Während die neuen Fälle überwiegend in der schwulen und bisexuellen Gemeinschaft aufgetreten sind, warnen Experten davor, dass sich das Virus wahrscheinlich auf andere Gruppen ausbreiten wird. Die ersten beiden US-Fälle von Affenpocken bei Kindern wurden am Freitag bestätigt, wahrscheinlich das Ergebnis der gemeinsamen Nutzung eines Haushalts mit einem infizierten Erwachsenen. Die Bundesgesundheitsbehörden sagten jedoch, es gebe noch keine Hinweise auf eine anhaltende Übertragung unter breiteren Bevölkerungsgruppen.
Während einige Gesundheitsbeamte glauben, dass eine Notfallerklärung notwendig ist, um der Regierung Autorität zu geben Um Bürokratie abzubauen und Daten über die Ausbreitung des Virus zu sammeln, argumentierten andere, der Schritt sei hauptsächlich symbolisch und werde Impfstoffknappheit, Behandlungsbarrieren und andere Herausforderungen, die die Reaktion der USA verhindert haben, nicht angehen, sagten drei Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie waren nicht berechtigt, sich zu äußern.
Beamte haben auch Fragen aufgeworfen, ob eine solche Erklärung für ein Virus gerechtfertigt ist, das noch mit einem einzigen bestätigten US-Tod in Verbindung gebracht werden muss. Der Affenpockenstamm, der an diesem Ausbruch beteiligt ist, ist damit verbunden Fieber, Läsionen und starke Schmerzen, die wochenlang anhalten können, zusätzlich zu Komplikationen bei Schwangeren, Kindern und anderen gefährdeten Personen.
Beamte hoffen, noch in dieser Woche eine Entscheidung über die Notfallerklärung zu treffen, verbunden mit einer geplanten Ankündigung, dass nach Fertigstellung etwa 800.000 zusätzliche Impfstoffdosen verteilt werden einer Überprüfung durch die Food and Drug Administration, sagten zwei der Personen.
Die Entscheidung wird auch durch die Innenpolitik erschwert. Interessengruppen und Gesundheitsverbände haben die Biden-Regierung aufgefordert, Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit für Abtreibungen auszurufen Waffengewalt, und das Weiße Haus hat gesagt, dass es eine umfassendere Notstandserklärung für den Klimawandel erwägt, was eine Debatte darüber auslöst, welchen Themen Priorität eingeräumt werden soll. Die Biden-Administration hat auch weiterhin Notfallerklärungen für die öffentliche Gesundheit für Opioide und das Coronavirus erneuert, die alle 90 Tage ablaufen.
Beamte des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste haben privat eingeräumt, dass unklar ist, ob eine Notfallerklärung erforderlich ist.
Eine Erklärung ist „ein Instrument, das verwendet werden könnte, um sich sowohl an die WHO anzugleichen als auch zusätzliches Bewusstsein zu schärfen, sowie eine signifikante Rechtfertigung für HHS bereitzustellen, (wenn auch begrenzte) Instrumente zu verwenden, die bei der Reaktion helfen würden“, heißt es in einem an den Präsidenten gesendeten Memo Biden am Sonntag, von dem eine Kopie von der Washington Post erhalten wurde.
Beamte des Weißen Hauses sagen, die Entscheidung liege bei HHS-Sekretär Xavier Becerra, und sie seien weiterhin besorgt über das langsame Tempo der Reaktion. Patienten sagen, dass sie immer noch mit tagelangen Verzögerungen bei der Erlangung von Testergebnissen konfrontiert sind, Ärzte haben sich über bürokratische Hindernisse beschwert, wenn sie versuchen, eine Behandlung zu verschreiben, und Beamte wie der New Yorker Bürgermeister Eric Adams (D) haben mehr Impfstoffdosen gefordert, da ihre vorhandene Versorgung schnell ist erschöpft.
„Unser Fokus liegt darauf, HHS dazu zu bringen, sich so schnell wie möglich zu bewegen … es geht darum, die Reaktion zu verstärken und zu beschleunigen, nicht nur um einen anderen Namen“, sagte ein Beamter, der mit der Reaktion vertraut ist, und sagte, Biden „drängt HHS, Impfstoffzuteilungen herauszuholen die Tür und drängen die FDA, den Impfstoff in den nächsten Tagen freizugeben, ohne Abstriche zu machen.
Becerra sagte am Montag gegenüber CNN, seine Abteilung prüfe noch immer die Begründetheit einer Erklärung. „Wir wollen vorankommen [monkeypox]. Sie wollen nicht, dass es ein Teil des Lebens wird. Aber wie viele Menschen sind im Vergleich zu Covid gestorben?“ er sagte. „Null … Wir erklären Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit auf der Grundlage der Daten und der Wissenschaft, nicht aufgrund unserer Sorgen.“
Einige externe Experten behaupten, dass eine 90-tägige Notfallerklärung ein wichtiges Instrument sein könnte, um die Reaktion zu fokussieren.
