Neue „Unterhalts“-Gebühren für Laborexperimente haben DU-Wissenschaftsforscher und -professoren beunruhigt

Das University Science Instrumentation Center (USIC) auf dem Nordcampus der Universität Delhi gab am 1. Mai eine Gebührenliste für Laborinstrumente bekannt, die von PhD-Studenten der Naturwissenschaften verwendet werden sollen. Von den Studierenden wird nun erwartet, dass sie die Kosten tragen, die ihnen durch die Durchführung von Experimenten im Rahmen ihrer Forschung entstehen. Die Gebühren reichen von Rs 150 pro Probe für elektronenmikroskopisches Scannen bis Rs 500 pro Stunde für moduliertes Differentialscannen.

Die Studenten wurden zurückgenommen, als ihnen die Preislisten ausgehändigt wurden. Seit der Ankündigung ist die USIC jedoch geschlossen. Ein promovierter Physiker sagte: „Seit der Gründung des USIC im Jahr 1984 wurde kein Geld für die Instrumente erhoben und die Ausgaben wurden durch die Mittel gedeckt, die den Betreuern und Professoren der Studenten von der Universities Grant Commission (UGC)/Council zur Verfügung gestellt wurden der wissenschaftlichen und industriellen Forschung (CSIR).“

Befürchtet, dass die Forschung einen Schlag erleiden wird

Ein Chemie-Doktorand im dritten Jahr erklärte, wie sich der Umzug auf die Forschung auswirken könnte. „Während der Forschung synthetisieren wir Materialien, die 15-20 Trefferversuche erfordern, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen, das mit Hilfe von Instrumenten weiter charakterisiert werden muss. Wenn uns jede einzelne Probe Geld kostet, wird uns das davon abhalten, weitere Versuche durchzuführen, was letztendlich zu minderwertigen Ergebnissen führen wird.“

„Wenn wir uns an diese Gebühren halten, können unsere täglichen Ausgaben für die Durchführung der Experimente bis zu 500 Rupien betragen“, sagte ein anderer Physik-Doktorand. Ein Chemie-Doktorand im vierten Jahr sagte: „Universitäten sind zu Märkten geworden und Studenten sind ihre Kunden.“

Alle baten um Anonymität, während sie mit indianexpress.com sprachen. Bhavani Shankar, ein Assistenzprofessor für Chemie, sagte, der „bereits beklagenswerte“ Zustand der Forschung habe von den Studenten einen mentalen Tribut gefordert. Shankar sagte: „Obwohl die Studenten promoviert haben, entspricht die Qualität der Forschung nicht den Anforderungen.“

Aufgrund der Geldknappheit wollen viele Studenten nur ihre Forschung abschließen, sagte er. Diese Studenten landen schließlich in Lehrjobs, die die Forschung nicht fördern.
Fast 250 Studenten haben einen Brief an Vizekanzler Yogesh Singh geschickt, in dem sie ihn bitten, sich mit der Angelegenheit zu befassen. In dem Brief sagten die Studenten, dass die Forschungsgruppen nur über sehr begrenzte Mittel verfügten, einschließlich des von UGC oder CSIR bereitgestellten Notfallfonds. Studenten sagten indianexpress.com, dass der jährliche Notfallfonds von Rs 20.000 unzureichend sei. Und der Fonds steht nur Forschern zur Verfügung, die sich für das Junior Research Fellowship (JRF) des UGC qualifiziert haben.

Ein PhD-Student der Botanik im dritten Jahr sagte: „Nach dieser Gebührenliste betragen die durchschnittlichen jährlichen Ausgaben pro Kopf für die Durchführung von Experimenten und Forschung Rs 60-70.000.“
Studierende aus marginalisierten Verhältnissen überlegen, ob sie ihre Forschung einstellen sollen. Ein MSc-Student der Zoologie sagte: „Viele Studenten meiner Gruppe, die eine Promotion planen, möchten ihre Träume aufgeben, besonders diejenigen aus wirtschaftlich schwächeren Verhältnissen.“

In dem Brief äußerten die Studenten auch ihre Befürchtungen darüber, wie sich die neuen Gebühren auf ihre Karriereaussichten sowie die Chancen auf Postdoktorandenforschung auswirken würden.

Angesehene Institutionen

Studenten an anderen zentralen Universitäten wie der Jawaharlal Nehru University und Jamia Millia Islamia sagten, die Institutionen hätten eine Liste mit Gebühren für Laborexperimente geführt. Diese sind für interne und externe Studierende unterschiedlich. Ein Chemie-Doktorand der JNU sagte, dass die Kosten, die während der Forschung entstehen, nicht von den Studenten getragen werden.

Da die DU zur „Institution of Eminence“ erklärt wurde, fragen sich Studenten, warum die vom UGC bereitgestellten Mittel nicht effizient für die Forschung eingesetzt werden. Die Professoren befürchten auch, dass die Gebühren in Zukunft steigen könnten. „Der Zustand der Forschung ist bereits erbärmlich und dieser Schritt wird ihn weiter verschlechtern“, sagte Keshav Kumar, Assistenzprofessor für Chemie an der Universität.

„Nach dem Verdrängungswettbewerb sichern sich diese Studenten Plätze an zentralen Universitäten wie der DU. Wenn sie aufgefordert werden, aus ihrer Tasche zu zahlen, was nützt es dann, zu staatlich finanzierten Einrichtungen zu kommen?“ fragte Kumar. „Das wird auch das Gesamtranking unseres Instituts verschlechtern“, sagte er.

Als er kontaktiert wurde, sagte USIC-Direktor S Murugavel zu indianexpress.com: „Das sind nur die Wartungskosten.“ Auf weitere Fragen reagierte er nicht. Mit Plakaten mit der Aufschrift „Rettet die Forschung, rettet die Forscher“ in der Hand protestierten Studenten vor dem Büro des Rektors und versuchten, ihn zu treffen.

Kumar, der Assistenzprofessor, sagte, dass es auch schwierig sei, wissenschaftliche Doktoranden für die Sache zu mobilisieren, da sie hauptsächlich mit ihrer Forschungsarbeit beschäftigt seien. Die DUSU, die Studentenvereinigung der Universität, hat sich dem Protest angeschlossen und sich mit Beamten getroffen, die die Aufhebung der Anklage fordern.

Der Autor ist Praktikant bei Indian Express.