Was ist das Seltsamste, was du diese Woche gelernt hast? Nun, was auch immer es ist, wir versprechen Ihnen, dass Sie eine noch seltsamere Antwort haben werden, wenn Sie zuhören PopSciist der Hit-Podcast. Das Seltsamste, was ich diese Woche gelernt habe trifft Apfel, Anker, und überall sonst hören Sie jeden zweiten Mittwochmorgen Podcasts. Es ist Ihre neue Lieblingsquelle für die seltsamsten wissenschaftsnahen Fakten, Zahlen und Wikipedia-Spiralen der Herausgeber Populärwissenschaft Muster können. Wenn Ihnen die Geschichten in diesem Beitrag gefallen, garantieren wir Ihnen, dass Sie die Show lieben werden.
Tatsache: Es wurde eine absichtliche Detonation von etwa 6.000 Pfund Schießpulver gezeigt PopSci’s 1915 deckt.
Von Rachel Feltman
Eines der beliebtesten Vintage-Cover von PopSci ist für unsere Ausgabe vom November 1931. Es zeigt ein Gemälde von Edgar F. Wittmack, das einen Mann zu zeigen scheint, der einen laufenden Vulkanausbruch beobachtet. Er trägt ein Headset und spricht in ein Mikrofon, und er bastelt an einem Gerät herum, das wie ein Xylophon aussieht. Ist es eine Art altmodischer Resonanzboden, den er benutzt, um die Nachricht von dieser spektakulären Naturkatastrophe zu verbreiten? Nein. Es ist eigentlich ein Zünder, den er benutzt, um die Eruption auszulösen.
Tatsächlich war das Ereignis, an das dieses Cover erinnert, überhaupt kein echter Ausbruch. Es zeigt die absichtliche Detonation von etwa 6.000 Pfund Schießpulver im Inneren des Kraters auf dem Gipfel des Lassen Peak in Kalifornien.
Wieso den? Eher warum nicht, was damals so etwas wie der Geist von PopSci war. Ich habe diese Geschichte gefunden, als ich dabei half, unseren neuen Popular Science Merch Shop einzurichten, der Drucke in Museumsqualität unserer Lieblings-Vintage-Cover (zusammen mit ein paar Rückfall-Logo-T-Shirts) zur Feier unseres 150-jährigen Jubiläums anbietet. Beim Stöbern in den Artikeln, die dazu dienten, die schönen, oft fantastischen Bilder zu erklären, die unsere Zeitschriften im 20. Jahrhundert zierten, ergaben sich einige seltsam ausgefallene und fehlgeleitete historische Experimente.
Folgendes wissen wir über diese spezielle „wissenschaftliche“ Szene: Der letzte echte Ausbruch des Lassen Peak begann am 30. Mai 1914 mit einer kleinen phreatischen Eruption, die laut der US Geological Society eine dampfgetriebene Explosion ist, die auftritt, wenn Wasser unter der Erde oder an der Oberfläche wird durch Magma, Lava, heißes Gestein oder neue vulkanische Ablagerungen erhitzt. Diese Materialien können Temperaturen von über 2.000 Grad Fahrenheit erreichen, was dazu führt, dass Wasser so schnell verdampft, dass ein Dampfstoß entsteht.
Diese kleine Aktivität in der Nähe des Gipfels leitete ein Jahr mit mehr als 150 zusätzlichen Explosionen ein, die sich um den Mai 1915 herum in Lavaströme, Lawinen und Schlammströme voller vulkanischer Trümmer, bekannt als Lahare, verwandelten. Diese Kerfuffle gipfelte am 22. Mai in einem pyroklastischen Strom – das ist die Art von chaotischem, sich schnell bewegendem Lavaschwall, an den die Leute denken, wenn sie „Eruption“ hören – am 22. Mai. Die Eruptionssäule erreichte etwa 5,5 Meilen in die Luft über dem Gipfel und verwüstete das Land für mehrere Meilen im Umkreis, und feine Asche fiel Berichten zufolge bis zu 300 Meilen entfernt. Es gab noch etwa zwei Jahre lang zeitweise kleine Eruptionen, aber seitdem ist Lassen ruhig.
Außer dieses eine Mal.
Es fiel mir tatsächlich ziemlich schwer, Informationen über das Spektakel von 1931 außerhalb der Seiten von PopSci selbst zu finden, vermutlich weil der National Park Service es lieber vergessen würde. Aber laut einem Blog über die Geschichte von Lassen County, der vom Einheimischen Tim Purdy geführt wird, wurde die Explosion von einem LW Collins, der 1922 erster Superintendent des Lassen Volcanic National Park wurde, als Feier konzipiert. Laut Purdy plant Collins eine riesige Parkeinweihung 1931 wurden „allgemein kritisiert“, aber das hinderte ihn nicht daran, eine große Pyrotechnik-Show zu organisieren.
