Heutzutage feiern viele (aber nicht alle) Christen Weihnachten am 25. Dezember. Aber da das Geburtsdatum von Jesus Christus nicht mit Sicherheit bekannt ist, warum wurde dieser Tag gewählt?
Es gibt zwei große Theorien darüber, warum Weihnachten am 25. Dezember gefeiert wird. Eine, die manchmal als „Religionsgeschichte“-Hypothese bezeichnet wird, besagt, dass Weihnachten einen oder mehrere heidnische Feiertage verdrängt hat. Die andere Theorie, die oft als „Berechnungs-“ oder „Kalkulations“-Hypothese bezeichnet wird, legt nahe, dass die frühen Christen irgendeine Art von Berechnung verwendeten, um am 25. Dezember, dem Geburtstag Jesu, anzukommen.
Tatsächlich können beide Theorien wahr sein. „Die beiden Hypothesen schließen sich nicht gegenseitig aus“, Karl Nothaft (öffnet in neuem Tab), ein Fellow am All Souls College der Universität Oxford, dessen Forschung sich mit der Geschichte der Astronomie und Chronologie befasst, sagte Live Science in einer E-Mail. Nothaft hat über das Datum von Weihnachten recherchiert und geschrieben.
Verwandt: Wer ist Krampus und was hat er mit Weihnachten zu tun?
Zwei Theorien
Es ist unklar, wann und warum einige Christen am 25. Dezember damit begannen, die Geburt Jesu zu feiern
Alte Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass ein Fest zu Ehren von Sol Invictus, einem Sonnengott, in der Stadt abgehalten wurde Römisches Reich am 25. Dezember, was die Möglichkeit aufwirft, dass Weihnachten es ersetzt hat. Mitte Dezember gab es auch ein heidnisches Fest namens Saturnalia, das sich über mehrere Tage erstreckte.
Es gibt jedoch einige Probleme mit dieser sogenannten Religionsgeschichte-Theorie: Christen haben möglicherweise den Geburtstag von Jesus am 25. Dezember gefeiert, bevor das Sol Invictus-Fest ins Leben gerufen wurde, Paul Bradshaw (öffnet in neuem Tab)ein emeritierter Professor für Theologie an der University of Notre Dame, schrieb in einem Artikel, der in dem Buch „Das Oxford-Handbuch von Weihnachten (öffnet in neuem Tab)“ (Oxford University Press, 2020).
Insbesondere zugestimmt. „Viel hängt davon ab, wann der 25. Dezember zum Anlass eines römischen Festes wurde [Sol Invictus]“, sagte er in der E-Mail. „Die meisten Gelehrten würden wahrscheinlich zustimmen, dass dies wahrscheinlich nicht vor dem Jahr 274 n. Chr. Der Fall sein wird [Emperor] Aurelian weihte Sol Invictus in Rom einen neuen Tempel.“ Dieses Fest könnte früher abgehalten worden sein, bemerkte er. „Wir wissen zu wenig über dieses Fest, um zuversichtliche Aussagen zu machen“, sagte Nothaft bedeutsam genug für die frühen Christen, um die Geburt Jesu an diesen Tag zu legen.
Der 25. Dezember ist auch „das Datum, an dem die Beobachter der nördlichen Hemisphäre erstmals in der Lage sind, die Nordwärtsbewegung der Sonne„Nach der Wintersonnenwende schrieb David Allen, der Astronom am Anglo-Australian Observatory war, in einem 1992 in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Archäoastronomie (öffnet in neuem Tab). Die Entdeckung dieser Bewegung könnte erklären, warum das Festival an diesem Datum stattfand, bemerkte Allen.
Die andere Theorie, die Berechnungshypothese, basiert auf der Idee, dass frühe Christen den Geburtstag Jesu berechneten, indem sie neun Monate zu einem Tag addierten, den sie als die Empfängnis Jesu betrachteten. Eine Möglichkeit ist, dass einige frühe Christen glaubten, dass der Tag der Kreuzigung Jesu auf den 25. März fiel, und sie fügten neun Monate hinzu, um den 25. Dezember zu erhalten. Dies bedeutet, dass die frühen Christen das Datum der Kreuzigung Jesu als das Datum der Empfängnis ansahen. bemerkte Bradshaw.
Ein Beweis für diese Hypothese ist eine Inschrift auf einer Statue aus dem dritten Jahrhundert, die Berechnungen angibt, wann Ostern gefeiert werden sollte, und auf der eine Inschrift steht, die besagt, dass Jesus am 25. März des Jahres 29 gekreuzigt wurde, schrieb Bradshaw in seinem Artikel. (Gelehrte neigen dazu zu glauben, dass Jesus, der im Alter von 33 Jahren starb, wurde um 4 v. Chr. geboren)
Ein Problem mit der Berechnungshypothese sei, dass es unklar sei, warum frühe Christen den 25. März als Datum sowohl der Kreuzigung als auch der Empfängnis Jesu assoziieren würden, schrieb Bradshaw.
„Beide Theorien sind unsicher, aber ich denke, die Berechnungshypothese hat einen leichten Vorteil“, sagte Bradshaw in einer E-Mail gegenüber Live Science.
Es ist möglich, dass beide Theorien richtig sind, sagte Nothaft. „Ich neige dazu zu akzeptieren, dass die Tradition, die Geburt Christi auf den 25. Dezember zu datieren, Wurzeln hat, die mindestens bis zum Beginn des 3. Jahrhunderts zurückreichen“, sagte er. „Wenn dem so ist, bietet eine Version der Berechnungshypothese zusammen mit der christlichen Sonnensymbolik die beste Erklärung dafür, warum diese Tradition entstanden ist.“