Ayurved hält unser kollektives Bewusstsein fest, aber wir verstehen es nicht gut genug – nicht einmal diejenigen, die die Überlegenheit von Ayurved gegenüber anderen Therapiesystemen beanspruchen. Das nötige Wissen, um solche Behauptungen aufzustellen, ist einfach nicht vorhanden.
Ayurveda ist ein Arzneibuch und ein therapeutisches System, das sich eng mit unserer Zivilisation entwickelt hat und Jahrtausende zurückreicht. Dieses Wissen muss für die damalige Zeit als recht fortgeschritten angesehen werden. Heutzutage werden Argumente für und gegen Ayurveda oft zu tribalistischem Gekreisch voll banalem ad hominem – vor allem, weil die Geschichte von Ayurveda oft mit unserer eigenen Kulturgeschichte verflochten ist. Die Debatte ist sicherlich nicht informiert genug, um Behauptungen darüber aufzustellen, ob sie besser ist als andere therapeutische Systeme wie die Allopathie. Wir verdienen Besseres. So auch Ayurveda.
Mit genügend Aufwand könnte Ayurved vereinnahmt und zu einem modernen Therapiesystem entwickelt werden. Aber vorher müssen wir mit der mühsamen Aufgabe beginnen, die Wissensbasis des Ayurveda aufzufrischen, aufzubauen und zu verstehen. Es muss dem Muster der derzeit akzeptierten Standards der Wissensgenerierung und der Bestimmung objektiver Wahrheiten entsprechen.
Empirische Beobachtung
Wissenschaftliche Untersuchungen und wissenschaftliche Methoden sind die Werkzeuge, die derzeit verwendet werden, um zu bestimmen, was als überprüfbare objektive Wahrheiten bekannt ist, die physikalische Phänomene wie biologische Prozesse erklären. Nach den Maßstäben der modernen Wissenschaft hinkt Ayurved in diesem Aspekt oft hinterher: Wir haben noch nicht validiert, was die meisten ayurvedischen Therapien mit dem Körper machen und wie sie es tun. Für ein Therapiesystem, von dem einige behaupten, es sei besser als das, was wir derzeit praktizieren, ist dieses Maß an wissenschaftlicher Präzision und objektiver Genauigkeit einfach nicht akzeptabel.
Das ayurvedische Wissen entwickelte sich im Laufe der Zeit als eine Reihe sorgfältiger Beobachtungen der Wirksamkeit einer bestimmten natürlichen Substanz oder Zubereitung bei einer bestimmten Art von Krankheit. In diesem Sinne beginnt Ayurveda dort, wo moderne anerkannte wissenschaftliche Untersuchungsmethoden mit einigen sorgfältigen Beobachtungen beginnen. Von dort aus verwendet Ayurveda induktive Argumentation, um dieses Wissen von den wenigen auf die Allgemeinheit auszudehnen – ohne ein angemessenes Verständnis dafür, was den Prozess antreibt. Das ist nach den Maßstäben der modernen wissenschaftlichen Methode ein Problem.
Nehmen wir das Beispiel von Aswaganda, eine Pflanze, die zur Behandlung von Krankheiten des Geistes und des Körpers und als Nervenstärkungsmittel verwendet wird. Die Pflanze wird auch bei Behandlungen wie Magengeschwüren, Gelenkschmerzen, Geisteskrankheiten, der Parkinson-Krankheit und sogar Krebs eingesetzt. Ayurveda-Praktizierende sammelten im Laufe der Zeit Wissen über die Nützlichkeit von Ashwagandha, indem sie die Wirkung des Extrakts dieser Pflanze auf diese Bedingungen sorgfältig beobachteten. Sie kannten jedoch weder die biochemische Grundlage der Krankheiten, die sie behandelten, noch welche chemische Einheit in dieser Pflanze auf den menschlichen Körper einwirkte oder wie sie dies tat.
Da es, wenn überhaupt, nur ein minimales Verständnis der anatomischen Details des menschlichen Körpers von der Zelle aufwärts gab, konnte Ayurveda auf keinen Fall erklären, wie diese Wirkstoffe auf den menschlichen Körper wirken. Infolgedessen gab es keine Möglichkeit zu wissen, wie diese Vorteile zustande kamen oder ob diese Mittel Schaden anrichteten. Daher war das meiste ayurvedische Wissen eine Beobachtung der Nettowirkung dieser Wirkstoffe auf den menschlichen Körper im Gegensatz zu einem wirklichen und detaillierten Verständnis dessen, was unter der Haube vor sich ging.
