnis meines Vaters Larry fortführen und das Unternehmen in Familienbesitz und jetzt auch in Frauenbesitz halten zu können.“
Besuchen Sie den Bed, Bath & Drapery Shop in der 3475 E. Hamilton Ave., Eau Claire, oder online unter bedbathdrapery.com oder an Facebook.