Als der Arzt Anfang dieses Monats bei Ethan McCardle seine erste Ohrenentzündung diagnostizierte, gingen seine Eltern sofort zu einem örtlichen Walgreens, um ein Rezept für Antibiotika auszufüllen. Das einzige, was Ethans Mutter Katie Swaney an diesem Freitag aus der Drogerie bekam, war eine SMS, in der ihr mitgeteilt wurde, dass das Antibiotikum in der Apotheke aufgebraucht sei und ihr Rezept am Samstagnachmittag fertig sein würde. Am Samstag traf eine ähnliche SMS ein, gefolgt von einer weiteren am Sonntag.
Am Montag, als Ethans Fieber von 103 und die Schmerzen anhielten, begannen Swaney und ihr Mann, Apotheken in der Nähe ihres Hauses in Carmel anzurufen, um Amoxicillin zu finden. Nach stundenlangem Telefonieren fanden sie die Droge in einer Northside Meijer und konnten Ethan endlich behandeln. Innerhalb von 24 Stunden fühlte sich die Zweitklässlerin viel besser und war fieberfrei.
In ganz Indiana haben Eltern mit kranken Kindern nach Medikamenten gesucht, die sie brauchen, um Husten und fieberhaften Schüttelfrost zu lindern. Während Amoxicillin seit Herbst Mangelware ist, haben Eltern auch Schwierigkeiten, flüssiges Tylenol oder Ibuprofen für Kinder zu finden, die gegen Grippe, COVID-19 oder eine Vielzahl anderer zirkulierender Viren kämpfen.
„Ich kenne so viele Menschen, die gerade krank sind und Kinder haben, die Medikamente brauchen, die sie nicht finden können und durch Reifen springen, nur um Trostversorgung zu bekommen“, sagte Swaney.
Patienten haben Kinderarztpraxen als sogenannte Tripeldemie von RSV (Respiratory Syncytial Virus), COVID-19 und Hits der frühen Grippesaison überflutet. In der ersten Dezemberwoche hatte Indiana 24 Todesfälle durch Grippe und den ersten pädiatrischen Grippetod verzeichnet, so die Gesundheitsministerium von Indiana. Letztes Jahr zu diesem Zeitpunkt hatte Indiana nur einen Influenza-Todesfall gemeldet.
„Eine Flut von Patienten“:„Patientenschwemme“: Atemwegserkrankungen füllen Kinderkrankenhäuser
Die Krankenhäuser des Bundesstaates sehen zu diesem Zeitpunkt, als die COVID-19-Omicron-Welle zu schwellen begann, auch mehr Patienten als im letzten Jahr, so die Indiana Hospital Association. Anfang dieser Woche war das stationäre Patientenvolumen mit mehr als 11.000 Krankenhauspatienten im ganzen Bundesstaat um 15% gestiegen, sagten Verbandsbeamte in einer Pressemitteilung.
Letzten Monat die fragten die American Academy of Pediatrics und die Children’s Hospital Association die Bundesregierung, den Anstieg der Kinderkrankheiten zu einem nationalen Notfall für die öffentliche Gesundheit zu erklären.
Glücklicherweise müssen die meisten Kinder, die an diesen Krankheiten erkranken, nicht ins Krankenhaus eingeliefert werden. Aber ambulante Kinderärzte haben in einem Jahr, das sich als geschäftiger herausstellt als in einem typischen Jahr vor der Pandemie, von mehr besorgten Eltern gehört.
In den letzten beiden Wintern führten COVID-Bedenken dazu, dass Menschen in Gruppen oder in der Schule zu sozialer Distanzierung und Maske führten, wodurch die Ausbreitung mehrerer Atemwegserkrankungen und die Immunität von Kindern dagegen verringert wurden. In diesem Jahr haben viele diese Verhaltensweisen abgelegt, wodurch einige Viren gedeihen und Eltern in Apotheken nach Medikamenten suchen können, um diese Keime zu bekämpfen. Und nach Virusinfektionen entwickeln einige Kinder bakterielle Infektionen, die Antibiotika erfordern.
„Es ist nicht so, dass die Menschen kränker werden, als sie es normalerweise tun würden. Es sind nur drei Jahre, in denen Kinder auf einmal krank werden“, sagte er Dr. Shannon Dillon, ein Kinderarzt bei Riley Primary Care. „Es gibt keine Lieferkettenprobleme. Es liegt einfach daran, dass es so viel mehr kranke Kinder gibt, als es zu dieser Jahreszeit normalerweise der Fall wäre.“
Seit Thanksgiving, Dr. Sarah Stelzer hat weit mehr Kinder in ihrer Praxis in Marion County an Grippe erkrankt gesehen als an COVID-19, von denen die meisten keine Grippeschutzimpfung erhalten haben. Stelzner, ehemalige Präsidentin des Indiana-Kapitels der American Academy of Pediatrics, sagte, sie habe von örtlichen Schulen gehört, in denen etwa 40 % der Schüler krankheitsbedingt fehlen.
