Back Forty: Marion Nestles Leben in der Wissenschaft, Ernährungspolitik

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Back Forty: Marion Nestles Leben in der Wissenschaft, Ernährungspolitik

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Von Samuel Fromartz

Ich verfolge die Arbeit von Marion Nestlé jetzt seit zwei Jahrzehnten. Ihr wegweisendes Buch, Ernährungspolitik, wurde 2002 veröffentlicht und legte den Grundstein für viele nachfolgende Food-Texte – insbesondere im Journalismus. Aber während ich mit ihrer Arbeit vertraut war, kannte ich ihre persönliche Geschichte nicht, über die sie in ihren kürzlich veröffentlichten Memoiren schreibt Langsam gekocht: Ein unerwartetes Leben in der Lebensmittelpolitik. Nestlé wurde zu einer Zeit erwachsen, in der es für Frauen ungewöhnlich war, eine Karriere in der Wissenschaft anzustreben. Sie verließ das College im zweiten Jahr, um zu heiraten, bekam zwei Kinder und studierte erst später für einen Ph.D. in Molekularbiologie und einen Master in Public Health. Ihre frühe Karriere, stellt sie klar, war der ihres Ehepartners immer zweitrangig.

Schließlich landete sie als Vorsitzende einer Abteilung an der New York University und startete ein bahnbrechendes Studienprogramm für Lebensmittel ein großes Werk schreiben– meistens, nachdem sie ihre Sechziger überschritten hatte. Unsere Diskussion hier über ihre Memoiren wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Was mich an Ihrem Buch wirklich beeindruckt hat, war die Veränderung, die Entwicklung, die Sie in Ihrem Leben durchgemacht haben. Sie waren in der Wissenschaft, mussten sich aber in einem System bewegen, das gegen Frauen gerichtet war. Ich habe mich gefragt, ob Sie sich wirklich davon gerieben fühlen?

Es ist schwer zu erklären, aber was ich durchmachte, war völlig normal. Es hatte keinen Sinn, sich dagegen zu wehren. Ich war mit allem konfrontiert, was in der Gesellschaft passierte, und hatte keine Vorbilder, um dem auszuweichen oder es zu ändern. Ich habe mich komplett in das System eingekauft. Es war einfach so. Meine Art, mit den Dingen umzugehen, war immer, das Beste aus jeder Situation zu machen, in der ich mich befand. Ich bin so erstaunt, wenn ich Menschen treffe, die sich gewehrt und versucht haben, ihren eigenen Weg zu gehen. Damals kannte ich niemanden, der das konnte.

An einigen Stellen in dem Buch sage ich mir: „Wow, sie strebt immer noch danach“, obwohl Sie immer wieder gegen Mauern geprallt sind.

Ja, sie bestand darauf! Ich hatte Kinder, und jede Entscheidung, die ich traf, hatte Auswirkungen auf meine Kinder. Ich war für sie verantwortlich. Sie waren mein. Mein zweiter Ehemann begann seine Karriere, die wir uns beide einig waren, war wichtiger als meine. Das mache ich ihm nicht zum Vorwurf. Ich habe mich auch so gefühlt. Er war Assistenzprofessor in Harvard. Ich war Dozent bei Brandeis. Großer Unterschied.

Ich wusste, dass Sie promoviert sind. in Molekularbiologie, aber ich wusste nicht, dass es fast ein Zufall war, wie Sie während Ihrer Lehrtätigkeit bei Brandeis auf das Ernährungsstudium gekommen sind.

Ich erzähle im Buch die Geschichte, wie ich einen Ernährungskurs bekommen habe, um dort zu unterrichten, womit alles begann. Später, als ich an der UCSF eingestellt wurde, um Medizinstudenten Ernährung zu unterrichten, stieß ich auf einige der gleichen Probleme, die ich bei Brandeis hatte: Ich versuchte, Hilfe von anderen Akademikern zu bekommen, stieß aber immer wieder auf Hindernisse von Leuten, die von mir beleidigt waren Fehlende formelle Ernährungsschulung. Rückblickend bin ich erstaunt, wie schwer es war, Hilfe zu bekommen. Ernährung musste ich mir wirklich selbst beibringen.

