PAUL MARYNIAK
Chefredakteur
Nach dem Tod von drei Chandler-Teenagern im vergangenen Monat – mindestens zwei durch Selbstmord und der dritte durch eine tödliche Drogenüberdosis auf unbestimmte Weise – hat der Sprecher des Repräsentantenhauses, Rusty Bowers, eine Task Force gebildet, um Probleme und Ursachen zu untersuchen, die die psychische Gesundheit von Arizona betreffen Jugend.
Unterdessen veranlasste der Selbstmord am 25. Mai, an dem ein Neuling der Perry High School beteiligt war, die Chandler-Pädagogin und Fürsprecherin für psychische Gesundheit, Katey McPherson, einen Tag später, den Chandler City Council und den Chandler Unified Governing Board zu bitten, eine Dringlichkeitssitzung zur psychischen Gesundheit von Jugendlichen und zur Schulsicherheit abzuhalten.
„In den letzten fünf Jahren als Mutter von vier Kindern in CUSD, Pädagogin und Anwältin habe ich unsere Stadt, Schulen, Strafverfolgungsbehörden sowie Glaubensführer und Wirtschaftsführer gebeten, mit unseren Schülern zusammenzukommen, um einen Aufruf zum Handeln zu erstellen um der wachsenden Epidemie von Jugendlichen zu begegnen, die in unserer Gemeinde kämpfen, leiden und sterben“, schrieb sie.
Der Selbstmord vom 25. Mai erhöhte die Zahl der Valley-Teenager, die seit Mitte März ihr Leben durch Selbstmord oder eine Überdosis Drogen verloren haben, auf sieben. Diese Zahl stieg am 1. Juni auf acht, nachdem sich ein 18-jähriger Gilbert erschossen hatte.
Die Todesfälle unterstrichen auch eine Warnung von Teen Lifeline, der gemeinnützigen Hotline und Dienst zur Selbstmordprävention für Teenager, dass Eltern von Teenagern aus Arizona zu dieser Jahreszeit besonders wachsam in Bezug auf die psychische Gesundheit ihrer Kinder sein müssen.
Immer mehr junge Menschen werden depressiv, weil sie entweder den täglichen Kontakt zu Klassenkameraden verlieren oder aus anderen Gründen im Zusammenhang mit dem Ende des Schuljahres.
Das Ad-hoc-Komitee des Repräsentantenhauses zu Teen Mental wird von der Abgeordneten Joanne Osborne, R-Goodyear, geleitet und wird den republikanischen Abgeordneten Gilbert, Travis Grantham, und den Demokratischen Abgeordneten von Tucson umfassen.
Alma Hernandez sowie unbestimmte Gemeindemitglieder, zu denen Pädagogen, Strafverfolgungskirchen und die breite Öffentlichkeit gehören werden.
Osborne sagte, das Komitee werde Informationen zu den Auswirkungen von Drogenmissbrauch, Mobbing und sozialen Medien auf junge Menschen recherchieren und überprüfen, insbesondere in Bezug auf den Selbstmord von Teenagern.
Bowers leitete die Rückkehr des Ausschusses im Dezember mit möglichen Lösungen und Empfehlungen an öffentliche und private Stellen, die sich mit psychischen Problemen von Teenagern befassen und den Zugang zu psychischer Gesundheitsversorgung verbessern.
„Kinder im Teenageralter sind heute auf dem Weg zum Erwachsenenalter mit enormem Stress und Druck konfrontiert, und viel zu viele erliegen Drogenmissbrauch und Selbstmordgedanken“, sagte Osborne, Vorsitzender des House Health and Human Services Committee. „Krämpfe wegen der Pandemie und der sozialen Medien verschärfen die Situation zusätzlich.
„Als Mutter von vier Kindern und langjährige Mentorin für junge Arizonaner bin ich zutiefst besorgt über diesen aktuellen Zustand der psychischen Gesundheit von Teenagern, und ich bin entschlossen, die Kanzel der Gesetzgebung zu nutzen, um die öffentliche Aufmerksamkeit auf dieses wichtige Thema zu lenken. Die jüngsten Tragödien unterstreichen dies weiter dringender Bedarf an Lösungen. Dies wird das Bestreben unseres Ausschusses sein.“
McPherson sagte, die psychische Gesundheit von Teenagern sei „zu 100 % eine Verantwortung der Gemeinschaft“.
„In den letzten 5 Jahren haben wir in unserem Umkreis von 10 bis 15 Meilen (15 in CUSD) mehr als 65 Kinder durch Waffen, Drogen, Selbstmord oder eine Kombination aus beidem verloren“, sagte sie den Mitgliedern des Chandler City Council und Chandler Unified-Administratoren und Schulvorstandsmitglieder in einer E-Mail. „Bis heute gibt es kein formelles Komitee, keinen Prozess oder keine Zusammenarbeit, die sich mit den Problemen befasst, mit denen unsere Gemeinschaft weiterhin konfrontiert ist.“
„Derzeit gibt es außerhalb des Beirats des Bürgermeisters oder des Studentenrates keinen Mechanismus, um die Stimmen der Studenten zu hören“, schrieb McPherson. „Diese Räte repräsentieren oft nicht die Kinder, die unterversorgt und unterrepräsentiert sind, noch einen Querschnitt derjenigen, die ständig kämpfen. … Ihre Stimmen müssen gehört werden.“
„Wir haben Studenten, die an psychischen Problemen leiden, die tatsächlich verzweifelt sind und Zugang zu Schusswaffen haben, die sich damit das Leben genommen haben“, sagte sie. „Wir haben Campusse, die weit offen sind, mit über 10-12 Eintrittspunkten, ohne Zäune oder aktualisierte Kameras und mit allen Zutaten des Weges zur Gewalt, die hier und jetzt vorhanden sind.“
Chandler Unified Superintendent Frank Narducci antwortete auf McPhersons Brief, indem er ihr sagte: „Wir arbeiten an mehreren Initiativen.“
Der Distrikt und NotMYKid, eine gemeinnützige Organisation mit umfassender Erfahrung in der Arbeit mit psychischen Problemen bei Teenagern, veranstalteten letzte Woche ein Webinar für Eltern zu Warnzeichen von Teenagern in psychischen Krisen.
