„Als Indien 1947 unabhängig wurde, gab es nur wenige wissenschaftliche Institute wie das Indische Institut für Wissenschaft und das Zentrum für wissenschaftliche und industrielle Forschung und 17 Universitäten. Das neue Land hatte viele Probleme“, sagt Shekhar Mande, ehemaliger Generaldirektor der CSIR.
Während wir Azadi ka Amrit Mahotsav feiern, ist es nur fair, dass wir die Entwicklungsgeschichte Indiens aus der Perspektive der Wissenschaft betrachten. „Unsere Priorität bestand darin, Forschungsbereiche zu identifizieren und Orte zu entwickeln, an denen diese Forschungen durchgeführt werden könnten. Die Regierung begann mit der Einrichtung indischer Technologieinstitute und einer Reihe nationaler Labors“, sagt er.
Mande hat für THE WEEK einige der besten Lösungen zusammengestellt, die indische Wissenschaftler für spezifische indische Herausforderungen gefunden haben, bei denen oft sogar westliche Wissenschaftler aufgegeben haben.
Demokratie umsetzen
Als Indien zum ersten Mal zur Wahl ging, war die Wahlkommission ratlos. Wie konnte es sicherstellen, dass es nur eine Stimme pro Wähler gab und dass die Leute nicht zu mehreren Kabinen gingen und abstimmten?
Die Lösung fand das National Physical Laboratory des CSIR in Neu-Delhi. Sie entwickelte die dokumentenechte Tinte, die jedem Wähler nach der Stimmabgabe auf den Finger geklebt wird. Die Tinte, Silbernitrat, färbt die Haut und bleibt mehrere Tage darauf. Die Technologie wurde an Mysore Ink and Varnish Limited übertragen, das noch immer die Tinte für jede Wahl in Indien herstellt. Diese Tinte wird sogar in andere Länder exportiert.
In den 1990er Jahren, als die Bevölkerungszahl zunahm, wurden die Papierwahlzettel umständlich. Es musste ein System geben, das Stimmen aufzeichnet und sie schnell und effizienter auszählt. Zwei Wissenschaftler vom IIT Bombay, AG Rao und Ravi Poovaiah, entwickelten die elektronische Wahlmaschine oder EVM, die den Wahlprozess verändert hat. Auch diese Maschinen wurden exportiert.
Indischer nationaler Kalender
In einem Land mit einer solchen Vielfalt musste es zwangsläufig auch Unterschiede bei der Festsetzung von Festivaldaten geben. Fast jede Gemeinde hatte ihren eigenen lokalen Kalender. Während der gregorianische Kalender verwendet wird, benötigte Indien einen genauen Kalender, um Daten für Feste wie Diwali und Holi festzulegen. Das Kalenderreformkomitee unter der Leitung des Astrophysikers Meghnad Saha untersuchte rund 30 regionale Kalender, woraufhin sie den Saka-Kalender wissenschaftlich aktualisierten und dabei unzählige lokale Gefühle einbezog. Die Verwendung begann offiziell am 1. Chaitra 1879, Saka-Ära, oder am 22. März 1957. Der indische Nationalkalender ist ein nationales Identitätssymbol, genau wie der indische Nationalvogel (Pfau), das Nationaltier (Tiger) und die Blume (Lotus).
Hunger abwehren
Die meisten von uns wissen, dass die Grüne Revolution, die in den 1960er Jahren unter der wissenschaftlichen Führung von MS Swaminathan begann, Indien endlich mit ausreichend Nahrung versorgte. Die Entwicklung ertragreicher Sortenkulturen war ein Teil der Herausforderung, um ausreichend Nahrung zu werden. Die Landwirtschaft wurde jedoch auch durch zwei weitere Inputs revolutioniert.
Indien brauchte kostengünstige Traktoren für die mechanisierte Landwirtschaft. Bisher importierte es solche Landmaschinen aus Großbritannien. Das Central Mechanical Engineering Research Institute des CSIR entwickelte diese Traktoren, die bekanntermaßen Swaraj-Traktoren genannt wurden.
Zur gleichen Zeit begann Hindustan Insecticide Ltd mit der Herstellung einer Vielzahl von Pestiziden für die Landwirtschaft, ohne die die grüne Revolution möglicherweise nicht begonnen hätte.
Atomenergie
Natürlich wissen wir von den zwei großen Explosionen in Pokhran, die der Welt sagten, dass wir die N-Bombe haben. Das ist ein Aspekt unserer Kernenergie; der andere versorgt die Bedürfnisse Indiens. Von der Stromerzeugung bis zur Entwicklung nuklearmedizinischer Behandlungen haben indische Nuklearwissenschaftler, die dem von Homi Bhabha gebahnten Weg gefolgt sind, viel erreicht.
Kinder retten
Zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit war die Säuglings- und Kindersterblichkeitsrate sehr hoch (164 bzw. 258 pro 1.000 Lebendgeburten). Eine Hauptursache dafür war Mangelernährung. Indische Kinder brauchten Milch. Während die Milchproduktion langsam anstieg, war das Problem die Einhaltung der Kühlkette für den Transport, ohne die die Milch schlecht werden würde. Die beste Art, Milchpulver zu servieren. Spitzenwissenschaftler aus führenden Milchnationen wie der Schweiz und Neuseeland sagten jedoch, es sei unmöglich, Büffelmilch (die primäre Milchquelle in Indien) wegen ihres hohen Fettgehalts in Pulverform umzuwandeln. Indische Wissenschaftler nahmen die Herausforderung an. Wissenschaftler des Central Food Technology Research Institute in Mysore waren führend in der Entwicklung von Technologien, um das Fett von der Milch zu trennen und den Rest in Pulver umzuwandeln, das eine ausgezeichnete Babynahrung war. Das Fett wurde in Butter umgewandelt. Die Technologie wurde auf Amul übertragen. Dieser Durchbruch geschah einige Jahre vor dem Start von Operation Flood und trug wesentlich zur Wertschöpfung der Milchsammlung durch Genossenschaften bei.
