Zeva bringt sein Konzept der fliegenden Untertassen auf die nächste Stufe

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Zeva bringt sein Konzept der fliegenden Untertassen auf die nächste Stufe
Eine künstlerische Konzeption zeigt das elektrische Luftfahrzeug Z2 von Zeva im Horizontalflug. (Zeva-Illustration)

Vor acht Monaten Zeva Aero einen bahnbrechenden Flugtest für eine elektrisch betriebene fliegende Untertasse durchgeführt, der das Herz eines jeden Sci-Fi-Fans erwärmen würde. Jetzt hat das in Tacoma, Washington, ansässige Startup das Design geändert ⁠ – und obwohl Zevas Z2 weniger wie ein UFO aussehen wird, wird es realistischer aussehen.

„Es ist nicht nur Science-Fiction“, sagt Stephen Tibbitts, CEO von Zeva.

Was sich seit Januar geändert hat und warum, erklärt Tibbitts in der neuesten Folge der Fiktionaler Science-Podcastdie sich auf die Schnittstelle von Wissenschaft und Fiktion konzentriert.

Der erste maßstabsgetreue Prototyp des Unternehmens, bekannt als Zeva Zero, wurde entwickelt, um an den Wettbewerben teilzunehmen GoFly-Preisein 2-Millionen-Dollar-Wettbewerb für Ein-Personen-Flugmaschinen.

Nachdem Zeva den Zero seinem ersten ungebundenen, kontrollierten Flugtest auf einer Weide südlich von Seattle unterzogen hatte, beschlossen Tibbitts und sein Team, die Dinge für den Z2 zu ändern. „Wir gehen weiter zu dem, was unserer Meinung nach einige der Probleme löst, die das Zero hat“, sagt Tibbitts.

Zevas Ziel für den Z2 ist im Grunde dasselbe wie für den Zero: ein fliegendes Fahrzeug zu schaffen, das vertikal startet und landet, aber für den horizontalen Vorwärtsflug schwenkt. Seine Reichweite für das Fliegen einer einzelnen Person würde 50 Meilen betragen, mit genug Leistung, um eine Höchstgeschwindigkeit von 160 Meilen pro Stunde zu erreichen.

Das stromlinienförmige Z2-Design sieht immer noch so aus wie eine fliegende Untertasse, aber es erfordert größere, effizientere Propeller, die auf vier großen Motorgondeln montiert sind. Zeva plant auch, die neueste Batterietechnologie zu integrieren. Das neue Design entspricht möglicherweise nicht so sehr den Designspezifikationen des GoFly-Preises, ist aber beim Start stabiler am Boden.

„Wir haben den Prototyp noch nicht fertiggestellt“, sagt Tibbitts. „Wir arbeiten daran. Wir haben ziemlich viel CAD [computer-aided design] Arbeiten, bevor wir mit dem Schneiden von Formen beginnen. Aber sobald wir anfangen, Formen zu schneiden und Verbundteile herzustellen, sollte es ziemlich schnell gehen.“

Zeva strebt an, noch in diesem Jahr einen Z2-Prototypen zum Testen bereit zu haben.

Stephen Tibbitts ist Mitbegründer und CEO von Zeva Aero. (Foto über LinkedIn)

Tibbitts ist stolz darauf, wie weit sein Team seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 2017 gekommen ist. Bisher hat Zeva seine Finanzierung von Gründern, Freunden und Familie sowie von einem Equity-Crowdfunding-Kampagne das brachte mehr als 200.000 Dollar ein. Tibbitts sagt, dass das Unternehmen derzeit ungefähr sechs „quasi-Vollzeit“-Mitarbeiter und 25 Experten hat, die es um Rat fragen kann.

„Das Bemerkenswerte an Zeva ist wirklich, dass wir mit einem Budget von 700.000 US-Dollar einen zu 100 % maßstabsgetreuen fliegenden Prototypen über viereinhalb Jahre produziert haben“, sagt Tibbitts. Jetzt rüstet Zeva für einen, wie es hofft, mehrere Millionen Dollar auf Finanzierungsrunde der Serie A.

Kann Zeva mit viel größeren Unternehmen mithalten, die ebenfalls an elektrischen vertikalen Start- und Landefahrzeugen oder eVTOLs arbeiten? Unternehmen mögen Glocke, Joby Luftfahrt und von Boeing unterstützt Wisk Aero? Tibbitts sagt, Zeva könne eine eigene Nische besetzen.

