Die Menschen scheinen von vielen Dingen enttäuscht zu sein, einschließlich Liebe, Religion, Zuschauersport und Kino, aber nicht von der Wissenschaft. Wenn sie gefragt werden, worin sich die Menschen hervorgetan haben, sagen sie vielleicht alle „Wissenschaft“. Sogar andere Bereiche außergewöhnlicher menschlicher Leistung, wie die Leichtathletik, werden „Fortschritten“ in der Wissenschaft zugeschrieben.
Wissenschaft ist auf den ersten Blick beeindruckend. Es zeigt uns spektakuläre Bilder von Galaxien; Es behauptet, ein Schwarzes Loch fotografiert zu haben, den Ursprung der Masse zu kennen und den Beweis zu haben, dass die Schwerkraft eine Welle ist. Und für kranke Menschen ist es sehr schwer zu sterben, weil es irgendeine magische Medizin oder ein wunderbares medizinisches Verfahren gibt. Das Wort „Wissenschaftler“ ruft weiterhin Ehrfurcht und Dankbarkeit hervor. Sie fügen einfach etwas „Quantum“ hinzu und wir geben zu, dass es wichtig sein muss. Und sie müssen ihrem Beruf nur „Neuro“ voranstellen und sie können alles über den Verstand sagen, als ob sie wüssten, wovon sie sprechen.
Trotz all dieses Glanzes war die Wissenschaft eine Enttäuschung. Es war eine Enttäuschung in Bezug auf seinen Beitrag zu unserer Lebensqualität, in unserem Verständnis der Natur der physischen Realität und des Bewusstseins. Je gesünder Sie sind, desto enttäuschender ist es.
Das ist kein einfaches Argument. Wenn ich sage, dass Wissenschaft „enttäuschend“ ist, worauf bezieht sich das? Die Wissenschaft hat sich im Vergleich zu vielen anderen Berufen hervorragend geschlagen. Nehmen Sie zwei von mir – Journalismus und literarische Fiktion. Beides hat sich verschlechtert. Sie haben an Prestige und Bedeutung verloren. Middlebrow Fiction hat aufgrund des Streamings überlebt, das eine technologische Evolution ist, nicht eine künstlerische. Ja, die Wissenschaft im Jahr 2022 ist nicht so aufregend, wie es die Science-Fiction vorhergesagt hatte, aber wir sollten die Wissenschaft nicht für die Fantasien von Schriftstellern verantwortlich machen. Auf jeden Fall waren gutmütige Science-Fantasy eher prophetisch als politische dystopische Fiktion, wie The Handmaid’s Tale oder die Werke von George Orwell, der fast alles falsch machte, getrieben, wie er wahrscheinlich war, von einer durch Tuberkulose verursachten Düsternis, die Generationen von Depressionen hatte Intellektuellen als politische Analyse missverstanden.
Die Wissenschaft ist also enttäuschend im Vergleich zu was? Die Wissenschaft enttäuscht im Vergleich zu ihrem eigenen Ruf.
Erwägen Sie eine Knieoperation. Das Knie ist ein einfaches Gelenk. Wenn sich die Knochen abnutzen, wie es bei alten Menschen der Fall ist, werden einige Teile durch Kunststoff oder Metall ersetzt. Krankenhäuser erwecken den Eindruck, dass die Menschen, die sich diesem Eingriff unterziehen, neue Knie bekommen. Fakt ist aber, dass sie nach dem Austausch einfach weniger humpeln. Es ist nicht so, dass die Alten nach dem „Ersetzen“ der Knie plötzlich mit dem Joggen beginnen können. Selbst bei der Fixierung eines einfachen Gelenks wie dem Knie ist die Medizin weit davon entfernt, die Kraft des natürlichen menschlichen Körpers nachzuahmen.
