Am Grund des Indischen Ozeans, in einer Tiefe von mehr als 17.000 Fuß, lag ein Haifriedhof. Der im Oktober von Wissenschaftlern an Bord eines australischen Forschungsschiffs entdeckte Friedhof der Elasmobranchier enthielt mehr als 750 versteinerte Haifischzähne, die sowohl moderne als auch alte Haie darstellen.
Der überraschende Fund wurde während einer Schleppnetzuntersuchung gemacht, die an Bord der RV Investigator durchgeführt wurde, einem Forschungsschiff, das von Australiens nationaler Wissenschaftsbehörde, der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation oder CSIRO betrieben wird. Ein riesiges Schleppnetz wurde über den Meeresboden gezogen und sammelte die Fülle spitzer Zähne einer Vielzahl von Arten im Meerespark rund um die Cocos (Keeling) Islands.
Der Meerespark umfasst eine Fläche von über 180.000 Quadratmeilen des Indischen Ozeans, westlich von Australien und Indonesien gelegen. Er wurde zusammen mit dem Christmas Island Marine Park am 20. März von der australischen Regierung gegründet. Zusammen nehmen die Meeresparks eine etwa doppelt so große Fläche ein der Meerespark Great Barrier Reef.
Haie, die größtenteils aus Knorpel bestehen, hinterlassen keine schön erhaltenen Skelette, wenn sie sterben. Im Allgemeinen sind die einzigen Überreste Zähne und Schuppen. Wissenschaftler verwenden diese Überreste, um die Artenvielfalt des Ozeans in Vergangenheit und Gegenwart zu verstehen — die Fossilien sind im Wesentlichen Fenster zur Vergangenheit. Sie bieten auch eine Möglichkeit, die Arten von Arten in der Region in der jüngeren Geschichte zu verstehen.
Die kürzlich entdeckte Nekropole der Unterwelt ist atemberaubend, weil es so viele versteinerte Beißer gab. Glenn Moore, Kurator für Fische am Western Australian Museum, sagte, die Anzahl der Zähne, die auf relativ kleinem Raum gefunden wurden, sei „erstaunlich“.
Haifischzähne, die in einer Tiefe von mehr als 17.000 Fuß in der Nähe der Cocos (Keeling) Islands gesammelt wurden.
Museen Victoria/Ben Healley.
Moore befindet sich derzeit an Bord des RV Investigator, das eine Reise direkt vor der Küste Westaustraliens im Gascoyne Marine Park unternimmt. Er stellt fest, dass auf dieser Reise auch Haifischzähne gefunden wurden, aber nicht in der Anzahl, die während der Reise zu den Kokosinseln (Keeling Islands) zu sehen waren.
Diese Reise war äußerst fruchtbar, aber der RV Investigator hat auch bedeutende Funde in Gascoyne gemacht.
„Zu Beginn der Reise haben wir einen auffälligen kleinen, gestreiften Hornhai gefangen“, sagte Will White, ein Hai-Experte beim CSIRO, in einer Pressemitteilung.
Der Hai (im Hauptbild abgebildet) ist neu in der Wissenschaft und wird zur Beschreibung der Art verwendet. Aufgrund seines Aussehens wird angenommen, dass er Teil der im Allgemeinen harmlosen Familie von Haien ist, die als Groppe bekannt sind.
Laut dem leitenden Wissenschaftler der aktuellen Reise, John Keesing, sind die jüngsten Ausflüge des RV Investigator ins Meer im Grunde überfüllt mit Arten, die noch nie zuvor gesehen wurden.
„Es wird geschätzt, dass etwa ein Drittel der Arten, die bei den jüngsten Erkundungsreisen zur Artenvielfalt auf RV Investigator gesammelt wurden, für die Wissenschaft neu sein könnten“, sagte er.
Die Erhebungen kommen zu einem für die Biodiversität besonders wichtigen Zeitpunkt. Diese Woche treffen sich die führenden Politiker der Welt in Montreal auf der großen Biodiversitätskonferenz der UNO, der COP15. Die Konferenz wird versuchen, die Weichen für den Schutz der natürlichen Welt im nächsten Jahrzehnt zu stellen und festzulegen, wie Nationen die Tier- und Pflanzenwelt an Land und in den Meeren schützen können. Denn sicherlich ein Haifriedhof auf dem Grund des Ozeans Geräusche cool, ein Ozean voller Geister nicht.