Narducci sagte McPherson, dass Bezirksbeamte an einer Reihe von Foren mit Experten für psychische Gesundheit arbeiten und dass er sich auch an Stadtbeamte wenden werde.
Bürgermeister Kevin Hartke sagte seinen Ratskollegen und City Manager Joshua Wright, dass er „das Gespräch vorantreiben“ wolle, aber es sei nicht sofort klar, was die Stadtbeamten tun würden oder ob sie beabsichtigen, CUSD die Führung bei neuen Initiativen zu überlassen .
Die tödliche Überdosis einer Studentin der Hamilton High und ihr möglicher Selbstmord am 16. Mai, gefolgt von zwei Tagen des Selbstmords einer Studentin der Chandler High.
Diesen Todesfällen folgte einige Wochen der Tod von zwei Brophy College Prep-Studenten, einer durch Selbstmord und der andere durch eine Überdosis. Ein Schüler der Deer Valley High School starb im letzten Monat durch Selbstmord und ein Schüler der Arcadia High starb Mitte März durch Selbstmord.
McPherson behauptete: „Unsere Bemühungen, diese ständig wachsende Epidemie und Selbstmordansteckung lokal, kollektiv und gemeinsam zu bewältigen, waren bestenfalls schwach. Es gibt eine Reihe von Menschen, die in Silos arbeiten und die Fachexperten nicht die Arbeit erledigen lassen, für die sie ausgebildet wurden.“
Im Jahr 2021 erklärte die American Academy of Pediatrics den Ausnahmezustand und erklärte, „Suizidrisiko-Screenings haben höhere positive Raten ergeben als in der Zeit vor der Pandemie“.
In einer Studie über die Todesraten von Teenagern in 14 Bundesstaaten schrieb die Zeitschrift JAMA Pediatric am 25. April: „Der Anteil der Selbstmorde unter Jugendlichen insgesamt hat während der Pandemie zugenommen. Keine anderen Veränderungen in der Pandemieperiode bei den Ergebnissen bei Jugendlichen waren statistisch signifikant.
Die Mutter des Arcadia High-Studenten veröffentlichte eine herzzerreißende Beschreibung, wie sie den leblosen Körper ihres Sohnes zu Hause fand und entdeckte, dass er trotz seiner 11 Social-Media-Beiträge an einem Tag in einer privaten Instagram-Chatgruppe veröffentlichte, in der er erklärte, er würde sich das Leben nehmen , „Kein Peer hat gehandelt.“
Sie schrieb auf seeandsay.live: „Hier geht es darum, sich die sozialen Medien anzusehen, Aussagen über Selbstmord abzulehnen, Aussagen über Selbstmord zu minimieren, Aussagen über Selbstmord zu verherrlichen und den Mangel an Rechenschaftspflicht einer Person, der eindeutig gesagt wird, dass eine Person sich begehen wird Selbstmord… und ihre Tatenlosigkeit. Was ist mit unserer Menschlichkeit passiert?“
Die freiwilligen Peer-Berater von Teen Lifeline zur Suizidprävention haben in den letzten zwei Monaten eines Schuljahres einen jährlichen Anstieg der Anrufe um 10 % verzeichnet.
Eine Anfang April von den Centers for Disease Control and Prevention veröffentlichte Studie zeigte, dass mehr als 44 % der Highschool-Schüler in den Vereinigten Staaten angaben, sich seit Beginn der Pandemie zwei Wochen oder länger jeden Tag traurig oder hoffnungslos zu fühlen.
In Arizona sagte Teen Lifeline, dass es in den letzten zwei Jahren ein schnelles Wachstum der Anrufe bei seiner Krisen-Hotline für Teenager erlebt habe, darunter eine 20-prozentige Zunahme der Anrufe und SMS von 2020 bis 2021 und eine 50-prozentige Zunahme der Anrufe und SMS seit Beginn der Pandemie im März 2020.
„Regelmäßige Gespräche über psychische Gesundheit können das Leben Ihres Kindes retten“, sagte Nikki Kontz, klinische Direktorin bei Teen Lifeline. „Es waren ein paar harte Jahre für alle. Melden Sie sich bei Ihrem Teenager und fragen Sie, wie er sich fühlt.“
Teenager, die mit Selbstmordgedanken, Depressionen, Angstzuständen zu kämpfen haben oder einfach nur jemanden zum Reden brauchen, werden ermutigt, die Teen Lifeline-Hotline unter 602-248-TEEN (8336) oder 800-248-TEEN anzurufen. Der 24/7/365-Service ist täglich von 15:00 bis 21:00 Uhr, einschließlich an Feiertagen, mit Jugendberatern besetzt. Zu allen anderen Zeiten stehen geschulte Berater zur Verfügung.
Teenager können auch die Hotline unter 602-248-8336 zwischen 12 und 21 Uhr an Wochentagen und 15 Uhr und 21 Uhr am Wochenende anrufen.
Infos: www.teenlifeline.org.