Wenn sich Delfine in Fischernetzen verfangen, ertrinken sie oft qualvoll. Hunderte von toten Tieren werden jedes Jahr an Frankreichs Küsten gespült. Die Pariser Regierung blockiert harte Maßnahmen.
La Rochelle – Einige Delfine sehen aus, als wären sie lebendig und nur an Land gelaufen. Andere sind bereits stark zersetzt. Wieder anderen fehlt die Schwanzflosse, manche Kadaver weisen feine Blutlinien auf, wie auf Fotos von Meeresforschern zu sehen ist.
Jedes Jahr werden Hunderte von Meeressäugern an Frankreichs Strände gespült, hauptsächlich an der Atlantikküste. Hauptsaison des makabren Phänomens: Winter.
Allein bis Mitte Februar landeten laut offizieller Zählung mehr als 90 tote Delfine an Frankreichs Küsten. In den vergangenen drei Jahren waren es durchschnittlich rund 1.100 pro Jahr, Tendenz steigend, so Experten.
Es besteht kein Zweifel, was die Tiere tötet, sagt Hélène Peltier, Biologin am Observatorium für Meeressäuger von Pelagis. In erster Linie ist es das Angeln. 90 Prozent der untersuchten angeschwemmten Kadaver weisen Spuren von Fischereiausrüstung auf, sagt Peltier, etwa Schnittwunden in der Haut durch die dünnen Fäden von Fischernetzen.
vor Qual erstickt
Delfine, die als Beifang in Netzen landen, ertrinken – denn als Säugetiere sind sie darauf angewiesen, an die Wasseroberfläche zu schwimmen, um zu atmen. Die Körper dieser Tiere wurden obduziert, um Blutungen zu zeigen – verursacht durch Ersticken, sagt Peltier. Die Lungen sind sehr rot und oft voller Schaum von zerstörten Lungenzellen. Die tatsächliche Zahl der Tiere, die auf diese Weise starben, könne nur geschätzt werden, sagt sie. Denn längst nicht alle Kadaver würden angespült. Laut Pelagis sollen es zwischen 8.000 und 10.000 pro Jahr sein.
Umweltschützer in Frankreich sind alarmiert. „An der Küste werfen Fischerboote jeden Tag tausende Kilometer Netze aus“, sagt Lamya Essemlali, Vorsitzende der Meeresschutzorganisation Sea Shepherd France. Einige der Fischer sind mitten in den bevorzugten Jagdrevieren der Delfine aktiv und konkurrieren mit den Säugetieren zum Beispiel um Barsch und Seehecht. „Die Delfine werden dann gefangen“, sagt Essemlali.
Weiter draußen auf hoher See sind große Fabrikschiffe unterwegs, die das Nahrungsangebot für die Delfine dort reduzieren. Dadurch verhungerten Tiere, andere würden mit den vielen Netzen in die hochgefährliche Zone nahe der Küste getrieben.
Fangverbote erforderlich
Hélène Peltier vom Marine Mammals Observatory sagt, die einzige schnelle Lösung bestünde darin, den Fischfang in bestimmten Gebieten und zu bestimmten Zeiten zu verbieten. Andere, feiner abgestimmte Maßnahmen kommen derzeit nicht in Frage – die Fischer haben in den vergangenen Jahren zu wenig mit den Forschern kooperiert und zu wenig Informationen über ihre Fangmethoden und ihre Erfahrungen mit Delfinen als Beifang geteilt.
Auch das renommierte internationale Meeresforschungsinstitut ICES rät zu einem vorübergehenden Verbot aller fragwürdigen Fischereiaktivitäten im Nordostatlantik. Das Institut schlägt Pausen von Dezember bis März sowie Juli und August vor, den Monaten, in denen das Delfinsterben besonders hoch ist.
Bislang blockiert die französische Regierung jedoch Fangverbote. Eine Anfrage beim zuständigen Meeresministerium blieb unbeantwortet. Seit 2019 setzt Paris obligatorische Pinger auf Schleppnetzen ein. Das sind Geräte, die Delfine mit akustischen Signalen von den Netzen fernhalten. Aber aus Expertensicht reicht das nicht.
Umwelt- und Tierschutzorganisationen reichten im Februar eine Petition mit rund einer halben Million Unterschriften bei der EU-Kommission ein. Die Hoffnung: Druck auf Frankreich aufbauen – damit das alljährliche Winterspektakel der angeschwemmten Delfinkadaver ein Ende findet. dpa