Diese Geschichte wurde ursprünglich von produziert Kein Wächter. NHPR veröffentlicht es in Zusammenarbeit mit der Granite State News Collaborative.
Nachdem COVID-19 bei Weißwedelhirschen entdeckt wurde, die in mehreren Bundesstaaten leben, arbeiten Wildtierexperten aus New Hampshire daran, festzustellen, ob das Virus seinen Weg in die lokalen Hirschpopulationen gefunden hat.
Tests haben COVID-19-Infektionen bei Hirschen in mehreren Teilen des Nordostens, einschließlich Massachusetts, New York und Pennsylvania, sowie im Süden von Ontario bestätigt. Während das Virus bei Hirschen in New Hampshire noch nicht gefunden wurde, erwartet der Staat bald zu wissen, ob Proben, die während der letzten beiden Jagdsaisons von Hirschen entnommen wurden, positiv auf das Coronavirus getestet wurden.
„New Hampshire hat während der Jagdsaison 2021 und 2022 Proben für SARS-CoV-2-Tests (das Virus, das COVID-19 verursacht) gesammelt“, sagte Becky Fuda, Projektleiterin für Fisch und Wild in New Hampshire, gegenüber The Sentinel in einer E-Mail. „Ergebnisse stehen noch aus.“
Die Ergebnisse der Jagdsaison 2021 werden in den nächsten Monaten erwartet, sagte Fuda, aber es gibt keine Schätzung, wann die Ergebnisse für 2022 vorliegen werden.
Im Herbst 2021 wurden sowohl New Hampshire als auch Vermont vom Tier- und Pflanzengesundheitsinspektionsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums gebeten, im Rahmen seiner nationalen Forschung zu diesem Thema mit dem Testen von Weißwedelhirschen auf COVID-19 zu beginnen. In einer Studie mit Proben, die zwischen Januar und März 2021 von Hirschen in Illinois, Michigan, New York und Pennsylvania entnommen wurden, stellten Forscher des Landwirtschaftsministeriums fest, dass 40 % COVID-19-Antikörper enthielten.
Letztes Jahr wurden während der fünf geschäftigsten Tage der Jagdsaison Proben von Hirschen aus New Hampshire von Jägern gesammelt, sagte der Fisch- und Wildhirschbiologe Dan Bergeron gegenüber Associated Press.
„Wir haben Biologen an biologischen Kontrollstationen und sammeln jährlich Alter und Gewicht“, sagte Bergeron. „In diesem Jahr haben wir sie auch Blutproben entnehmen lassen.“
Weißwedelhirsche sind nur eine von mehreren Tierarten, bei denen seit Beginn der Pandemie Anfang 2020 COVID-19 nachgewiesen wurde. Das Virus wurde auch bei Tieren wie Nerzen, Gorillas, Ottern und Großkatzen sowie in Haustiere einschließlich Hunde, Hauskatzen, Hamster und Frettchen, gemäß den Centers for Disease Control and Prevention.
Während die Krankheit zwischen Mensch und Tier übertragen werden kann, wird die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person das Virus von einem infizierten Tier bekommt, laut CDC als gering angesehen.
Fuda sagte, das Risiko sei bei der Übertragung von Hirsch zu Mensch nicht anders. Eine Studie, die am 10. November in der Fachzeitschrift Nature Microbiology veröffentlicht wurde, fand jedoch Hinweise darauf, dass dies möglich sein könnte.
Tests in Südontario zeigten, dass die Genetik einer bestimmten Virusprobe, die einem Menschen entnommen wurde, der Abstammungslinie von Virusproben von Weißwedelhirschen ähnlicher war als denen von anderen Menschen.
Die Studie „identifizierte eine vom Menschen stammende Sequenz aus Ontario, die sehr ähnlich war und mit den Weißwedelhirschproben eine gut unterstützte monophyletische Gruppe bildete.“ In der Analyse wurde festgestellt, dass Ontario damals darauf abzielte, alle bestätigten COVID-19-Proben zu analysieren, die von Menschen gesammelt wurden, und dass „keine anderen genetisch verwandten, vom Menschen stammenden Proben identifiziert wurden“.
Angesichts der geringen Wahrscheinlichkeit, sich bei Hirschen mit COVID-19 zu infizieren, wird Jägern laut Fuda geraten, die gleichen grundlegenden Sicherheitsrichtlinien zu befolgen, die Fish and Game regelmäßig fördert. Dazu gehören das Tragen von Gummihandschuhen und einer Gesichtsmaske beim Schlachten von Wild, die Verwendung einer halb Bleichmittel-, halb Wasserlösung zur Desinfektion von Werkzeugen und Arbeitsbereichen und das Vermeiden des Schießens oder Umgangs mit Tieren, die krank erscheinen.
Aber wenn es um COVID-19 und Hirsche geht, ist möglicherweise nicht sofort klar, ob das Tier mit dem Virus infiziert ist.
„Erste Hinweise aus einer kleinen Studie in Gefangenschaft deuten darauf hin, dass infizierte Hirsche subklinisch sind“, sagte Fuda, „das heißt, sie haben keine Symptome.“
Die staatlichen Richtlinien für den Umgang mit Wild fordern Jäger außerdem auf, sicherzustellen, dass sie ihr Fleisch vor dem Verzehr gründlich kochen, ein Prozess, der wichtig ist, da er die meisten Arten von Krankheitserregern abtötet. Während Fuda diesen Rat wiederholte, stellte sie fest, dass keine Beweise dafür gefunden wurden, dass eine Person COVID-19 bekommen könnte, wenn sie Wildbret von einem infizierten Hirsch isst.
Ähnlich wie die Untersuchung der Auswirkungen des Virus auf den Menschen ist die Erforschung seiner zoologischen Auswirkungen ein fortlaufender Prozess, und es ist noch viel nicht über die Art und Weise bekannt, wie das Virus mit Wildtieren interagiert.
„Die SARS-CoV-2-Infektion in Populationen von Weißwedelhirschen ist ein aufkommendes Problem in der Wildtierforschung“, sagte Fuda, „und dort [is] noch viel zu lernen.“
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