„Vieles hat mit Konzentration zu tun“, sagt er. „Wir konzentrieren uns darauf, die Technologie in die Hände von Menschen zu bringen, die einfach nur fliegen wollen. Andere Unternehmen konzentrieren sich auf Urban Air Mobility. … Ich glaube zufällig, dass die eVTOL-Technologie weit außerhalb der Stadt weitreichende Anwendungen hat.“

Das Artwork zeigt das eVTOL von Zeva, das in einer Einfahrt geparkt ist. (Zeva-Illustration)

Aus Sicht von Tibbitts könnten die ersten Anwendungen die Bereitstellung von schnell reagierenden Luftfahrzeugen für Ersthelfer und Strafverfolgungsbeamte umfassen. Er weist auch darauf hin, dass das US-Militär eVTOLs für eine Vielzahl von Anwendungen betrachtet.

„Wenn Sie sich ansehen, was die Marine fordert, fragen sie nach einem kleinen, kompakten Flugzeug, das sich selbst starten kann“, sagt Tibbitts. „Sie möchten in der Lage sein, einen Haufen davon in einem Containerschiff zu lagern … und sie dann zu Wasser lassen zu können, um entweder von Schiff zu Land oder von Schiff zu Schiff zu gehen und nur Waren zu liefern. Nicht unbedingt Menschen herumschleppen.“

Sobald Zeva sein Design herausgefunden hat, sieht der Geschäftsplan die Einrichtung einer Pilotproduktionslinie vor, höchstwahrscheinlich in der Region Puget Sound. „Ich wäre so kühn zu sagen, dass es auch der Standort für die zukünftige Gigafactory sein könnte – wenn wir dem Tesla-Modell folgen, in Bezug auf die Möglichkeit, einen Faktor einzurichten, um diese Dinge auszumerzen und viele davon herzustellen.“ sagt Tibbitts.

Zeva plant einen anfänglichen Preis von 250.000 US-Dollar.

„Ich denke, bei diesem Preis ist für uns eine Marge drin“, sagt Tibbitts. „Aber ich möchte auch in der Lage sein, es irgendwann auf einen niedrigeren Kostenpunkt zu bringen – in fünf, sechs, sieben Jahren – in etwas, das für den Verbraucher erreichbar ist. Sie hätten also die Wahl: Sie können einen Lamborghini oder einen Zeva kaufen.“

In der Konzeption dieses Künstlers wird ein Zeva eVTOL an einem SkyDock an der Seite eines Gebäudes geparkt. (Zeva-Illustration)

Tibbitts gibt zu, dass er von den fliegenden Autos der Science-Fiction inspiriert wurde und auf die zurückgeht Kabinenroller das wurde in „The Jetsons“ und the vorgestellt magnetisches Luftauto der in den Dick Tracy-Comics ab den 60er Jahren auftauchte. Aber er sagt, dass die realen Flugmaschinen, die in den kommenden Jahrzehnten entstehen werden, ganz anders aussehen werden.

„Ich denke, das ultimative Ziel für die nächsten 20 Jahre ist es, die eVTOL-Technologie mit Hochgeschwindigkeitsreisen über Land zu kombinieren“, sagt Tibbitts. „Jeder will einen Geschäftsjet, der vertikal landen und starten kann, und in diesem Bereich wird tatsächlich von der Air Force gearbeitet.“

Im Februar wählte die Air Force 11 Unternehmen aus, um Hochgeschwindigkeits-eVTOL-Konzepte voranzutreiben. Eines dieser Unternehmen ist Jetopteramit Sitz in Edmonds, Washington. Ein weiteres Unternehmen auf der Liste, Verde Go Aerodas von dem auf Bainbridge Island lebenden Erik Lindbergh, dem Enkel des Luftfahrtpioniers Charles Lindbergh, mitbegründet wurde.

Zeva hat es diesmal vielleicht nicht auf die Liste der Air Force geschafft, aber Tibbitts hat eindeutig Hochgeschwindigkeitsflüge im Visier. „Das ist die nächste große Phase – bis zu einem Punkt, an dem Sie eine Maschine haben, die praktisch überall landen und starten kann, aber auch mit über 300 Meilen pro Stunde fahren und Sie sehr schnell an Ihr Ziel bringen kann“, sagt er .

Wenn Zeva also lange genug im Geschäft bleibt, notieren Sie sich, den Himmel zu beobachten, während der Z10 vorbeizieht.

Kasse die Originalversion dieses Artikels auf Cosmic Log für Tibbitts Top-Empfehlung, wenn es um abgefahrene Science-Fiction geht. Und seien Sie gespannt auf zukünftige Folgen der Fiktionaler Science-Podcast über Anker, Apfel, Google, bedeckt, Spotify, Unterbrecher, Taschenabgüsse, Radio öffentlich Sonstiges Grund.