Ich habe Ernährung ohne Lizenz unterrichtet (mit Ausnahme eines Masters in Public Health Nutrition), und ich zahle immer noch den Preis dafür. Ich habe zum Beispiel noch nie eine Auszeichnung von einer großen Ernährungsgesellschaft erhalten, was lustig erscheint, weil ich von fast allen anderen Auszeichnungen erhalten habe. Aber ich gehöre in meinem Bereich nicht zur Ingroup. Ich habe keinen institutionellen Hintergrund. Ich hatte noch nie Mentoren. In gewisser Weise war es dadurch einfacher, weil ich meine eigene Vorgehensweise etablieren konnte. Mein Hintergrund in Laborwissenschaften hat mir sehr geholfen, wie ich über Ernährung denke, und macht es viel einfacher, Artikel auf diesem Gebiet zu lesen.

Der andere wegweisende Punkt in Ihrer Arbeit war Ihre Erforschung der öffentlichen Gesundheit, als Sie einen weiteren Abschluss in Berkeley machten.

Mir wurde geraten, eine öffentliche Gesundheitsschule zu besuchen, weil ich einen Ernährungsnachweis brauchte, wenn ich es weiter unterrichten wollte. Public Health passte perfekt, weil ich regelmäßig über soziale und verhaltensbezogene Determinanten von Gesundheit nachdenke. Ich hatte eine tolle Zeit in der öffentlichen Gesundheitsschule. Ich liebte die Kurse, die Feldarbeit, die Inhalte und meine Kommilitonen. Das waren meine Leute.

Das andere Interessante war Ihre Erfahrung in Washington bei der Arbeit am Bericht des Surgeon General über Ernährung und Ernährungspolitik. Und den Einfluss von Lobbyisten, den ich gesammelt habe, wirklich zu sehen, war für Sie irgendwie überraschend. War das der bahnbrechende Moment, der Sie dazu gebracht hat, Einfluss auf Lebensmittel zu nehmen?

Nein, der wegweisende Moment war ein Treffen des National Cancer Institute über verhaltensbedingte Ursachen von Krebs – Zigarettenrauchen und Ernährung. Ich hörte einen Vortrag von John Pierce von der UC San Diego über Zigaretten und Marketing für Kinder, den ich umwerfend fand. Er zeigte all diese Fotos von der Art und Weise, wie Zigarettenfirmen Kinder in Musik- und Sportstätten und auf Spielplätzen in der Nähe von Schulen vermarkteten. Er hatte dieses Zeug jahrelang gesammelt. Und ich saß einfach mit offenem Mund da. Ich konnte es nicht glauben. Ich wusste, dass Zigarettenfirmen an Kinder vermarkten, aber ich hatte nie darauf geachtet. Zigarettenmarketing war so sehr ein Teil der normalen Landschaft, dass es niemand bemerkte.

Ich ging da raus und sagte: ‚Okay, das war’s.‘ Ernährungswissenschaftler sollten dem Lebensmittelmarketing genau diese Aufmerksamkeit schenken. Ich fing an, darauf zu achten. Ich fing an, überall, wo ich hinging, Fotos von Coca Cola, PepsiCo und dem Marketing von McDonald’s zu machen. Ich sammelte eine riesige Sammlung von Folien zum Thema Lebensmittelmarketing, begann, Kampagnenbeiträge und Lobbyarbeit zu verfolgen, und fing an, Artikel über das zu schreiben, was ich beobachtete.

Als Sie endlich die Ernennung zum NYU-Lehrstuhl für Ernährung, Hauswirtschaft und Hotelmanagement bekamen, hatten Sie da eine Vorstellung davon, was Ernährungswissenschaften sein sollten?

Nein auf keinen Fall. Als mein Dekan fragte: „Wie denkst du darüber, dass die Hotelprogramme entfernt werden?“ Meine Antwort war: „Nun, es hängt davon ab, was ich bekomme.“ Und sie sagte: ‚Was willst du?‘ Ich sagte: ‚Ich möchte Ernährungsstudien.‘ Ich kann immer noch nicht erklären, woher das kam, obwohl ich in die Lebensmittelwelt eingeführt worden war – Akademiker, Köche, Food-Autoren – und von ihrem Interesse an ernsthaften Studien über Lebensmittel wusste. Sie wollten etwas über kulturelle Aspekte wissen, aber auch über Geschichte, Geographie, Landwirtschaft, Anthropologie, Ethnizität, Identität. Ich dachte, wir könnten das tun, und es würde sich lohnen, es zu tun.

Eine weitere Beobachtung: Ihre Hauptwerke begannen wirklich, nachdem Sie 65 geworden waren – als Sie Food Politics veröffentlichten –, die ich nächstes Jahr verfassen werde. Du bist also ein Model für mich.

Du wirst tolle 20 Jahre haben. Das ist alles, was ich Ihnen sagen kann. Ich habe wirklich Spaß seit 2002 – nicht zuletzt dank Food Politics.

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