Die moderne Medizin verjüngt nicht. Es verlängert das Leben nicht; es verlängert den Tod. Es mag den Anschein haben, dass die Wissenschaft den Menschen geholfen hat, länger zu leben; aber Tatsache ist, dass die Leute einfach später sterben. Die meisten alten Menschen haben jahrzehntelang eine schlechte Lebensqualität, bevor sie endlich gehen dürfen. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber das alles ist nicht gut genug für mich. Nach heutiger Wissenschaft haben meine Knie nur noch drei Jahrzehnte Laufen übrig. Danach wird von mir erwartet, dass ich die schlechte Lebensqualität eines alten Mannes und eine allgemein sinnlose Existenz in Kauf nehme. Sie mögen argumentieren, dass mir innerhalb von drei Jahrzehnten eine wunderbare Innovation helfen wird, für immer zu laufen, aber die Wissenschaft ist bei der tatsächlichen Verjüngung so schlecht, dass ich mir große Sorgen mache.
Auch die Wissenschaft ist nicht in der Lage, viele einfache Fragen eindeutig zu beantworten. Ist es zum Beispiel gut oder schlecht zu fasten, wenn man eine Virusinjektion bekommt? Die Wissenschaft kennt keine Antwort auf so gut wie jede vernünftige Frage zur Fitness. Eine Suche nach Klarheit wäre eine Reise durch Lager und Kartelle, die alle verschiedene Schlussfolgerungen auf der Grundlage „des wissenschaftlichen Prozesses“ beanspruchen.
Auch unser Verständnis der Natur der Realität hat sich in den letzten hundert Jahren nicht wesentlich verändert, seit die Kopenhagener Interpretation die Ideen der Quantenmechanik formalisiert hat, trotz der Investition von Milliarden von Dollar in große Hadronenbeschleuniger und der scheinbaren Entdeckung vieler Teilchen. Viele exotische Dinge, die in der Wissenschaft gesagt wurden, sind spekulativer, als die Leute glauben. Auch unser Verständnis des Universums, der Dimensionen und der Zeit hat sich seit Jahrzehnten nicht wesentlich verändert. Es gibt einen Hinweis darauf in der Populärwissenschaft.
Christopher Nolans Interstellar spricht von der gleichen niedlichen sexy Wissenschaft, die in Carl Sagans Cosmos, das 1980 veröffentlicht wurde, in Stephen Hawkings Brief History of Time, veröffentlicht 1988, erwähnt wird. Es wäre absurd zu sagen, dass es in der Welt keine Fortschritte gegeben hat letzten 50 Jahren, und ich schlage das überhaupt nicht vor. Aber ich sage, dass die erzielten Fortschritte eher bescheiden waren. Das letztes Jahr gestartete James-Webb-Teleskop zum Beispiel nimmt klarere Bilder von Galaxien auf als das Hubble, das 1990 gestartet wurde, aber das Webb-Teleskop ist nicht die Transformationsmaschine, die Hubble drei Jahrzehnte später war. Auch der kommerzielle Flugverkehr ist in den vergangenen 60 Jahren nicht schneller geworden. Wenn wir den Untergang der Concorde bedenken, ist der Flugverkehr für die Reichen langsamer geworden.
Sie können argumentieren, dass das Scheitern der Concorde darauf hindeutet, dass wir keine Fortschritte in der Wissenschaft gemacht haben; Es ist nur so, dass diese Durchbrüche wirtschaftlich noch sinnvoll sind. Außerdem hat die moderne Tech-Industrie Produkte, die sie aus ethischen Gründen nicht auf den Markt bringen kann – wie einige Formen der Gentechnik. Aber transformative Technologien, die aus kommerziellen oder ethischen Gründen gehalten werden, sind sehr wenige. Im Allgemeinen haben wir einige Dinge nicht, weil wir nicht wissen, wie man diese Dinge herstellt.
Manu Joseph ist Journalist, Romanautor und Schöpfer der Netflix-Serie „Decoupled“.
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