Katzen sind berüchtigt für ihre angeblich distanzierte Natur, aber selbst eine gewohnheitsmäßig frostige Katze kann gelegentlich mit ihrer strukturierten Zunge über einen menschlichen Arm, ein Bein oder ein Gesicht streichen. Warum könnte dich eine Katze lecken? Zeigt es Zuneigung oder will es nur schmecken?
Jeder, der schon einmal den Alltag einer Katze beobachtet hat, weiß wahrscheinlich, dass Katzen sich ständig selbst lecken. Hauskatzen (Felis catus), die jeden Tag durchschnittlich 14 Stunden schlafen, verbringen laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2018 bis zu einem Viertel ihrer wachen Zeit damit, ihr Fell zu pflegen Proceedings of the National Academy of Sciences (öffnet in neuem Tab).
„Katzen lecken sich selbst, um ihr Fell sauber und gesund zu halten“, sagte Kristyn Vitale, Assistenzprofessorin für Tiergesundheit und Verhalten am Unity College in Maine, gegenüber WordsSideKick.com. „Es ist wichtig, dass Katzen sich selbst putzen, weil es hilft, die Gesundheit ihres Fells zu erhalten.“
Katzen pflegen ihr Fell mit Hilfe von Hunderten scharfer, hohler, nach hinten gerichteter Stacheln, die ihre Zungen auskleiden. Diese Stacheln, Papillen genannt, bestehen laut der Studie von 2018 aus Keratin, der gleichen Substanz, aus der Haare und Krallen bestehen. Aufgrund der hakenförmigen Form der Stacheln verhalten sie sich wie Klettverschluss: Wenn die Zunge einer Katze über das Fell gleitet, verfangen sich die Keratinstacheln in Haarknäueln, so eine auf der Jahrestagung 2016 vorgestellte Studie Abteilung für Fluiddynamik der American Physical Society in Portland, Oregon, berichtete Live Science zuvor.
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Die regelmäßige Pflege des Fells ist für Katzen wichtig, da es alle Ablagerungen oder Stoffe entfernt, die an ihrem Fell haften geblieben sind, und dazu beiträgt, dass das Fell nicht verfilzt – dh verknotet und verheddert wird, erklärte Vitale. Verfilztes Haar kann bei Katzen nicht nur unangenehm sein, sondern auch dazu führen, dass die darunter liegende Haut gereizt und entzündet wird, was ein Infektionsrisiko darstellt 4 Pfoten Tierarztpraxis (öffnet in neuem Tab) in Wynantskill, New York.
Katzen können sich auch „als stressabbauendes Verhalten“ pflegen, sagte Vitale. „Manchmal kann dies zu Überpflege führen, bei der die Katze sich so sehr leckt, dass Fellflecken verloren gehen. Dies kann ein Zeichen für ein Verhaltensproblem oder ein medizinisches Problem sein.“
Katzen lecken auch oft andere Katzen. Zum Beispiel lecken Mutterkatzen regelmäßig ihre Kätzchen.
„Das Lecken von Kätzchen spielt tatsächlich eine entscheidende Rolle für das Überleben von Kätzchen“, sagte Vitale. „Sehr junge Kätzchen sind nicht in der Lage, selbstständig zu urinieren oder zu koten. Die Mutter leckt die Genitalregion ihrer Kätzchen, um sie zum Toilettengang anzuregen.“
Außerdem „leckt die Mutter ihre Kätzchen, um sie zu beruhigen und sauber zu halten“, sagte Vitale. Jeder, der verwaiste Kätzchen aufgezogen hat, weiß, dass es ein Vollzeitjob ist, das Fell eines neugeborenen Kätzchens sauber zu halten.“
Schließlich können Katzen auch Bekannte lecken – ein Verhalten, das als Allogrooming bekannt ist, sagte Vitale.
„Katzen können mit anderen Katzen und anderen Sozialpartnern wie Hunden und Menschen Allogrooming betreiben“, sagte Vitale. „Freundliche Verhaltensweisen wie Allogrooming sollen die Beziehung zwischen den beteiligten Personen stärken.“
Katzen könnten sich „vor oder nach einem Spiel“ auf weiteres freundliches Lecken einlassen, fügte Vitale hinzu. „Bei meinen Katzen beginnen sie oft damit, sich gegenseitig zu putzen, und dann verlagert sich die Interaktion langsam auf Wrestling und Jagen, bevor die beiden sich niederlassen und nebeneinander einschlafen.“
Im Gegensatz zur Duftmarkierung ist Allogrooming keine Möglichkeit für Katzen, das zu kennzeichnen, was sie als ihr Eigentum betrachten.
„Territoriale Verhaltensweisen fördern die aktive Verteidigung eines Standorts“, sagte Vitale. „Stattdessen ist Allogrooming ein bindungsbildendes Verhalten. Allogrooming tritt auf, wenn eine Katze entspannt und in Gegenwart eines bevorzugten Sozialpartners ist. Die Katze kann auch sozialen Kontakt durch Lecken initiieren, weil sie die Aufmerksamkeit der Person sucht .“
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.