Der Fotojournalist Douglas R. Clifford und ich verließen unser Hotelzimmer in Fort Myers am späten Mittwochabend und haben die Gegend abgesucht und die Schäden durch den Hurrikan Ian eingeschätzt.
Ein Abschnitt des Damms, der nach Sanibel führt, ist verschwunden, ausgelöscht durch den mächtigen Sturm der Kategorie 4.
Hier sind unsere Sendungen aus Lee County:
16.04 Uhr: Anwohner fassungslos über die Verluste
Einwohner von Fort Myers kehrten zurück, um mit der Untersuchung des Schadens zu beginnen. Viele standen noch immer unter Schock.
„Die Dinge passen im Moment nicht zusammen“, sagte ein Bewohner.
11.52 Uhr: „Da ist kaum noch was übrig“
In Fort Myers Beach erwarten Einsatzkräfte, Leichen in den Trümmern zu finden. Sie wissen, dass die Menschen nicht alle die Evakuierungsbefehle beachtet haben, die am Montag begannen. Jennifer Campbell, die örtliche Feuerwehrfrau, ging am Donnerstag mit einem Kollegen durch die Stadt, begutachtete den Schaden und sperrte die Gasleitungen.
„Absolute Verwüstung“, sagte sie. „Es ist kaum noch etwas übrig.“
4:15 Uhr: Abschnitt des Damms nach Sanibel wird ausgelöscht
An der Mautstelle für den Sanibel Causeway dröhnt ununterbrochen ein Alarm. Gehen Sie einfach darüber hinaus, und die Straße gibt bald nach. Wo sich die Brücke vom Festland zur Insel erhebt, ist einer der ersten Abschnitte der Spannweite verschwunden. Zerkrümeltes Pflaster liegt in der Nähe des Wasserrandes. Der Rest der Brücke erstreckt sich unerreichbar nach vorne.
02.00 Uhr: Gehweg nach Sanibel zusammengefaltet wie eine Ziehharmonika
KURZ VOR DEM SANIBEL CAUSEWAY – Unter dem Mautstellenschild – 1/2 Meile entfernt – ist die McGregor Road nach Sanibel Island unpassierbar.
Wie eine Ziehharmonika ist das Pflaster zusammengefaltet, von einer gewaltigen Sturmflut in Fetzen gerissen. In der Nähe war neben einem weißen Pickup eine Wendeltreppe im Gebüsch abgesetzt. Der Sturm hat auch einen Bootsanhänger und andere Trümmer weggeschleudert.
Sand war in Bahnen über das Pflaster gestreut – Meeresboden auf festem Land. Wellen schwappten ans Ufer, nur wenige Schritte entfernt.
Zwei Autos versuchten gegen 1:30 Uhr, ohnmächtig auf die Insel zu gelangen, darunter eine Gruppe junger Männer, die hofften, ihren Freund zu erreichen.
Sie mussten umkehren.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tbt/QX25UGDRBNFRRJSPFYUNUZOAIM.jpg "Kurz vor dem Sanibel Causeway wurde neben einem weißen Pickup eine Wendeltreppe im Gestrüpp abgelagert, als der Hurrikan Ian durch das Gebiet zog.")
00:30 Uhr: Downtown Fort Myers schwer überflutet
FORT MYERS – Gebäudealarme dröhnten durch den Wind, der kurz vor Mitternacht immer noch in der Innenstadt raschelte. Schienbeinhohes, graues Wasser plätscherte die First Street vor dem United States Courthouse hinunter. Kleine Müllstücke trieben in der Strömung.
Ein Geschäft an der First Street erlitt eine zerbrochene Frontscheibe. In der Auslage hing ein Kleid, das im Wind flatterte. In der Nähe lagen entlang der Straße Teile, die Teile einer Ufermauer hätten sein können – riesige Schaumstücke, die mit einer harten Außenseite bedeckt und von Seepocken vernarbt waren.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tbt/2ICEXYNB6RDRBNPDQ2UFTXRMGE.jpg "Geschäfte in der Innenstadt von Fort Myers wurden durch Hurrikan Ian beschädigt.")
Ein paar Pickups steckten auf der Straße nach Fort Myers Beach und Sanibel Island fest. Einer der Fahrer hatte Boote zu überprüfen.
Das Wasser war immer noch zu hoch.
Einige Straßen in den Vierteln am McGregor Boulevard, südwestlich des Stadtzentrums, waren immer noch mit Wasser gefüllt. Es trieb halbwegs die Stangen weißer Briefkästen hinauf.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tbt/62HC7IY7ZJCYBONBYI2E3DMQB4.jpg "Geschäfte in der Innenstadt von Fort Myers wurden durch Hurrikan Ian beschädigt.")
Ein paar Häuser leuchten aus völliger Schwärze, Generatoren summen.
Abgeholzte Äste – und einige ganze Bäume – waren auf den Rasenflächen verstreut.
