Wafaa El-Sadr: Die öffentliche Gesundheit ist allgegenwärtig, die ganze Zeit

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Wafaa El-Sadr: Die öffentliche Gesundheit ist allgegenwärtig, die ganze Zeit

Seit mehr als vier Jahrzehnten ist Columbia’s Wafaa El-Sadr, MD, MPH, MPA, hat sich für Familien und Gemeinden eingesetzt, die am stärksten von gesundheitlichen Herausforderungen betroffen sind. Ihre bahnbrechende Arbeit in der globalen HIV-Forschung, -Prävention, -Behandlung und -Pflege wurde am 8. November von der American Public Health Association mit dem Verband ausgezeichnet Sedgwick Memorial Medal for Distinguished Service in Public Health.

Wafaa El-Sadr

El-Sadr begann ihre Karriere als Ärztin für Infektionskrankheiten in Harlem, als die HIV-Epidemie in den frühen 80er Jahren in den Vereinigten Staaten Einzug hielt. Sie nutzte die Lektionen, die sie ein Jahrzehnt zuvor in einem obligatorischen Kurs für öffentliche Gesundheit an der medizinischen Fakultät in Ägypten gelernt hatte, um erfolgreiche und innovative Behandlungsmodelle für den Umgang mit HIV/AIDS in der Gemeinde zu entwickeln. 2003 gründete sie ICAP an der Mailman School of Public Health der Columbia University um lebensrettende HIV-Behandlungen in Gemeinschaften mit eingeschränkten Ressourcen in Subsahara-Afrika zu bringen. Seitdem hat sie die Arbeit von ICAP auf mehr als 40 Länder auf der ganzen Welt ausgeweitet und sich mit einigen der kritischsten gesundheitlichen Herausforderungen beschäftigt, denen wir uns heute gegenübersehen.

Wir haben mit El-Sadr über ihren Start im Gesundheitswesen gesprochen und darüber, was man über das Gesundheitswesen wissen sollte.


Sie waren Arzt für Infektionskrankheiten, bevor Sie ins öffentliche Gesundheitswesen eintraten. Was interessiert Sie zuerst an Public Health?

Als ich an der medizinischen Fakultät in Kairo, Ägypten, war, war einer unserer Pflichtkurse ein Kurs für öffentliche Gesundheit. Im Rahmen des Studiums wurde ich zusammen mit einem anderen Studenten bei einer Familie auf dem Land eingesetzt. Ich erinnere mich genau, dass wir einmal in der Woche mit dem Bus in ein sehr kleines Dorf fuhren und unsere zugewiesene Familie in ihrem sehr bescheidenen Zuhause besuchten.

Ich denke, das war ein Augenöffner für mich, darüber nachzudenken, was mit Menschen außerhalb ihrer Begegnungen mit uns in einer Klinik oder einem Krankenhaus passiert, und einen Einblick in das Leben der Menschen außerhalb der Gesundheitsversorgungsstrukturen zu bekommen. .

Und es war eine wundervolle Erfahrung, weil ich so viel gelernt habe, indem ich mit ihnen zu Hause saß, mit ihnen sprach, sie und ihre Kinder beobachtete, einschätzte, wie es ihnen ging, ihre Bedürfnisse identifizierte und sah, was sie richtig machten und was sie taten brauchte eine Anleitung. Ich erinnere mich lebhaft, dass ich dachte, dass es so viel mehr gäbe, was sie brauchten, und wie kompliziert es für sie war, sich alleine durch das Gesundheitssystem zu bewegen.

Als ich zu Beginn der HIV-Epidemie ein junger Arzt für Infektionskrankheiten in Harlem war, dachte ich an diese lang zurückliegenden Erfahrungen im ländlichen Ägypten zurück. Dies veranlasste mich, nach den Kräften zu fragen, die das Leben meiner Patienten beeinflussten? Was haben sie außerhalb der Klinik erlebt? Wie kamen sie trotz enormer Schwierigkeiten zurecht? Was brauchten sie wirklich von uns im Vergleich zu dem, was wir ihnen geben?