„Dies könnte es allen an Deck ermöglichen, so große Anstrengungen wie möglich zu mobilisieren“, sagte Jennifer Kates, die für die überparteiliche Kaiser Family Foundation die globale Gesundheitspolitik leitet Denkfabrik. „Um zu verhindern, dass dies endemisch wird – und hoffentlich nicht zu spät kommt.“
Kates fügte hinzu, dass Notfallerklärungen „wirklich einzigartigen Ereignissen“ vorbehalten bleiben sollten, und fügte hinzu: „Im Fall von Affenpocken werden diese Kriterien erfüllt. Es durchquert Staaten, es breitet sich schnell aus, es ist hier noch nie passiert, und es birgt all diese damit verbundenen Risiken.“
Das Weiße Haus nähert sich auch einem nationalen Affenpocken-Koordinator, nachdem es zu dem Schluss gekommen ist, dass die Rolle notwendig ist, um eine zunehmend weitreichende Reaktion zu bewältigen, die Stabschef Ron Klain – der die US-Reaktion auf Ebola während der Obama-Regierung koordinierte – sowie angezogen hat Der Coronavirus-Koordinator des Weißen Hauses, Ashish Jha, der Experte für Infektionskrankheiten, Anthony S. Fauci, und Dutzende anderer nationaler Sicherheits- und Gesundheitsbeamter. Zwei Personen, die nicht befugt waren, den Plan zu erörtern, sagten, die Regierung erwäge Personen mit Fachkenntnissen in der Reaktion auf Epidemien und Regierungsoperationen.
Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab auf die Diskussionen.
Einige befürchten, dass es aufgrund der raschen Zunahme der Fälle und der Schwierigkeiten beim Zugang zu Tests bereits zu spät sein könnte, um zu verhindern, dass das Virus hierzulande dauerhaft Fuß fasst.
„Ich denke, wenn wir zugelassen haben, dass Affenpocken in den USA endemisch werden – und wir haben diese Schwelle möglicherweise bereits überschritten –, dann wird dies als eines der größten Misserfolge im Bereich der öffentlichen Gesundheit der letzten Zeit angesehen werden“, sagte Scott Gottlieb, der Leiter die FDA während der Trump-Administration und hat die Biden-Administration zum Coronavirus beraten.
Biden-Beamte entgegnen, dass das Virus noch eingedämmt werden kann, und verweisen auf die Vorräte der Vereinigten Staaten an Behandlungen und Impfstoffen sowie auf die schnell zunehmende Verfügbarkeit von Tests.
„Es gibt keinen anderen Ort auf der Welt, an dem 300.000 Impfstoffdosen … an die Staaten verteilt werden, wie wir es hier in Amerika haben“, sagte Becerra am Montag.
Einige Gesundheitsbeamte haben argumentiert, dass die Ausrufung eines Notfalls es der Verwaltung ermöglichen würde, die Befugnis freizusetzen, Daten über Affenpockenfälle und Impfungen zu sammeln, die derzeit nicht mit der Bundesregierung geteilt werden.
Während die Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass mehr als 1,5 Millionen Männer, die Sex mit Männern haben, für den Impfstoff in Frage kommen, „haben wir bei CDC derzeit keine Daten darüber, wer geimpft wurde“, sagte CDC-Direktorin Rochelle Walensky in einer Washington Post Live virtuelle Veranstaltung am Freitag.
FDA-Beamte sagten auch, dass sie auf die Notfallentscheidung warten, bevor sie eine separate Erklärung einreichen, die die Verwendung beschleunigen würde medizinische Gegenmaßnahmen. Ein ähnlicher Schritt während der Coronavirus-Reaktion ermöglichte es Apothekern, kleine Kinder und Ärzten Patienten aus dem Ausland zu impfen.
Unterdessen sagen diejenigen an vorderster Front, dass die Reaktion weiterhin übermäßig bürokratisch ist, was zu einem byzantinischen Labyrinth für Patienten führt, die positiv getestet werden und Tage mit oft stechenden Schmerzen erleiden können. Ein Mann in New York City erzählte The Post von einer achttägigen Saga, um sich behandeln zu lassen, die letzte Woche begann, als er zwischen mehreren Anbietern navigierte, die irreführende oder falsche Informationen lieferten, einschließlich der Zurückweisung durch eine Notfallklinik.
Langsamer Zugang zu Tests, Behandlung und Impfstoffen in der frühen US-Affenpocken-Reaktion war ein „kleines Debakel“, das mit Fehltritten in der frühen Coronavirus-Reaktion einherging, sagte Megan Ranney, Notärztin und akademische Dekanin der Brown University School of Public Die Gesundheit.
„Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, ob ein Teil der Verzögerung darin besteht, dass unser Personal im öffentlichen Gesundheitswesen so ausgebrannt ist“, fügte Ranney hinzu. „Jeder, der für die Arbeit an Epidemiologie oder Kontaktverfolgung zur Verfügung steht, tut dies bereits für Covid.“
Laurie McGinley und Lena H. Sun haben zu diesem Bericht beigetragen.