Schematische Zusammenfassung von vier wichtigen wissenschaftlichen Zielen (1-4), die von der Mission Astrobiology eXploration at Enceladus angesprochen werden. Inneres Enceladus-Diagramm und Krater-/Schlotbilder, erhalten von NASA/JPL-Caltech.
Die Cassini-Huygens-Mission lieferte beispiellose Informationen über die Oberfläche und das Innere von Enceladus, einschließlich der Entdeckung eines unterirdischen Ozeans und starker Beweise für Wechselwirkungen zwischen Wasser und Gestein, die die physikalischen und chemischen Bedingungen liefern könnten, die der Bewohnbarkeit, wie wir sie kennen, förderlich sind.
Cassini identifizierte tektonische Brüche am Südpol von Enceladus, aus denen eine kryovulkanische Wolke stammt, die sehr wahrscheinlich Material aus dem unterirdischen Ozean enthält. Der Zugang zu diesem unterirdischen Ozean über die Analyse von Plume-Material bietet eine einzigartige und aufregende Gelegenheit, die innere Chemie eines eisigen Mondes zu untersuchen, einschließlich aller potenziellen Biosignaturen, ohne die Kosten und Risiken, die mit Landmissionsarchitekturen verbunden sind.
Astrobiology eXploration at Enceladus ist eine Mission der Klasse New Frontiers (NF) (basierend auf NF-4 AO), die darauf abzielt, die Oberfläche und das Innere von Enceladus zu untersuchen, um sein Potenzial für vergangenes oder gegenwärtiges Leben zu untersuchen. Hier präsentieren wir die wissenschaftlichen Ziele der AX-Mission, ihre Begründung und die notwendigen Messungen, die für ihren wissenschaftlichen Abschluss erforderlich sind.
Wissenschaftliche Ziele: Das primäre Ziel der AX-Mission ist zweierlei: (1) die Suche nach Biosignaturen innerhalb der Wolke von Enceladus und (2) die Kontextualisierung potenzieller Biosignaturen durch eine Bewertung der Bewohnbarkeit von Enceladus in Raum und Zeit.
Diese Ziele werden durch vier wissenschaftliche Ziele (Abb. 2) ausgedrückt, die unten im Detail beschrieben werden und mit einer Instrumentennutzlast erreicht werden, die aus einer hochauflösenden Teleskopkamera und einem Massenspektrometer besteht, wobei die Schwerkraftforschung unter Verwendung einer Antenne mit hoher Verstärkung durchgeführt wird.
Weitere Einzelheiten zum wissenschaftlichen Missionsprofil, zur Missionsarchitektur und zur Flugbahn des Raumfahrzeugs finden Sie in der nebenstehenden Zusammenfassung der Missionsimplementierung.
Vollständige Zusammenfassung53. Mond- und Planetenforschungskonferenz (2022)
Astrobiologie