Anmerkung des Herausgebers: Dies ist der erste einer Reihe von Geschichten, die sich auf die Loslösung lokaler Kirchen von der United Methodist Church und deren Bedeutung für ihre Gemeinden konzentrieren.
Siebzig Kirchen haben sich von der United Methodist Church getrennt, darunter 17 Kirchen in Coweta und im South West District, hauptsächlich wegen LGBTQ-Problemen.
Der South West District umfasst die Grafschaften Butts, Coweta, Fayette, Harris, Heard, Jasper, Lamar, Meriwether, Monroe, Pike, Spalding, Troup und Upson.
Die große Teilung
Laut Sybil Davidson, die mit der Konferenzkommunikation bei der Nordgeorgien-Konferenz der UMC zusammenarbeitet, sagte die Austrittsvereinbarung, dass die Austrittsvereinbarung auf der Sondersitzung 2019 der Allgemeinen (weltweiten) Konferenz der United Methodist Church angenommen wurde.
Die North Georgia Conference Region umfasst die obere Hälfte des Bundesstaates.
„Die angenommene Austrittsvereinbarung erlaubt es den Kirchen der Vereinigten Methodisten, die Konfession bis Ende 2023 zu verlassen“, sagte Davidson.
Demnach können Kirchen „aus Gewissensgründen austreten bei einer Änderung der Anforderungen und Bestimmungen des Disziplinarbuchs im Zusammenhang mit der Ausübung von Homosexualität oder der Ordination oder Eheschließung von bekennenden praktizierenden Homosexuellen, wie sie vom 2019 beschlossen und angenommen wurden Generalkonferenz oder die Handlungen oder Unterlassungen ihrer Jahreskonferenz in Bezug auf diese folgenden Themen.“
Der Austritt der 70 Kirchen in der Nordgeorgien-Konferenz wurde im Juni 2022 genehmigt. Zu den Kirchen im Südwestbezirk, die beschlossen haben, in Coweta auszutreten, gehören:
Montieren Sie Gilead UMC, Sharpsburg
Powell Chapel UMC, Newnan
„Diese Kirchen machten ungefähr neun Prozent der Kirchen in unserer Konferenz aus und repräsentieren ungefähr drei Prozent der Mitglieder der Konferenz“, sagte Davidson.
Um aus der UMC auszutreten, sagte Davidson, dass es eine Zweidrittelmehrheit der bekennenden Mitglieder der örtlichen Kirche geben muss, die anwesend sind, um auf der Kirchenkonferenz abzustimmen, um die Entscheidung zum Austritt zu genehmigen.
„Die Aktion muss dann von den Mitgliedern der North Georgia Annual (regional) Conference ratifiziert werden“, sagte Davidson.
Um sich von der Mitgliedschaft zu lösen, müssen sich die Kirchen auf ihre Aufteilung einigen. Aufteilungen sind eine Spendenmethode, bei der das kirchenweite Budget proportional auf Konferenzen und Ortskirchen verteilt wird, so die UMC-Website.
„Eine örtliche Kirche, die sich für den Austritt entscheidet, zahlt der Jahreskonferenz alle unbezahlten Umlagen für die 12 Monate unmittelbar davor und weitere 12 Monate der Umlagen, zuzüglich nicht kapitalgedeckter Pensionsverpflichtungen, Direktrechnungsverpflichtungen und anderer Verbindlichkeiten“, sagte Davidson.
Eine Hoffnung für die Zukunft
Davidson sagte, dies sei eine einzige Zeit für die UMC, aber es gebe auch Hoffnung.
„Ein wichtiger Teil dieser Geschichte ist, dass die United Methodist Church trotz Trauer über jede Spaltung eine strahlende Zukunft vor sich hat“, sagte Davidson. „Nach zwei Jahren virtueller Sitzungen versammelten sich diesen Juni 1.800 United Methodists in Athen zu einer Konferenz, die sich wie eine Heimkehr anfühlte. „Wir sind mit Schwung und Enthusiasmus aus der Jahreskonferenz hervorgegangen.“
Davidson sagte, dass fünf Schwerpunktbereiche angenommen wurden, um die UMC für die nächsten Jahre zu leiten. Die Schwerpunkte sind:
Schriftkompetenz und Vorstellungskraft
Gesundheit und Wohlbefinden
Engagement für die Gemeinschaft
Rassengerechtigkeit und Heilung
Neue Glaubensmöglichkeiten und Gemeinschaften
Davidson sagte, diese Saison sei für die UMC fruchtbar gewesen.
„Wir sind eine verbundene Kirche, also steht keine Gemeinde allein“, sagte Davidson. „In diesem Sommer waren die Kirchen damit beschäftigt, neue Pastoren willkommen zu heißen, einschließlich der 40 Geistlichen, die dieses Jahr lizenziert, beauftragt oder ordiniert wurden, die Hungrigen zu speisen, auf Missionsreisen zu reisen, Ferienbibelschulen zu veranstalten, am Lagerdienst teilzunehmen und vieles mehr.“
Davidson sagte, eine weitere Feier sei die 1 Million Dollar, die die UMC durch den Barnes Fund Grant in innovative oder transformative Mission und Dienst auf der Nordgeorgien-Konferenz investiert habe.
„Wir feiern, dass wir dem Emory Eye Care Center mehr als 800.000 US-Dollar für dringende und wichtige Eingriffe gespendet haben, die unbehandelt zu Blindheit bei Menschen führen würden, die nicht über die finanziellen Mittel verfügen, um sich die Eingriffe leisten zu können“, sagte Davdison.
Davidson sagte, die UMC und die Konferenz in Nordgeorgien würden sich weiterhin auf ihre Mission konzentrieren, dienen, anbeten und willkommen heißen.
„Darauf liegt unsere Aufmerksamkeit im Moment“, sagte Davidson.
Die United Methodist Church ist eine Sammlung assoziierter Gemeinden des Protestantismus, deren Lehre und Glauben durch den Geist und die Lehren von John Wesley motiviert sind, gemäß www.christentum.com .
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