Gestalt befindet sich in den letzten Zügen, und nur mehr Füße in der Tür könnten das ändern.
Die Kneipe in der 3159 16th St., die für Live-Musik, Flipper, einfache Würstchen und Bier bekannt ist, könnte schließen – sie hat gerade genug Geld auf der Bank, um bis Mai zu überleben. Danach kann man nur raten, sagte Besitzer Dan Hawkins, aber er bleibt optimistisch.
„Wir kämpfen“, sagte Hawkins. „Aber wir hängen an einem seidenen Faden.“
Das Geschäftskonto von Hawkins hat ungefähr 6.000 Dollar, was die Miete für einen Monat, vielleicht zwei Monate abdeckt. Glücklicherweise haben ihm sowohl sein Vermieter als auch die Pacific Gas and Electric Company Pausen eingeräumt, sagte er. Das hilft jedoch nicht bei den geringen Einnahmen. In letzter Zeit erzielten die Freitagabende im Durchschnitt nur 700 US-Dollar Umsatz, verglichen mit ein paar großen Preisen vor der Pandemie. „Es ist erbärmlich“, sagte Hawkins.
Er kann auf seine eigenen Ersparnisse zurückgreifen oder ein Familienmitglied bitten, ihm zu helfen, den Sommer zu erreichen, wenn die Geschäfte im Allgemeinen besser laufen. Die Bar probiert verschiedene Veranstaltungen aus, in der Hoffnung, mehr Kunden anzulocken – Flipperturniere, Sportabende, neue Musikdarbietungen. Das Überleben hängt vom Ausgleich der Bücher ab.
„Es geht darum, meine Einnahmen und die Ausgaben dieser Bar zu optimieren“, sagte Hawkins. „Und darüber, ob ich Bier kaufen kann.“
Er lernte im Januar schnell, dass es ein „Fehler“ war, jeden Abend der Woche Live-Auftritte anzubieten, weil nicht genug Leute kamen. In letzter Zeit gibt der Unternehmer 30 bis 40 Prozent seines Bruttoeinkommens für Musikauftritte aus, die sich „zu einem Fünftel der Zeit“ auszahlen.
„Es ist nicht die Schuld der Musiker, es kommen einfach noch nicht genug Leute heraus. Es wird lange dauern, bis die Leute es sich bequem machen, in die Bars zu kommen, wenn sie überhaupt Lust dazu haben“, sagte Hawkins.
Am meisten schmerzt der drastisch reduzierte Andrang auf der 16th Street. Vor der Pandemie ernährte sich die Bar vom „Überfluss“ der Double Dutch-Gäste auf der anderen Straßenseite, aber auch das ist geschlossen. Auch andere benachbarte Geschäfte, die vom Nachtleben profitierten, vermissen die nächtlichen Menschenmassen schmerzlich. Wir berichteten letzte Woche, dass Arinell Pizza am 16. und Valencia bald sein letztes Stück servieren könnte.
Diejenigen, die herauskommen, bleiben nicht lange. Aufgrund der Lage der Bar und der Nähe zu Wohnhäusern kann Gestalt keine Kabarettlizenz beantragen, die Live-Auftritte oder DJ-Sets bis 2 Uhr morgens erlaubt, sagte Hawkins. Das bedeutet, dass die meisten Vorstellungen um 23 Uhr enden, was dazu führt, dass sich die Partys in Richtung Valencia Street auflösen und Hawkins „ganz allein in der Bar“ zurücklassen.
Jetzt, da San Francisco eine extrem hohe Impfrate hat, sagte Hawkins, es sei an der Zeit, dass die Stadt die Kunden ermutigt, wiederzukommen, „und mit der Panikmache aufzuhören“.
Hawkins erhielt einen Zuschuss von 15.000 US-Dollar vom Staat und ein Darlehen des Payroll Protection Program für die Gehaltsabrechnung, aber beides ist schon lange vorbei.
Er hat sich nicht für ein Bar- und Live-Musik-Stipendium qualifiziert, weil die Bar nicht lange genug Musik angeboten hat. Darüber hinaus schickte ihm die Stadt im vergangenen Februar eine Rechnung, um die aktuellen Genehmigungen zu bezahlen, und verhängte eine Geldstrafe von 900 US-Dollar gegen die Bar, weil sie die Fristen des letzten Jahres versäumt hatte. Insgesamt beläuft sich die Rechnung auf 4.600 US-Dollar – er zahlt sie mit einem Zahlungsplan von 600 US-Dollar pro Monat.
„Erleichtern Sie die Gebühren und Strafen“, sagte Hawkins. „Ich dachte nur, das ist unglaublich. Versuchen sie, mich aus dem Geschäft zu drängen? Es ist Bürokratie in ihrer schlimmsten Form. Ist es wirklich.“
Trotzdem bleibt die Bar, die es seit 2007 gibt, immer noch drin.
„Wir haben viele Leute, die diesen Ort wirklich schätzen, und viele wirklich talentierte Leute. Die örtlichen Stammgäste ermutigen mich, weiterzumachen“, sagte Hawkins. Wenn sie untergehen, „werden wir schwingend untergehen.“