Das Joliet-Festival fügt der Ferienzeit eine lokale Tradition hinzu – Shaw Local

Das Light Up the Holidays Festival and Parade ist zu einem solchen geworden fröhlich Traditionell steuerte die Familie Martin am Freitag ihren dritten Trompeter zu den Feierlichkeiten bei.

„Es ist eine Art Déjà-vu“, bemerkte Wendell Martin, als er und seine Frau Sharralyn auf den Beginn einer Parade warteten, an der auch ihre Tochter Avalyn in der Laraway School Band teilnehmen würde.

„Wir waren beide auch in der Laraway Lancers Band“, sagte Martin.

Nicht nur das, das Joliet-Paar marschierte in der Parade mit, als sie Laraway-Studenten waren.

„Wir haben beide Trompete gespielt, und unsere Tochter spielt auch Trompete“, fügte Sharralyn hinzu.

Die Veranstaltung am Tag nach Thanksgiving, die in ihrem 24. Jahr stattfindet und mehrere tausend Menschen in die Innenstadt von Joliet zieht, ist zu einer Mischung aus etwas Altem und etwas Neuem geworden, da die Stadt in die Ferienzeit startet.

Die Zwillingssöhne der Martins probierten eine eislose Eisbahn aus, eine Premiere auf dem Festival.

So auch Evan Gurney, der 10-jährige Sohn von Beth und Tim Gurney. Die Gurneys kommen seit Evans Geburt jedes Jahr zum Festival, und ihnen gefiel die eislose Eislaufbahn.

„Ich bin wirklich froh, dass sie das dieses Jahr hinzugefügt haben“, sagte Beth. „Mir gefällt, dass sie immer wieder neue Dinge hinzufügen.“

Der große Anziehungspunkt ist die Parade, die um 17.15 Uhr auf die Beleuchtung des städtischen Weihnachtsbaums folgt.

Die Organisatoren fügten dieses Jahr die eislose Eislaufbahn, Pferdekutschenfahrten und einen Weihnachtshandwerksmarkt hinzu, um mehr Menschen früher für die ganztägige Veranstaltung in die Innenstadt zu bringen.

Es schien zu funktionieren, sagte Priscilla Cordero, Geschäftsführerin der Joliet City Centre Partnership, die das Festival veranstaltet.

„Das einzige Feedback, das wir bekommen haben, abgesehen davon, dass es allen wirklich gefallen hat, ist, dass die Leute sagten: ‚Nächstes Jahr musst du mehr tun’“, sagte Cordero. „Und das werden wir, denn nächstes Jahr ist es das 25-jährige Jubiläum.“

Cordero schätzte, dass am Freitag mindestens 7.500 Menschen bei der Veranstaltung waren. Es schadete nicht, dass die Temperatur bis zur Paradezeit in den 50er Jahren lag.

Der Weihnachtsmarkt am Nordpol zog seit seiner Eröffnung um 10 Uhr einen stetigen Verkehrsstrom an, sagte Mary Jaworski, ehemalige Präsidentin der Industrie- und Handelskammer der Region Joliet und Freiwillige für die Veranstaltung.

Jaworski betrachtete den Markt als „einen durchschlagenden Erfolg“ und sagte, dass den Leuten die zusätzlichen Aktivitäten auf dem Festival gefallen hätten.

„Die Leute sind einfach begeistert, ich denke, sie müssen herumtollen und haben so viel zu tun“, sagte sie.

Walter Dean, Miteigentümer von Popus Gourmet Popcorn in Joliet, sagte, er habe 300 Tüten Popcorn zum Verkauf auf den Markt gebracht.

„Wir haben nur noch 14 übrig“, sagte Dean und hatte noch eine Stunde Zeit, um den Rest zu verkaufen.

Dean sagte, er und andere Anbieter seien „optimistisch“ in Bezug auf den Markt und würden sich darauf freuen, ihn nächstes Jahr wieder zu haben.

Ashley Evans aus Minooka genoss die Fahrt mit der Pferdekutsche, nachdem sie mit einer Freundin und den fünf mitgebrachten Kindern ausgestiegen war.

„Wir haben fünf Kinder im Alter von 3 bis 11 Jahren bei uns, und alle Aktivitäten sind unterhaltsam für sie“, sagte sie.

Es war Evans‘ erster Besuch beim Light Up the Holidays Festival and Parade. Es war die erste für Kathleen Gruber aus Chicago, die mit ihrem Neffen Tom Beckman und seiner Pfadfindertruppe an der Parade teilnahm. Es war das erste für Paulie Lenci von Joliet, der mit der Familie seiner Freundin kam und sagte, das Festival „gibt einem das Gefühl, dass Weihnachten früher kommen wird“.

Und es war das erste Mal für Jeanette Alvarado, die gerade die Töchter Alaya und Camila, zwei ihrer vier Kinder, in einem großen, roten aufblasbaren Stuhl fotografiert hatte.

Das milde Wetter sei einer der Gründe gewesen, warum sie gekommen seien, sagte Alvarado, die ihr ganzes Leben in Joliet gelebt hat.

„Und ich habe jetzt viele Kinder“, sagte sie. „Ich habe beschlossen, sie mitzubringen.“