Mehr zu verstecken
Als Indien unabhängig wurde, hatte es keine Lederindustrie. Alles, was es produzierte, waren rohe Häute und Felle, von denen fast alles nach Großbritannien exportiert wurde, wo es das Rohmaterial für eine florierende Lederindustrie war. 1947 arbeiteten 25.000 Inder im Fell- und Fellsektor. Das Central Leather Research Institute in Chennai hat fleißig an der Entwicklung einheimischer Technologien zur Verarbeitung von Leder und der Ausweitung der Produktion in der Wertschöpfungskette gearbeitet. Heute beschäftigt die Lederindustrie in Indien 45.000 Menschen und bringt jährlich sechs Milliarden Dollar an Exporten ein.
Apotheke der Welt
Indien brauchte billige Medikamente, um seine Bevölkerung zu retten. Es war ein armes Land, in dem der Bedarf an Arzneimitteln groß und die Versorgung durch die Kosten begrenzt war. Die chemische Industrie und die Pharmabranche nahmen ihre Arbeit auf, und der Schwerpunkt lag auf Generika. Heute hat Indien ein Stadium erreicht, in dem es Generika in die ganze Welt exportiert, einschließlich in Industrieländer wie die USA. Die Geschwindigkeit, mit der Indien den kostengünstigen Covid-Antigen-Schnelltest oder den Feluda-Test entwickelt hat, war erneut ein Wendepunkt im Kampf gegen Covid-19.
Impfer der Welt
Dies war wiederum ein Entwicklungsbedarf in einem Land, in dem vermeidbare Krankheiten sehr hoch waren und Kinder starben oder geschwächt waren. Das BCG war das erste Programm zur Massenimmunisierung gegen TB, und je mehr Krankheiten unter das universelle Impfprogramm fielen, desto größer wurde der Bedarf an Impfstoffen. Der Pharmasektor hat sich selbst übertroffen, und jetzt werden über 60 Prozent der Kinder auf der ganzen Welt mit einem in Indien hergestellten Impfstoff geimpft. Covaxin ist das jüngste Beispiel eines indigenen Impfstoffs, der Leben rettet.
Ab in den Weltraum
Indien musste die Weltraumtechnologie für seine unzähligen Entwicklungsbedürfnisse nutzen, und diese von Vikram Sarabhai entworfene Perspektive bleibt für Indiens Weltraummission von zentraler Bedeutung. Ob Wetterbeobachtung, Bahnschranken oder Verkehrsüberwachung, die Liste der Weltraumanwendungen wird immer länger. Obwohl die Finanzierung bei der Indian Space Research Organization (ISRO) nie ein Problem war, begannen die Wissenschaftler mit der Entwicklung kostengünstiger Technologien. Nach seinen Atomtests isoliert, entwickelte Indien einen Großteil seiner Weltraumtechnologie selbst. Sein Arbeitstier, das PSLV, brachte eine Sonde in die ferne Umlaufbahn des Mars. Indien ist nach wie vor führend in der sparsamen Weltraumtechnologie und ist jetzt das Land der Wahl für den Start von Kleinsatelliten.
Biojet-Kraftstoff
Im August 2018 flog Spicejet den ersten Biojet-Treibstoffflug des Landes von Dehradun nach Delhi. Biojet-Kraftstoff ist ein grüner Flugkraftstoff, der aus pflanzlichen Quellen wie Biomasse, Jatropha und anderen nicht essbaren Pflanzenölen entwickelt wird. Es ist der Kraftstoff der Zukunft, und Indien gehört zu den wenigen, die diese Technologie entwickelt haben. Die Technologie wurde im in Dehradun ansässigen Indian Institute of Petroleum entwickelt. Auch die indische Luftwaffe wird diesen Treibstoff wahrscheinlich für ihren Flug verwenden.
Shekhar Mande | Aayush Goel
Nun, da Indien seinen Marsch auf sein hundertjähriges Bestehen beginnt, was sind die Herausforderungen für die nächsten 25 Jahre? Auch diese listet Mande auf.
Transformation des Gesundheitswesens
Wir müssen das Gesundheitswesen digitalisieren. Wir müssen Gesundheitsdienste mit der Automatisierung synchronisieren. Wir müssen kostengünstige biomedizinische Instrumente (wie Roboterarme für Operationen) entwickeln, um die Kosten für die Gesundheitsversorgung zu senken.
Ausrichtung auf Industrie 4.0
Die neue industrielle Revolution ist im Gange. Indien muss seine Industrien auf die neuen Technologien wie automatisierte Fertigung, fortschrittliche Robotik und künstliche Intelligenz ausrichten.
Städtische Mobilität
Die indische Wissenschaft hat Lösungen für eine erschwingliche urbane Massenmobilität entwickelt, die das Pendeln erleichtert, Umweltverschmutzung und Verkehrsstaus reduziert.
Klimaschutz
Da die Ereignisse des Klimawandels schnell auftreten und katastrophale Auswirkungen haben, müssen sich Wissenschaftler auf die Eindämmung und Bewältigung dieser Ereignisse konzentrieren.
Zurück zu den Dörfern
Wir brauchen technologische Lösungen, um das ländliche Leben und den Lebensunterhalt zu verbessern, damit die Stadtmigration verlangsamt, wenn nicht umgekehrt werden kann.