Der Lyriden-Meteorschauer erreicht diese Woche seinen Höhepunkt und bietet die Möglichkeit, etwa ein Dutzend Meteore pro Stunde über den Nachthimmel huschen zu sehen.
Die Lyriden treten jedes Jahr auf, wenn die Umlaufbahn der Erde sie durch die lange Spur von Trümmern führt, die in der Umlaufbahn des Kometen Thatcher hinterlassen wurden. Der Schauer wird sein Maximum am Freitag, den 22. April, um 4 Uhr koordinierte Weltzeit (12 Uhr Eastern Daylight Time) erreichen American Meteor Society (AMS). Die beste Aussicht kann jedoch ein oder zwei Nächte nach dem Gipfel kommen, da der Mond abnehmen wird. Es ist die erste Gelegenheit, seit dem Ende des Quadrantidenschauers im Januar eine nennenswerte Anzahl von Meteoren zu sehen.
„Die Leute sprechen davon, dass es wie das erste Rotkehlchen des Frühlings ist, das erste Meteor Dusche des Jahres“, sagte Ka Chun Yu, Kurator für Weltraumwissenschaften am Denver Museum of Nature and Science, gegenüber Live Science.
Wie man die Lyriden sieht
Der diesjährige Lyrid-Gipfel findet statt, wenn der Mond zu 67 % voll ist, was eine gute Sicht auf die Meteore etwas schwierig macht. Unter idealen Betrachtungsbedingungen produzieren die Lyriden normalerweise maximal etwa 18 Meteore pro Stunde, aber die tatsächliche Rate hängt von der Menge der Lichtverschmutzung und der Position des Betrachters relativ zum Strahler oder dem Punkt am Himmel ab, von dem aus die Meteore erscheinen ausgehen. Die Lyriden lassen sich am besten von der nördlichen Hemisphäre aus beobachten, wo der Strahlungspunkt in der Nähe des hellen Sterns Wega weit über dem Horizont liegt. Meteore können jedoch auch von der südlichen Hemisphäre aus sichtbar sein.
Die beste Zeit, um in diesem Jahr nach Lyriden zu suchen, laut Erdhimmelist etwa eine Stunde vor Mitternacht Ortszeit, wenn Wega über dem Horizont in Richtung Nordosten und sein wird der Mond wird noch nicht zu hoch am Himmel sein. Es ist nicht entscheidend, das Strahlende zu betrachten; Tatsächlich sind Meteore mit längerem Schweif oft am sichtbarsten, wenn sie weiter vom Radiant entfernt sind, sagte Yu. Meteore können überall am Himmel erscheinen. Die Faustregeln für bestes Sehen? Halten Sie sich so weit wie möglich von Lichtverschmutzung fern, geben Sie Ihren Augen 30 Minuten Zeit, sich anzupassen, und legen Sie sich flach auf den Rücken und schauen Sie nach oben, um so viel Himmel wie möglich aufzunehmen.
Angesichts der mondhellen Natur der Nacht am 22. April könnte es laut EarthSky auch hilfreich sein, in den Schatten eines Baumes oder eines dunklen Gebäudes zu gelangen.
Was verursacht die Lyriden?
Der Grund für die Lyriden, der Komet Thatcher, wurde 1861 entdeckt. Der Komet braucht 415,5 Jahre, um die Sonne zu umrunden, und das schon eine Weile: Die erste aufgezeichnete Sichtung der Lyriden geht laut Angaben auf das Jahr 687 v. Chr. in China zurück NASA.
Der Komet selbst befindet sich derzeit auf einem langen Aufenthalt in den Weiten des Sonnensystem. Laut EarthSky ist es derzeit 107-mal so weit entfernt wie die Entfernung zwischen Erde und Die Sonne, immer noch in seiner langen Umlaufbahn nach außen geleitet. Es wird 2278 in das Innere des Sonnensystems zurückkehren.
Die Staub- und Trümmerstücke, die verbrennen, um die Lyrid-Lichtshow zu erzeugen, sind nur etwa so groß wie Sandkörner, sagte Yu, aber sie bewegen sich mit bis zu 31 Meilen pro Sekunde (50 Kilometer pro Sekunde) relativ zur Erde. was die massive Reibung erklärt, die dazu führt, dass sie in der Atmosphäre in Flammen aufgehen.
Alle 60 Jahre produzieren die Lyriden Ausbrüche oder Meteore, die mit einer Geschwindigkeit von bis zu 100 pro Stunde durch die Erdatmosphäre strömen. Ein so dramatischer Ausbruch ist in diesem Jahr unwahrscheinlich, da das nächste Ausbruchsjahr laut Vorhersagen 2042 sein wird Erdhimmel. Diese Ausbrüche seien vorhersehbar, weil sie durch die Schwerkraft der Planeten auf der Trümmerspur des Kometen verursacht würden, sagte Yu.
„Wenn sie alle dazu neigen, grob ausgerichtet zu sein, kann dies dazu führen, dass sich die Umlaufbahn dieser Trümmer verschiebt, sodass die Erde sie im Grunde direkt in der Mitte der Spur schneidet, anstatt direkt an den Rändern“, sagte Yu.
Die Lyriden enden am 29. April. Der nächste vielversprechende Meteoritenschauer für die nördliche Hemisphäre wird der Alpha-Steinbock sein, der in der Nacht zum 30. Juli seinen Höhepunkt erreicht. Die Alpha-Steinböcke produzieren selten mehr als etwa fünf Meteore pro Stunde, neigen aber dazu, hell zu sein Feuerbälle, laut AMS. Gelegentliche Himmelsbeobachter sollten jedoch nach den Perseiden Ausschau halten, die dieses Jahr vom 14. Juli bis zum 1. September aktiv sind und 50 bis 75 sichtbare Meteore pro Stunde produzieren können.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.