Die Nachfrage übersteigt das Angebot
Arzneimittelknappheit sei nicht unbedingt ungewöhnlich – derzeit gebe es etwa 260 Medikamente in begrenzter Menge – aber die meisten dieser Medikamente seien in der Regel Medikamente, die in Krankenhäusern verwendet würden, sagte er Erin Fuchs, Senior Senior Director des Drug Information Service der University of Utah Health, der Arzneimittelknappheit verfolgt.
Normalerweise rühre der Mangel an Medikamenten von Problemen bei der Herstellung her, aber dieses Mal scheine es anders zu sein, sagte er Veronika Vernon, Assistenzprofessor für pharmazeutische Praxis am Butler University College of Pharmacy and Health Sciences.
Während der Mangel an flüssigem Tylenol für Kinder offiziell kein Mangel ist, sagte Vernon, weiß sie aus erster Hand, wie schwierig es sein kann, es zu finden. Als ihr 2-jähriges Kind kürzlich Krupp hatte, ging ihr Mann in eine örtliche Apotheke, um Paracetamol zu kaufen. Er hat die letzte Flasche bekommen.
„Die Nachfrage übersteigt das Angebot. … Das ist wirklich bedarfsorientiert, was sehr interessant ist“, sagte sie. „Es ist wirklich nur so, dass wir die Dinge nicht in den Regalen halten können.“
Die Arzneimittelhersteller berechnen jedes Jahr, wie viel von dem Angebot sie verdienen müssen, basierend darauf, wie viel sie im Vorjahr verkauft haben, sagte Fox. Da niemand vorhergesagt hatte, dass in diesem Winter so viele Menschen krank werden würden, haben die Pharmaunternehmen die Menge der herzustellenden Medikamente nicht richtig eingeschätzt.
Wie es den Eltern geht
Ohne eine frei fließende Versorgung mit Medikamenten, auf die sie sich verlassen, um kranke Kinder zu beruhigen und zu heilen, mussten Eltern und Apotheker kreativ werden.
Noch bevor andere Eltern über Tylenolmangel bei Kindern sprachen, bemerkte Kate Onuška die leeren Medikamentenregale. Ihre 7-jährige Tochter hat Asthma, also kommt Onuška jeder Erkältung, die sie entwickelt, gerne zuvor und behandelt sie mit Tylenol und Albuterol, damit die Erkältung nicht zu ernsthafteren Gesundheitsproblemen führt.
Als sie vor ungefähr anderthalb Monaten flüssiges Tylenol zu ihrer Lebensmittelbestellung am Straßenrand hinzufügte, war es jedoch immer wieder nicht verfügbar. Sie fing persönlich an zu jagen, aber immer noch kein Glück.
„Ich dachte, ich gehe zur falschen Zeit an die falschen Orte“, sagte Onuška. „Dann sah ich, dass es einen Mangel gab und gab auf.“
Anstelle der flüssigen Medizin kaufte Onuška Kautabletten, die ihrer Meinung nach bei ihrer Tochter nicht so effektiv wirken. Trotzdem, sagte sie, fühle sie sich glücklich, dass ihre Tochter die Kautabletten nehmen könne. Sie können sich nicht vorstellen, wie Eltern mit jüngeren Kindern oder zahnenden Säuglingen mit der Knappheit umgehen.
Letzten Monat waren keine Antibiotika verfügbar, als bei dem 9-jährigen Henry von Kristi Howard-Shultz eine Halsentzündung diagnostiziert wurde. Ihr lokaler Apotheker in Bloomington rief andere Drogerien an, aber niemand hatte das Medikament auf Lager.
In den nächsten sieben Tagen ernährte sich Henry von Eis am Stiel und hatte ständig Fieber über 30,00. Jeden Tag rief Howard-Shultz in der Apotheke an und fragte den Apotheker, ob er Antibiotika gefunden habe. Schließlich, den Tränen nahe, sagte Howard-Shultz, sie sei besorgt, ihr Sohn könnte durch das hohe Fieber ein Nierenversagen bekommen.
Der Apotheker rief Drogerien in anderen Bezirken an und hatte am siebten Tag drei kleine Fläschchen aus Apotheken in den Grafschaften Monroe, Bartholomew und Brown besorgt, genug, um das Rezept zu füllen. Zwölf Stunden nach der ersten Dosis brach Henrys Fieber endgültig ab.
„Nach all den Jahren der Pandemie, die Sie wirklich für selbstverständlich halten, war das ein First-World-Problem. Ich hätte nie gedacht, dass wir nicht in der Lage sein würden, typische Antibiotika zu bekommen“, sagte Howard-Shultz.
Viele dieser Unternehmen haben der Food and Drug Administration mitgeteilt, dass sie die Produktion erhöhen werden, damit sich die Engpässe in den kommenden Monaten hoffentlich verringern werden.
In der Zwischenzeit gibt es zwei Dinge, die Sie tun können, um zu verhindern, dass Sie überhaupt Medikamente benötigen, sagen Experten: Holen Sie sich Ihre jährliche Grippeimpfung und stellen Sie sicher, dass Sie mit Ihren COVID-Impfungen auf dem neuesten Stand sind. Beide Impfstoffe können schwere Erkrankungen verhindern und das Virus abwehren.
Kontaktieren Sie die IndyStar-Reporterin Shari Rudavsky unter [email protected].