Ich denke, das war der Anfang, der Beginn einer Reise, um die öffentliche Gesundheit mit der Gesundheitsversorgung zu verbinden.


Wie hat sich die öffentliche Gesundheit verändert, seit Sie das Feld betreten haben? Was sollten die Studierenden von heute wissen?

Ich sage meinen Schülern, dass sich die öffentliche Gesundheit in den letzten Jahrzehnten ausgeweitet und weiterentwickelt hat. Wenn Sie sich eingehender damit befassen, was Praktiker und Forscher im öffentlichen Gesundheitswesen heute tun, werden Sie feststellen, dass sie in Labors arbeiten und neue diagnostische Tests entwickeln. Sie werden feststellen, dass sie an der mathematischen Modellierung von Krankheiten arbeiten, um unser Handeln zu leiten. Sie werden Forscher im Bereich der öffentlichen Gesundheit finden, die Verhaltenswissenschaftler sind und versuchen zu verstehen, was Menschen dazu motiviert, bestimmte Verhaltensweisen anzunehmen. Sie werden diejenigen sehen, die mit bestimmten Bevölkerungsgruppen und Bedingungen arbeiten, die Gesundheit von Müttern und Kindern, HIV-Prävention und -Pflege sowie Umweltgesundheit fördern und neu auftretende Infektionen und chronische Krankheiten bekämpfen. Dann gibt es diejenigen, die sich mit den Grundlagen der öffentlichen Gesundheit, Überwachung, Epidemiologie, Öffentlichkeitsarbeit und Engagement sowie mit Krankheitsprävention und Gesundheitsförderung befassen.

Im Wesentlichen sind Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens überall, sie sind überall um uns herum und arbeiten daran, unsere Gesundheit heute und die Gesundheit der nächsten Generationen zu sichern.

Frau steht und spricht zu einer Gruppe sitzender Menschen
Wafaa El-Sadr diskutiert die Stärkung des Gesundheitssystems bei einem Planungstreffen für a neues ICAP-Projekt zur Unterstützung der Wiederherstellung der Gesundheitssysteme in der Ukraine. Foto: ICAP.

Was würden Sie der durchschnittlichen Person auf der Straße über öffentliche Gesundheit sagen?

Ich denke, die Menschen sollten es zu schätzen wissen, dass die öffentliche Gesundheit überall um sie herum ist.

Die Arbeit des öffentlichen Gesundheitswesens sorgt dafür, dass die Luft, die wir atmen, sauber ist, dass das Wasser, das wir trinken, sicher ist und dass unsere Kinder vor tödlichen Infektionskrankheiten geschützt sind. Die öffentliche Gesundheit stellt sicher, dass wir auf alle auftretenden Gesundheitsbedrohungen vorbereitet sind, seien es Epidemien oder Klimakatastrophen.

Ich sage den Leuten, dass die öffentliche Gesundheit in ihrer besten Form wie eine gut geölte Maschine ist, die im Hintergrund brummt, unverzichtbar, aber kaum wahrnehmbar. Das ist Teil der Herausforderung für die öffentliche Gesundheit: Wenn alles in Ordnung ist, bedeutet dies, dass die öffentliche Gesundheit hinter den Kulissen sehr hart arbeitet.

Ich nehme jedoch wahr, dass COVID-19 ein Weckruf war. Ich vertraue darauf, dass heute viel mehr Menschen ein tieferes Verständnis dafür haben, was die öffentliche Gesundheit tut, wie sie wirklich jede Minute ihres Lebens beeinflusst, und dass die Unterstützung der öffentlichen Gesundheit für unser kollektives Wohlergehen von entscheidender Bedeutung ist.


Was motiviert Sie, die Arbeit zu tun, die Sie tun?

Ich fühle mich von einer Leidenschaft getrieben, gesunde Menschen, gestärkte Gemeinschaften und blühende Gesellschaften zu erreichen. Wie können wir am besten arbeiten, um – natürlich in Partnerschaft mit anderen – gesunde Menschen, mündige Gemeinschaften und blühende Gesellschaften zu erreichen? In jeder Bedeutung dieser Worte.