[Photo by Larry Turner] „Rubber Duckies“ transportieren Kunden von Momentum River Expeditions den Upper Klamath River hinunter.
[Photo by Larry Turner] Mountainbiken ist eine von mehreren Sportarten, die bei der mehrtägigen Reise zum Upper Klamath River von Momentum River Expeditions angeboten werden.
[Photo by Larry Turner] Stromschnellen der Klasse 4 überschwemmen Flöße auf dem Upper Klamath River.
[Photo by Larry Turner] Stromschnellen der Klasse 4 überschwemmen Flöße auf dem Upper Klamath River.
[Photo by Larry Turner] Sterne erhellen den Nachthimmel bei einer dreitägigen Multisport-Expedition entlang des Upper Klamath River.
Die Upper Klamath River Expedition kombiniert Wandern, Radfahren und Rafting
Anmerkung des Herausgebers: Lee Juillerat war letzte Woche Teil einer dreitägigen Upper Klamath River Safari Multisport-Tour mit Momentum Expeditions aus Ashland. Zu ihm gesellte sich Larry Turner, ein freiberuflicher Fotograf und regelmäßiger Herald and News-Mitarbeiter. Dies ist der zweite Teil einer zweiteiligen Serie.
Es war an der Zeit, unsere Sachen zu zeigen, um zu sehen, was wir gelernt hatten.
Nach zwei Tagen in einem Floßteam durch den wilden Abschnitt des Upper Klamath River – berüchtigt für seine Stromschnellen der Klasse 4+ – wo uns immer wieder tosende, explodierende Wasserwände begruben, stiegen wir in Ein-Personen-Gummikajaks um.
Auf den letzten paar Meilen bis zum Ende der Reise würden 17 von uns die Kraft des Klamath von unseren „Rubber Duckies“ aus sehen und erleben.
Doch zunächst ist es an der Zeit, kurz zurückzublicken.
Unsere Reise von Ashland zum abgesetzten Startplatz unterhalb des John-C.-Boyle-Staudamms begann an einem Sonntagmorgen. Nach der Fahrt luden wir auf Flöße – fünf oder sechs von uns pro Schiff –, die jeweils von einem Führer geführt wurden, der eine Reihe von Rudern kontrollierte.
An diesem ersten Tag paddelten wir mehrere Stunden und schlängelten uns durch eine Reihe schäumender Stromschnellen, darunter Caldera, Satan’s Gate und Hell’s Corner, bevor wir an einer versteckten Haltestelle am Flussufer Halt machten und einen kurzen Spaziergang zum Upper Klamath Bush Camp machten für Snacks und Abendessen. Während der drei Tage wurden wir mit köstlichen Mahlzeiten verwöhnt, die von unseren vier Guides zubereitet wurden.
Montagmorgen, zwei Tage: Wir wurden mit der Fähre über den Fluss gebracht und wanderten dann zu einer unbefestigten Straße, wo weitere Crews von Momentum River Expeditions aus Ashland mit Mountainbikes warteten. Wegen einer bevorstehenden mehrtägigen Rucksackreise entschied ich mich, den größten Teil der sechs Meilen holpriger, hügeliger Straße zu einem Einstiegsort oberhalb von Caldera Rapids zu wandern. Von dort bestiegen wir unsere Flöße für eine zweite Runde adrenalingeladener, wild aufregender Stromschnellen zurück zum UK Bush Camp.
Dienstag, Tag drei, begann träge. Flussabwärts vom JC Boyle Dam wird jeden Morgen um 10:30 Uhr Wasser abgelassen, um den Wasserstand wieder aufzufüllen – hoch genug, um gegen 12:30 Uhr sicher vom Camp zu paddeln
Vom Camp stiegen wir wieder in die Flöße und rumpelten durch eine Reihe von Stromschnellen der Klassen 2 und 3 – Wells Fargo, der treffend benannte Osprey (wo ein Fischadlernest den Fluss überblickt), Red Sparrow und Stateline Falls – zu einem Haltepunkt, an dem ein Anhänger schleppt Der Lastwagen war am Fluss geparkt. Dort beluden wir unsere Gummikajaks, auch liebevoll „Rubber Duckies“ genannt.
Es war an der Zeit zu demonstrieren, was wir gelernt hatten.