Einige Blocks in der Innenstadt hatten Strom, seltsame Abweichungen mit hellen Lichtern – ein paar leere Bars, ein Pizzahaus.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tbt/TBRXFUGXRNCVTB23BUDNV4ZWD4.JPG "Ein Pickup navigiert am Mittwoch, den 28. September 2022, durch einen überfluteten Abschnitt der First Street außerhalb des US-Gerichtsgebäudes in der Innenstadt von Fort Myers, wo die Sturmflut Lee County noch lange nach dem Durchgang der Augenmauer in Zentralflorida überschwemmte.")
22 Uhr: „Es hat uns stundenlang nur gesprengt.“
CAPE CORAL – Stunden nachdem der Hurrikan Ian in der Nähe von Caya Costa auf Land getroffen war, war diese Stadt, die sich einst unwahrscheinlich aus Feuchtgebieten erhob, Mittwochnacht stockfinster.
John Renas, 42, überblickte seinen Garten mit zwei seiner Kinder, deren Scheinwerfer über kniehohe Fluten schossen.
„Es hat uns stundenlang nur in die Luft gesprengt“, sagte Renas, der seit seinem 16. Lebensjahr in der Gegend lebt.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tbt/MUOCZ7QJJRBH5PNMZL3HRVSMTM.jpg "Brianna Renas, 17, inspiziert eine umgestürzte Palme vor ihrem Haus am Santa Barbara Boulevard und SE 39th Street Terrace in Cape Coral, nachdem sie am Mittwoch in Cape Coral mit ihrer Familie den Hurrikan Ian überstanden hat.")
Sie hätten nie wirklich daran gedacht, wegen Ian zu evakuieren, sagte er.
Die Flut kletterte bis zum Rand ihres Hauses an der Ecke Santa Barbara Boulevard und SE 39th Terrace. Der Wind war ebenso beängstigend, erschütterte und hob die Traufe.
Stundenlang, sagte Renas, habe es sich angefühlt, als würde der Wind die Türen aussaugen. Er hielt sich an einem fest, sagte er, und sein Sohn, Zak Irwin, umklammerte den anderen.
„Das Heulen, einfach etwas, das ich nie vergessen werde“, sagte Renas.
„Wie Autos, die ihre Motoren aufdrehen“, sagte Tochter Brianna Renas, 17.
„Oder ein Flugzeug, das über uns hinwegfliegt“, sagte Irwin.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tbt/3TFWLZLVSNBPVFY6TONZADIEKI.jpg "Ein vertriebenes Boot liegt am Mittwochabend neben der Straße in der südöstlichen Ecke von Cape Coral, während die Winde des Hurrikans Ian weiterhin die überschwemmten Straßen fegen.")
Renas sagte, seine 12-jährige Tochter habe anfangs Spaß gehabt und den Unterschlupf wie einen Campingausflug behandelt. Dann blickte sie nach draußen und sah, wie die Fluten näher kamen. Sie fing an zu weinen.
Trübes braunes Meerwasser durchnässte gegen 21:30 Uhr immer noch ihre Vorder- und Seitenhöfe. Es schwappte gegen eine gekrönte Palme, neben der Renas‘ Tochter normalerweise auf den Schulbus wartet.
Etwa 100 Meter die Straße hinauf lag ein weißes Auto verlassen auf der Straße, Wasser stand bis zu den Dielen.
„Das nächste Mal sagen sie uns, wir sollen evakuieren“, sagte Renas, „ich werde gehen.“
• • •
2022 Tampa Bay Times Hurrikan-Leitfaden
STRASSENSPERREN: Was Sie über Brücken und Straßen wissen sollten, wenn sich der Hurrikan Ian nähert.
WIE MAN MIT KINDERN ÜBER DEN HURRIKAN SPRICHT: Ein Experte für psychische Gesundheit in der Schule sagt, sie sollten wissen, was passiert, eine Routine einhalten und ruhig bleiben.
WAS SIE IN EINER UNTERKUNFT ERWARTEN KÖNNEN: Was Sie mitbringen sollten – und was nicht – sowie Informationen zu Haustieren, höflicher Haltung und mehr.
WAS TUN, WENN EIN HURRIKAN IHR HAUS BESCHÄDIGT: Bleiben Sie ruhig und rufen Sie dann Ihre Versicherung an.
SCHÜTZEN SIE IHR ZUHAUSE: Stürme und Sachschäden gehen Hand in Hand. So bereiten Sie sich vor.
ES IST STURMSAISON: Machen Sie sich bereit und bleiben Sie informiert unter tampabay.com/hurricane.
ZUNEHMENDE BEDROHUNG: Tampa Bay wird überschwemmt. So bereiten Sie sich vor.
ÜBERPRÜFEN: Checklisten für den Bau aller Arten von Hurrikan-Kits
ANRUFEN: Schützen Sie Ihre Daten, Dokumente und Fotos mit Ihrem Smartphone.
SELBSTPFLEGE: Schützen Sie Ihre geistige Gesundheit während eines Hurrikans.
• • •
TEIL 3: Tampa Bay hat ein enormes Hochwasserrisiko. Was sollen wir dagegen tun?
INTERAKTIVE KARTE: Suchen Sie in Ihrer Nachbarschaft in Tampa Bay nach dem Hurrikan-Überschwemmungsrisiko.