An einer belebten Ecke der Lower East Side befinden sich sieben restaurierte Apartments über einer großen gläsernen Ladenfront, das Gebäude selbst war ein ehemaliges Mietshaus, in dem Tausende von Bewohnern – die meisten von ihnen waren neue Einwanderer aus Deutschland und später Osteuropa – Ende des 19. und Anfang des 19. Jahrhunderts lebten zwanzig Jahrhunderte. Heute steht 97 Orchard Street, der ursprüngliche Sitz des Lower East Side Tenement Museum (das auch in einem anderen Gebäude auf dem Block betrieben wird), als Zeitkapsel der Einwanderererfahrung in New York City.
Das Museum ist am 14. März 2020 aufgrund von vorübergehend geschlossen das Coronavirus, aber vor der Pandemie hießen die Pädagogen des Wohnheims, das zu einer Einrichtung wurde, Besucher im Inneren willkommen, um eine historische Nachbildung des täglichen Lebens für eine Person zu erleben, die zwischen 1863 und 1935 noch neu in Amerika war. Touristen und Schulkinder gingen durch von Mitarbeitern geführte Touren, wo sie konnten Inspizieren Sie Wohnräume, die mit Artefakten kuratiert sind. Unter den Exponaten konnten sie auch mit Victoria Confino interagieren, einer Teenagerin, die 1913 aus Kastoria im heutigen Griechenland eingewandert war.
„Ich fing an, Victoria zu spielen, und dann verließ ich sofort meinen wirklich langjährigen Partner, kam aus dem Schrank und fing einfach an, in der Stadt schwul und chaotisch zu sein. Es machte für mich tatsächlich irgendwie Sinn, weil Victoria als Erwachsene in diese neue Welt auftauchte, ungefähr zur gleichen Zeit, als ich in eine neue Welt auftauchte“, sagt Jimmy Fay in Ethan Fuirsts Kurzdokumentarfilm „The Victorias“. In dem Film beschreiben sieben Performer ihre Erfahrungen als Confino im Museum. Es gab ein Element der Improvisation, wobei die Darsteller die Fragen beantworteten, die jede Gruppe mitbrachte. Aber auch in der Geschichte waren die Darsteller bestens versiert. Wie Fay es beschreibt, lernt jede Victoria, Elemente aus Confinos Leben mit drei Ebenen der Gewissheit darzustellen: Da ist, was „so war“ (Fakten über sie, die aus historischen Aufzeichnungen bekannt sind), was „so gewesen sein muss“ (d. Schlussfolgerungen aus historischen Fakten über ihre Umgebung) und was „so gewesen sein könnte“ (Vermutungen, die sich auf allgemeines Wissen über ihre Zeit und ihren Ort stützen).
Der Film, der hauptsächlich mit statischen Kameras fotografiert und fast ausschließlich aus Interviews mit den einzelnen Darstellern besteht, untersucht an seiner Oberfläche nicht nur die Erfahrung, eine andere Person im historischen Kontext darzustellen, sondern auch die umfassenderen Fragen, deren Geschichten aufgezeichnet und erinnert werden. Es beschreibt auch Entlassungen, die im Museum stattfanden, und eine durchgehende Linie in den Interviews ist, wie sich eine nicht nachhaltige Entschädigung auf den Lebensunterhalt und die Pädagogik der Victorias auswirkte.
Fuirst, ein in Brooklyn ansässiger Filmemacher, der zuvor selbst im Museum gearbeitet hatte und die Darsteller persönlich kannte, sah eine fesselnde Geschichte, die jeden kostümierten Erzieher und Erzähler miteinander verband. „Ich hatte die großartige Gelegenheit, diesen unglaublichen mündlichen Geschichtenerzählern zu erlauben, das zu tun, was sie am besten können, nämlich die Geschichte von Gemeinschaft, Identität und Arbeit zu erzählen, und dieses Mal die Geschichte über sich selbst zu erzählen, was eine Freude war.“
Die Victorias sprechen auch über die emotionale Wirkung ihrer Arbeit. Eine der Darstellerinnen, Nicole Daniels, erzählt von einem Besuch einer größtenteils schwarz-braunen Mädchenschule, bei der die Schüler überrascht zu sein schienen, dass diese historische Figur, die eine sephardische Jüdin war, so aussehen konnte wie sie. Eine andere Künstlerin, Estefanía Giraldo, die aus Kolumbien in die USA gezogen ist, sagt, dass sie sich selbst nicht als Amerikanerin betrachtet, obwohl sie den größten Teil ihres Lebens in den Staaten verbracht hat. „Als Victoria habe ich angefangen, darüber nachzudenken, wer entscheiden darf, ob er dazugehört. An welchem Punkt gehörst du dazu?“ ♦