Von einer Ente, deren Sitze knapp über dem Wasserspiegel liegen, sieht jede Welle größer aus als von der Seitenwand eines Floßes. Stromschnellen sind intimer. In einem Kajak trocken zu bleiben ist keine Option. Das ist Teil des Spaßes. Sogar in den Stromschnellen der Klasse 2 und 1 haben unsere Enten gepingt und geschlagen, gerasselt und uns durch und durch durchnässt.
Das Kajak war herausfordernd, aufregend und aufregend. Im Laufe der nächsten Stunde – plus unsere Gruppe und Führer, einschließlich eines Führers, der uns in einem Floß folgte – schlugen und schlugen sie durch eine überraschend beständige Reihe von schäumenden Stromschnellen.
Zu früh kam die Takeout-Stelle in Sicht. Gleich um die Ecke war der Beginn des Copco-Stausees, wo der Fluss vor den Dämmen Copco 1 und Copco 2 zurückstaut.
Unser dreitägiges Abenteuer war fast vorbei. Nach einem weiteren Snack packten wir unsere Ausrüstung um und luden die Kajaks für die 90-minütige Fahrt zurück nach Ashland auf Anhänger.
Rafting und Paddeln auf dem Upper Klamath ist mehr als nur durch Stromschnellen zu schlagen, die den Magen zerreißen.
Unterwegs waren wir von einem Flussabschnitt verzaubert, an dem sich weiße Pelikane versammelten (sie ignorierten uns meistens, als wir vorbeipaddelten). Wir sahen Weißkopfseeadler, darunter zwei, die ungewöhnlich nebeneinander auf einem Haken am Flussufer saßen. Große Reiher glitten über sie hinweg. Flügelpumpende Steinadler flogen tief über den Fluss.
Wir paddelten an Wäldern mit Ponderosa-Kiefern, Eichen und anderen Bäumen vorbei. Der Nachthimmel war elektrisiert von schimmernden, leuchtenden Sternen.
Zweimal paddelten wir durch die Salzhöhlen, ein Ort, an dem vor Jahren Kontroversen stattfanden. In den 1980er Jahren schlug Pacific Power vor, den 120 Fuß hohen und 80 Fuß langen Salt Caves Dam zwischen den Dämmen Boyle und Copco zu bauen. Wenn es gebaut worden wäre, hätte es Wasser durch einen 22.000 Fuß langen Kanal umgeleitet.
Naturschutzgruppen waren entschieden dagegen und bestanden darauf, dass der Damm Nisthabitate für Weißkopfseeadler und Wanderfalken zerstören, Bäume und Pflanzen beeinträchtigen und andere Umweltschäden verursachen würde. Stämme befürchteten, ein Damm würde ein als heilig geltendes Gebiet zerstören. Der Abschnitt des Klamath, der für sein Wildwasser-Rafting bekannt ist, würde gezähmt.
Der Damm wurde nie gebaut.
Aber unsere Reise ist eine, die in den kommenden Jahren nicht möglich sein wird. Der Abbau von vier Dämmen des Klamath River soll 2023 beginnen, beginnend mit dem Iron Gate Dam, gefolgt von Copco 2, Copco 1 und Boyle im Jahr 2024. Auf einem ungeregelten, frei fließenden Klamath wird Wildwasser-Rafting voraussichtlich nur im Frühjahr möglich sein hoher Wasserdurchfluss.
Ich habe im Laufe der Jahre mehrere Fahrten auf dem Upper Klamath River unternommen. Die vorherigen waren aufregend wilde und verrückte Eintagesreisen. Die dreitägige Multisport-Reise beinhaltete zwei Rafting-Runden durch den wilden Abschnitt und einen Teiltag Kajakfahren. Es bot auch ruhige Zeiten, um unsere Erfahrungen mit neuen Freunden zu reflektieren und zu genießen.
Bis die Dämme entfernt sind, garantiert jede Fahrt auf dem Upper Klamath River eine gute Zeit.
Informationen zu Momentum River Expeditions erhalten Sie per E-Mail an [email protected], siehe momentumriverexpeditions.com oder telefonisch unter 541-488-2525.
Erreichen Sie den freiberuflichen Autor Lee Juillerat unter [email protected] oder 541-880-4139.