Johnna Preble studierte am College, um Lehrerin zu werden, und nahm an einem Ethikkurs teil, als ihr klar wurde, dass es an der Zeit war, den Karriereweg zu wechseln.
„Es gab ein hypothetisches Szenario und jeder in der Klasse betrachtete es aus der Perspektive des Lehrers und ich betrachtete es aus der Sicht der Haftung“, sagte Preble. „Mir wurde an diesem Punkt klar, dass es eine Zeit gibt, in der Sie nicht leugnen können, wo Ihre Leidenschaft liegt und worin Sie gut sind.“
Preble hat die Position des Stadtstaatsanwalts von Kalispell übernommen, nachdem er seit 2018 als stellvertretender Stadtstaatsanwalt tätig war.
Aufgewachsen in Helena mit einem Vater, der Zivilanwalt war, und einer Mutter, die in der Stadtkommission tätig war, erinnert sich Preble an Tischgespräche, die sich um Recht und lokale Politik drehten – zwei Bereiche, die sie unbedingt vermeiden wollte, aber das Leben lenkte sie anscheinend in diese Richtung ohnehin. Preble arbeitet jetzt in Zivilangelegenheiten für die Stadt und nimmt an den Sitzungen des Stadtrats am Montag teil.
„Die Kommunalverwaltung ist eine so einzigartige, komplexe und wichtige Regierungsform“, sagt sie. „Zu diesem Zeitpunkt bin ich ein Beamter auf Lebenszeit. Ich möchte am Schutz meiner Gemeinschaft beteiligt sein und bei der Entscheidungsfindung helfen. Während die Bundesregierung Ihren Alltag beeinflussen kann, wirkt sich die Kommunalverwaltung absolut auf Ihren Alltag aus – viele Menschen wissen das nicht. In einer Position, in der ich das schützen und ein guter Verwalter der städtischen Steuergelder sein und die Stadt vor Haftung schützen kann, wusste ich, dass ich das wollte.“
Preble erwarb ihren Bachelor- und Juraabschluss an der University of Montana.
Während ihres Jurastudiums war sie klinische Praktikantin für das Montana Innocence Project, eine juristische Organisation, die sich für die Freilassung von zu Unrecht Inhaftierten einsetzt. Damals strebte sie eine Karriere im Strafrecht an und sah die Gelegenheit als Möglichkeit, denen zu helfen, die ihrer Meinung nach nicht nur zu Unrecht beschuldigt, sondern benachteiligt wurden.
„Sie sind sehr anspruchsvoll in den Fällen, die sie annehmen, und als Praktikantin war es eine großartige Erfahrung“, sagte sie. „Ich war immer gesegnet, überall, wo ich gearbeitet habe, mit sehr leidenschaftlichen, erfahrenen Anwälten zusammengearbeitet zu haben.“
Nach dem Jurastudium wählten Preble und ihr Mann das Flathead Valley aus, um dort umzuziehen, während sie sich um Jobs bewarb. Preble hat zwei Stiefkinder und zwei Kinder, und die Familie geht gerne wandern, fliegenfischen und Fahrrad fahren.
„Ich mache viel Fliegenfischen – vielleicht nicht viel Fangen“, sagt sie lachend. „Ich genieße es, meinen Stuhl im Fluss zu parken und mein Buch zu lesen.“
Nachdem sie hierher gezogen war, arbeitete sie zunächst als Associate Attorney für die Anwaltskanzlei Framptom Purdy in Whitefish, wo sie, wie sie sagt, etwas über Zivilprozesse gelernt hat.
Als eine Stelle als stellvertretende Stadtanwältin ausgeschrieben wurde, bewarb sie sich und wechselte damit zu einer Stelle, bei der sie fast täglich beim Stadtgericht von Kalispell strafrechtliche Vergehen verfolgte.
„Ich bin sehr beschützerisch gegenüber Menschen und liebe meine Gemeinschaft“, sagte sie. „Ich sah meine Rolle als Staatsanwalt darin, Kalispell zu beschützen und diesem Ort, den ich so sehr liebe, einen Nutzen zu bringen.“
Der Job bot ihr auch die Gelegenheit, sich über andere Bereiche der Rechtsangelegenheiten der Stadt zu informieren, darunter Vertragsprüfung, Gewerkschaftsverhandlungen und Personalangelegenheiten, was sie auf den Wechsel in den Job als Stadtanwältin vorbereitete.
Preble hat jetzt eine andere Perspektive auf diese Unterhaltungen beim Abendessen in der Kindheit und sagt, dass sie jetzt gerne in der Stadtverwaltung arbeitet und sich mit den inneren Abläufen der Regierungsoperationen befasst.
„Es ist faszinierend, was mit der Kommunalverwaltung passiert“, sagte sie. „Ich mag es, wenn Leute kommen und ihre Bedenken äußern und dann zu sehen, wie der Rat zuhört und reagiert.“
Feature-Redakteurin Heidi Desch ist unter 758-4421 oder [email protected] erreichbar.