Edgar F. Wittmacks ikonisches Ölgemälde für Popular Science erinnert an das Ereignis in viel mehr Glanz, als es wahrscheinlich verdient. Laut Purdys Blog blies der Wind den Rauch tatsächlich so schnell weg, dass im Grunde keine Gefahr bestand, den Boom mit einem echten Ausbruch zu verwechseln – obwohl die Leute sagten, dass er hübsch aussah.
Tatsache: Wir haben weiterhin Asbest in allem verwendet, nachdem wir wussten, dass es tödlich ist
Von Purbita Saha
Asbest mag ein dunkles und gefährliches Erbe haben, aber jahrhundertelang dachten die Menschen, es sei ein Wunder – darunter mehrere populärwissenschaftliche Autoren im Laufe der Jahrhunderte. Archäologen haben Spuren davon in mazedonischen Leichentüchern, klassischen byzantinischen Wandmalereien, altgriechischer Kleidung und frühen Inuit-Laternendochten entdeckt.
Aber was ist so toll an Asbest? Es kommt auf seine chemische Zusammensetzung an. Das Mineral stammt aus sechs verschiedenen Silikatverbindungen, die in Serpentinen und Eruptivgesteinen vorkommen. Nachdem es abgebaut und zerkleinert wurde, bildet es die Art von weißem, faserigem Material, das man sich vielleicht in einer bröckelnden Klassenzimmerdecke vorstellt. Und natürlich sind sie auch feuerfest. Asbest hat einen Schmelzpunkt von 2.700 Grad Fahrenheit und lässt sich auch leicht in verschiedene Strukturen manipulieren, was es zu einem derartigen Liebling in der Herstellung machte. Als die Industrialisierung auf der ganzen Welt explodierte, wurde Asbest zu allem hinzugefügt, von Hausschindeln über Babydecken bis hin zu Feuerwehruniformen.
Mit der zunehmenden Popularität von Asbest wuchsen auch die Bedenken hinsichtlich seiner Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen. Einige der frühesten medizinischen Studien an Fabrikarbeitern zeigten, dass sich die Fasern in Organgewebe einnisten und Lungennarben, Entzündungen und Schlimmeres verursachen könnten. Heute wissen wir, dass Asbestexposition eine der Hauptursachen für Mesotheliom ist, insbesondere bei Feuerwehrleuten. Infolgedessen haben die meisten Hersteller und Auftragnehmer die Verwendung des Materials eingestellt – obwohl es in den USA immer noch nicht vollständig verboten ist. (Die Environmental Protection Agency arbeitet wieder daran.)
Fakt: Was ist, wenn wir alle „Mondkrabben-Jungs“ sind?
Von Corinne Iozzio
„Herrschen Biber auf dem Mars?“ wurde unter den PopSci-Mitarbeitern lange Zeit als die lächerlich absurdeste unserer Archiv-Bylines angesehen. Sein Autor, Thomas Elway, hielt die Dammbauer mit den Hasenzähnen mit Sicherheit nicht für die obersten Regenten des Roten Planeten. Was er jedoch dachte, war eine Gedankenübung, die sich lohnte. Angesichts dessen, was Planetenwissenschaftler im Mai 1830 über den vierten Planeten von der Sonne wussten – dass seine Temperaturen extrem waren, sein Sonnenlicht schwach, seine Schwerkraft minimal und seine Sauerstoffversorgung fast nicht vorhanden – war es Elways Ziel, den Lesern zu helfen, zu verstehen, wie das Leben dort aussehen könnte . Natürlich meinte er nicht buchstäblich einen Erdbiber, sondern eine monströse Kreatur mit riesigen Augen, einer stämmigen Brust und einer schlaksigeren Gestalt.
Es ist alles sehr … logisch? Bis es nicht ist. Es gibt offensichtlich viele Lücken in der Idee, aber es gibt mindestens einen großen Knackpunkt: Elway behauptet, dass sich das Leben auf dem Mars nie über diesen Punkt hinaus entwickelt hat, weil der Planet nie das Massensterben einer Eiszeit erlebt hat. Wir wissen jetzt, dass das sehr falsch ist; Tatsächlich zeigten Forscher der Colgate University im Jahr 2021 Beweise dafür, dass der Mars ein Dutzend solcher Schwankungen durchgemacht hatte. Als ob die Idee des Blasenbrustbibers nicht schon genug geplatzt wäre.
Das war nicht Elways einziger derartiger Höhenflug. Im Dezember 1929 postulierte er Mutantengreifer als mögliche Erklärung für einige unbeständige Aktivitäten, die auf der Mondoberfläche beobachtet wurden. Obwohl sie für moderne Augen absurd erscheinen mögen, ist es schwer, seine Ideen zu streng zu beurteilen. Elways fantastische Bestien können als eine Art harte Science-Fiction angesehen werden: Visionen, deren Ideen, Technologien und Landschaften mit unserer eigenen bekannten Realität übereinstimmen.
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