„Es gibt viele Gerüchte über den Gesundheitszustand von Präsident Putin, und soweit wir das beurteilen können, ist er viel zu gesund“, sagte er witzelteund fügte hinzu, es sei „kein formelles Geheimdiensturteil“.
Im Vorfeld der Invasion und in den folgenden Monaten wurde Putin als exzentrischer und irrationaler dargestellt. Weitverbreitete Spekulationen, er sei krank, möglicherweise an Krebs, kursieren weiter, während sich der Krieg hinzieht.
Burns sagte, im Krieg in der Ukraine seien etwa 15.000 russische Soldaten getötet worden. Bis zu 45.000 weitere seien verwundet worden, sagte er unter Berufung auf die neuesten US-Geheimdienste zu russischen Verlusten. „Auch die Ukrainer haben gelitten – wahrscheinlich etwas weniger, aber … erhebliche Verluste“, sagte Burns.
General Mark A. Milley, der oberste US-Militäroffizier, sagte Reportern am Mittwoch, dass die russischen Streitkräfte in den letzten 90 Tagen nur sechs bis 10 Meilen neues Territorium erobert hätten, nachdem sie ihre Bemühungen auf die Eroberung der Ostukraine konzentriert hätten. „Unter dem Strich sind die Kosten sehr hoch, die Gewinne sehr gering, es gibt einen zermürbenden Zermürbungskrieg“, sagte er.
„Fortschritte werden an manchen Tagen buchstäblich in Hunderten von Metern gemessen“, sagte Milley.
Die Vereinigten Staaten erwägen auch, fortschrittlichere Waffen in die Ukraine zu schicken, da Kiew befürchtet, dass sich die russischen Streitkräfte weiter verschanzen könnten, wenn sich der Krieg bis in den Winter hinzieht, was Gegenangriffe erschweren würde. „Nach dem Winter, wenn die Russen mehr Zeit haben, sich einzugraben, wird es sicher schwieriger“, sagte der Stabschef des ukrainischen Präsidenten, Andrij Jermak, am Dienstag.
Zu diesen Waffen könnten Kampfflugzeuge gehören, sagte General Charles Q. Brown Jr., der Stabschef der US Air Force, am Mittwoch. Brown sagte nicht, um welchen Flugzeugtyp es sich handelt, sagte aber, dass die Optionen in Amerika hergestellte und in Europa hergestellte Kampfflugzeuge umfassen.