Das Gesetz über die Gesundheitsversorgung von Veteranen steht vor einer ungewissen Zukunft, nachdem die Republikaner, einschließlich Senator Sullivan aus Alaska, die Abstimmung verzögern

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Das Gesetz über die Gesundheitsversorgung von Veteranen steht vor einer ungewissen Zukunft, nachdem die Republikaner, einschließlich Senator Sullivan aus Alaska, die Abstimmung verzögern

WASHINGTON – Veteranen protestierten diese Woche auf dem Capitol Hill, nachdem die Republikaner des Senats, darunter der Senator von Alaska, Dan Sullivan, eine Abstimmung über ein Gesetz über die Gesundheitsversorgung von Veteranen verzögert hatten. Sowohl national als auch in Alaska sind Veteranen frustriert über die lang erwartete Gesetzgebung ging nicht.

Die Ehrung unseres PAKT-Gesetzes Zielt darauf ab, den Zugang zur Gesundheitsversorgung und die Entschädigung von Verletzungen für Veteranen zu verbessern, die Burn Pits ausgesetzt waren, einer schädlichen Praxis der militärischen Abfallentsorgung im Freien, die im Irak und in Afghanistan angewendet wird.

Der Gesetzentwurf könnte 3,5 Millionen neue Anträge in das Gesundheitssystem für Veteranenangelegenheiten bringen. Sie hat breite Unterstützung von Veteranengruppen und gewählten Vertretern beider Parteien. Sullivan und Alaskas Senatorin Lisa Murkowski stimmten am 16. Juni zusammen mit 82 anderen Senatoren für die Verabschiedung des PACT-Gesetzes. Die Maßnahme wurde am 13. Juli auch vom Haus 342-88 verabschiedet.

Aber das PACT-Gesetz hat es diese Woche nicht auf den Schreibtisch von Präsident Joe Biden geschafft, wie viele Unterstützer gehofft hatten.

Der Senat hielt am Mittwoch eine Verfahrensabstimmung ab, um die weitere Debatte über den Gesetzentwurf zu begrenzen und ihn zur endgültigen Abstimmung zu bringen. (Das Gesetz muss den Senat erneut passieren, um eine Diskrepanz zwischen der Version des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses und des Senats zu beheben.) Allerdings stimmten 41 GOP-Senatoren gegen die Begrenzung der Debatte über den Gesetzentwurf – die endgültige Verabschiedung des Gesetzes wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.

Deb Davis, Kommandantin der Alaska-Abteilung der American Legion, sagte, sie wünsche sich, dass das Gesetz diese Woche verabschiedet wird.

„Ich persönlich finde das frustrierend“, sagte sie über die verspätete Abstimmung. „Wenn ich die Person wäre, die auf medizinische Versorgung wartet, würde ich das mehr als frustrierend finden, und als Kommandant einer großen Veteranenorganisation garantiere ich Ihnen, dass es einige extrem frustrierte Menschen gibt.“

Veteranen sagten, sie hätten lange genug auf eine erweiterte Gesundheitsversorgung im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber Brandgruben gewartet und gegen die Abstimmung auf dem Capitol Hill am Donnerstag protestiert. Sie hielten Schilder mit Slogans wie „Veterans Blood is on Republicans Hands“ und die Fernsehpersönlichkeit Jon Stewart, ein langjähriger Befürworter des Zugangs zur Gesundheitsversorgung für Ersthelfer und Veteranen, die giftigen Substanzen ausgesetzt waren.

Demokraten sagen, die Republikaner halten eine Abstimmung auf dem Boden als politische Vergeltung für die Erzielung einer Einigung mit Senator Joe Manchin, DW.Va., über ein Steuer- und Klimapaket in Höhe von 370 Milliarden US-Dollar zurück. Republikaner, einschließlich Sullivan, geben eine andere Erklärung ab.

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Sullivan, ein Marine-Reservist, unterstützt seit langem die Verbesserung der Leistungen für Veteranen, die einer toxischen Exposition ausgesetzt waren. Tage vor der Verfahrensabstimmung nannte er den Gesetzentwurf „eine Verpflichtung gegenüber den jungen Männern und Frauen, die nach Afghanistan und in den Irak übergegangen sind, um sie wissen zu lassen, dass wir hinter ihnen stehen.“

Mike Reynard, Sprecher von Sullivan, sagte, der Senator habe mit Nein gestimmt, damit er Änderungsanträge verfolgen könne, um „auf die bestmögliche Gesetzesvorlage zur toxischen Exposition von Veteranen zu drängen“.

„Wie schon beim ersten Mal stimmte Senator Sullivan gegen Verfahrensanträge zum PACT-Gesetz, weil sich die Demokraten im Senat weiterhin weigerten, Änderungsanträge von republikanischen Senatoren zu berücksichtigen, die diesen Gesetzentwurf verbessern würden“, sagte Reynard in einer Erklärung.

Tage vor der Abstimmung sagte Sullivan, der Gesetzentwurf habe „Unvollkommenheiten“ und äußerte Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der VA, das Gesetz umzusetzen.

„Jedes System, das Veteranen behandelt, das so viel mehr Veteranen aufnehmen müsste, riskiert den Zusammenbruch des Systems“, sagte Sullivan letzte Woche. „Dann leiden alle.“

Reynard sagte, dass Sullivan beabsichtige, die endgültige Verabschiedung des Gesetzentwurfs erneut zu unterstützen, „angesichts seiner konsequenten Führung im Senat in der Frage der toxischen Exposition“.

Murkowski wurde positiv auf COVID-19 getestet und konnte diese Woche nicht im Senat abstimmen. In einer Erklärung in den sozialen Medien sagte sie, sie sei enttäuscht, dass das Gesetz den Senat nicht passiert habe.

„Ich bin fest entschlossen, dass wir dieses Gesetz über die Ziellinie bringen und unterzeichnen“, sagte Murkowski sagte auf Twitter. „Die Veteranen unserer Nation verdienen nicht weniger.“

Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, sagte, er werde eine weitere Verfahrensabstimmung über das PACT-Gesetz abhalten, um zu versuchen, den Gesetzentwurf zu einer endgültigen Abstimmung zu zwingen.

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Viele Veteranen sagten, sie seien enttäuscht, dass das PACT-Gesetz nach Jahren der Befürwortung keinen klaren Weg nach vorne habe.

„Wir befinden uns wieder in einer Warteschleife und hoffen auf Montag ohne wirkliche Gewissheit, dass es tatsächlich passieren wird“, sagte Davis. „Selbst wenn Senator Sullivan seine Stimme ändert und Senator Murkowski abstimmen kann und beide mit Ja stimmen, wird es nicht nur mit diesen beiden Personen gehen.“

Der Alaska-Veteran Don Jones, ebenfalls Mitglied der Alaska-Abteilung der American Legion, hofft, dass das PACT-Gesetz bald verabschiedet wird.

„Ich gebe niemandem die Schuld, dass er mit Nein gestimmt hat“, sagte Jones. „Diejenigen Mitglieder, die mit Nein gestimmt haben, müssen jetzt zurückkommen und zur Rechenschaft gezogen werden, müssen antworten auf ‚Warum haben Sie mit Nein gestimmt?‘ ”

„Vielleicht war es eine schlecht geschriebene Rechnung. Ich weiß nicht“, sagte er. „Wir können dem Kongress helfen, zum Nullpunkt zurückzukehren und dem Kongress helfen, das zu erstellen oder es so zu ändern, dass es als solides Gesetz verabschiedet wird, wenn es den Veteranen die Hilfe gibt, die sie brauchen.“