Eine Leidenschaft für die Natur treibt viele unserer Abenteuer an. Und wenn wir nicht draußen sind, lieben wir es, in Entdeckungen über die Orte einzutauchen, an denen wir leben und reisen. Hier sind einige der besten Links zur Naturgeschichte, die wir diese Woche gefunden haben.
Mit leisen E-Bikes Wilderer fangen: Wilderer in Afrika hören auf die lauten Motorräder, die Ranger normalerweise benutzen. Diese sind aus zwei Kilometern Entfernung hörbar und geben den Wilderern genügend Zeit zur Flucht. Jetzt haben Ranger auf dem ganzen Kontinent damit begonnen, auf leise Offroad-E-Bikes umzusteigen.
Der genaue Standort der Fahrräder ist ein Geheimnis, aber sie stehen jetzt in 127 Parks in ganz Afrika. An mobilen Ladepunkten werden die Bikes per Solarstrom aufgeladen. Dies hat es Rangern ermöglicht, Wilderer wochenlang heimlich zu verfolgen.
Die Fahrräder sind auf Ebenen, in Wäldern und im Dschungel einsetzbar. Bisher haben sie Wildereiversuche an mehreren Duckerarten gestoppt. Obwohl keine der winzigen Antilopen gefährdet sind, sind sie eine wichtige Beute für gefährdete Raubtiere.
Strandbesucher schützen, ohne Haie zu töten
Drohnen entdecken Haie, die belebten Stränden zu nahe kommen: Die Regierung des australischen Bundesstaates Queensland erprobt ein neues Sicherheitsprogramm für Haie. Jahrelang verließen sie sich auf Netze und beköderte Trommelleinen, um Strandbesucher vor Haien zu schützen.
Diese Methoden sind wirksam, aber auch schädlich. Im vergangenen Jahr fingen sie 958 Tiere, darunter 798 Haie. Leider starben 70% von ihnen. Auch Delfine, Dugongs und Schildkröten kamen in der Schutzausrüstung ums Leben.
Stattdessen verwenden sie jetzt mit Kameras ausgestattete Drohnen, um Haie zu überwachen. Die Drohnen fliegen in einer Höhe von 60 m, und wenn der Pilot einen Hai entdeckt, lässt er sich nach unten fallen, um die Größe und Art zu bestimmen. Wenn der Hai eine Gefahr darstellt, evakuieren sie den Strand, während Rettungsschwimmer die Tiere von Wasserfahrzeugen aus überwachen. Ein zusätzlicher Bonus von Drohnen ist, dass sie lebensrettende Ausrüstung auf Strandbesucher abwerfen können, die im Wasser kämpfen.
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Bärenfelle waren der ursprüngliche Schlüssel zum Überleben des Nordens
Vor 320.000 Jahren verwendeten Menschen Bärenfelle: Forscher haben in Niedersachsen, Deutschland, Knochen von Höhlenbären mit Schnittspuren freigelegt. Die 320.000 Jahre alten Knochen stammen aus einer mittelpleistozänen Fundstelle bei Schöningen.
Schnittspuren weisen normalerweise darauf hin, dass das Tier für Fleisch verwendet wurde, aber diese Spuren befinden sich auf den Hand- und Fußknochen. „Aus Hand- und Fußknochen lässt sich kaum Fleisch gewinnen“, betont der Paläontologe Ivo Verheijen.
Vielmehr suggerieren solche feinen und präzisen Schnittspuren ein sorgfältiges Abziehen der Haut. Dies impliziert, dass die alten Völker Nordeuropas Bärenfelle verwendeten, um kalte Winter zu überleben.
Das Winterfell von Bären ist besonders dick, weil es die Tiere während des Winterschlafs warm halten muss. Sie haben lange Außenhaare und eine Schicht aus dichtem, kurzem Haar. „Die Verwendung von Bärenfellen ist wahrscheinlich eine Schlüsselanpassung der frühen Menschen an das Klima im Norden“, sagte Verheijen.
Geschlechtsstacheln helfen männlichen Wespen zu überleben: Männliche Wespen haben keine giftigen Stacheln. Stattdessen haben sie ein Paar Stacheln, die sich mit ihren Fortpflanzungssystemen entwickelt haben. Die Genitalstacheln enthalten kein Gift, aber die Wespen verwenden sie, um Raubtieren ins Gesicht zu stechen.
Aber wie viel Schaden können diese Genitalstacheln anrichten? Forscher setzten Wespen in einer Laborumgebung mit verschiedenen Froscharten zusammen. Bei Teichfröschen halfen die Stachelstiche nicht, alle 17 Wespen wurden gefressen.
Bei Baumfröschen benutzten die Wespen jedoch ihre Wirbelsäule, um das Maul des Frosches zu durchbohren. Obwohl die Stacheln keinen ernsthaften Schaden anrichten, verursachen sie doch genug Schmerzen, so dass das gestartete Raubtier die Wespe fallen lässt oder sich zurückzieht.
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Sicher genug, Hauskatzen sind immer noch ziemlich wild
Wann wurden Katzen zum ersten Mal domestiziert? Vor fast 10.000 Jahren siedelten Menschen im Fruchtbaren Halbmond, der Region um die Flüsse Tigris und Euphrat. Bald wurden Jäger und Sammler zu Bauern und Katzen zu einer Form der Schädlingsbekämpfung.
Andere Tiere weisen mehrere Domestikationspunkte auf, aber DNA-Analysen stützen die Theorie, dass dies der einzige Ort war, an dem ursprünglich Katzen domestiziert wurden. Die Katzen zogen dann mit Menschen um die Welt.
Eine weitere Anomalie der Domestikation von Katzen ist, dass sich ihr Verhalten viel weniger verändert hat als das anderer Tiere. „Wir können Katzen tatsächlich als halb domestiziert bezeichnen, denn wenn wir sie in die Wildnis freilassen würden, würden sie wahrscheinlich immer noch Ungeziefer jagen und im Gegensatz zu Hunden und anderen domestizierten Tieren überleben können“, sagte die Katzengenetikerin Leslie Lyons.