Mit einem modernen Verständnis der Biochemie, Zellbiologie und der sie antreibenden biochemischen Prozesse ist es heute möglich, viele ayurvedische Therapien mit der wissenschaftlichen Methode wiederholbarer Experimente zu untersuchen. Beispielsweise wurde festgestellt, dass die Wurzel von Ashwagandha bioaktive chemische Verbindungen namens „Glykowithanolide“ enthält, die anscheinend die Angst bei Mäusen reduzieren. Diese Experimente müssen nun auf den Menschen ausgeweitet werden. Wenn diese Experimente zur Wirkung von „Glycowithanoliden“ durch mehrere Experimente wiederholt bestätigt werden, werden sie Teil unserer akzeptierten wissenschaftlichen Wissensbasis. Dies ist die Grundlage der modernen experimentellen Wissenschaft – weithin abgedeckt unter den philosophischen Ideen von Empirismus– die Idee, dass alles Wissen (oder Konzepte) durch Erfahrung aufgebaut wird.
Die allgemeine Idee des Empirismus ist, dass Ideen, Konzepte und Wissen von unseren Sinnen generiert werden, um Beobachtungen der physischen Welt zu machen. Oder dass eine Überzeugung erst durch wiederholte Erfahrungen und Beobachtungen rational wird. Dies ist eine moderne Grundlage wissenschaftlicher Beobachtung, die darauf abzielt, rationale Wahrheiten über die uns umgebende physische Welt abzuleiten.
Insofern setzen Ayurveda und moderne Biomedizin ungefähr an der gleichen Stelle an. Aber sie gehen auseinander, wenn die moderne Biomedizin den Empirismus über das hinausführt, was unsere Sinnesorgane bis ins Mikroskopische wahrnehmen können. Moderne wissenschaftliche Methoden ermöglichen es uns, die mikroskopischen Zellstrukturen und die biochemischen Prozesse, die Zellen und Gewebe antreiben, zu sehen, zu messen und zu erleben. Daher wird das Beobachtbare viel breiter (erweiterte Empirie), wodurch es möglich wird, experimentell zu überprüfen, was eine chemische oder biologische Substanz mit dem menschlichen Körper macht. Dies führt zu einem viel reichhaltigeren Verständnis einer Therapie als bisher möglich, was Ayurved nie erreicht hat.
Theorie der Falsifikation
Eine weitere Idee in der modernen Wissenschaftsphilosophie, die der Biomedizin geholfen hat, einen Vorteil gegenüber alten Therapiesystemen wie Ayurveda zu erlangen, ist die Theorie der Falsifikation. Die Idee der Falsifikation ist, dass eine wissenschaftliche Theorie, die versucht, ein physikalisches Phänomen zu erklären, die experimentelle Prämisse festlegen muss, unter der sie als falsch bewiesen werden kann, bevor sie als wissenschaftlich angesehen werden kann. Jede plausible wissenschaftliche Theorie, die Experimenten unterzogen wird, wird als wahr angesehen, bis wiederholte, sorgfältig durchgeführte Experimente die Prämisse der Theorie nicht falsifizieren können. Dies ist der Ausgangspunkt für moderne wissenschaftliche Hypothesentests.
Die moderne Wissenschaftsphilosophie hat koordinierte Klarheit bei der Entwicklung moderner wissenschaftlicher Methoden geboten, was die Entwicklung der Biomedizin beschleunigt hat. Ayurveda hat hier an Boden verloren; Zum Glück ist nicht alles verloren. Ayurveda ist eine Brutstätte empirisch überprüfbarer Theorien, die von den Methoden der modernen Wissenschaft profitieren können. Eine verstärkte Empirie und Vorstellungen von Falsifizierbarkeit können hilfreich sein für die objektive und unvoreingenommene Auseinandersetzung mit Ayurveda als potentiellem System für moderne Therapien. Auf diese Weise kann Ayurved in der heutigen Zeit relevant gemacht werden, und nicht durch wahlloses Einschüchtern von jemandem, der mehr intellektuelle Strenge von ihm verlangen könnte.