Polizeidienststellen im ganzen Land haben aus verschiedenen Gründen Schwierigkeiten, Personal zu halten. Abteilungen im Nordosten von Ohio sind nicht immun gegen das, was manche als Personalkrise bezeichnen.
Pensionierungen und Kündigungen
Die Personalsituation in der Region ist gemischt. Sie reichen von einer knappen Vollbesetzung bis hin zu einem Bedarf von bis zu 40 weiteren Beamten in ihrer Abteilung. Das Büro des Sheriffs von Summit County ist eine der Abteilungen mit dem größten Bedarf.
„Wir haben in den 90er Jahren massiv Mitarbeiter eingestellt, als wir das neue Gefängnis eröffneten und dann einen zusätzlichen Flügel für das Gefängnis eröffneten. All diese Angestellten kamen herein“, sagte Sheriff Kandy Fatheree. „Sie alle wurden in den letzten zwei Jahren und auch in diesem Jahr in den Ruhestand versetzt.“
Aufgrund all dieser Pensionierungen sucht das Sheriff’s Office mehr als 40 Beamte einzustellen. Es ist wichtig zu beachten, dass dies nicht nur ein Problem im Nordosten von Ohio ist. Ein kürzlich Prüfbericht von dem Polizei Executive Research Forum festgestellt, dass Pensionierungen und Kündigungen die Personalausstattung im ganzen Land stark belasten. Von 2020 bis 2021 ging der Personalbestand der Beamten um 3,48 % zurück, und die Kündigungen nahmen gegenüber 2019 um 42,7 % zu.
Zurückbehaltung
Es gibt viele andere Faktoren, mit denen die Abteilungen zu kämpfen haben, wenn sie versuchen, Beamte einzustellen und zu halten. Die Bezahlung ist eine davon, und die meisten Abteilungen haben erfahrene Beamte, die in höher bezahlte Positionen wechseln.
„Wir haben ein paar Beamte an andere Polizeidienststellen verloren, wissen Sie aus Gründen, dass es etwas mehr Gehalt sein könnte, es könnte ein besserer Arbeitsplan sein, es könnte weniger Aktivitäten in einer anderen Gerichtsbarkeit in einer anderen Stadt geben“, sagte Lt. Michael Miller von der Kent Police Department sagte.
Auch das Büro des Sheriffs von Summit County hat damit zu kämpfen.
„Ich glaube, ich habe vier oder fünf verloren, ich denke an fünf Abgeordnete in den letzten sieben Monaten, die das Büro des Sheriffs verlassen haben, um zu anderen Polizeidienststellen zu gehen, weil sie in diesen anderen Polizeidienststellen eine höhere Bezahlung bekommen“, sagte Fatheree sagte.
Viele Abteilungen erhöhen die Gehälter oder bieten Bindungsprämien an.
„Ich denke, dass wir im Vergleich zu anderen Abteilungen in Portage County ziemlich gut abschneiden, aber es gibt andere Abteilungen wie in der Gegend von Cleveland, den Vororten von Cleveland, die sehr, sehr gut bezahlen“, sagte Lewis. „Und einige davon sind schwer zu konkurrieren.“
Rekrutierung
Behörden sagen, dass heutzutage weniger Menschen Polizisten werden wollen. Viele Hypothesen werden herumgeworfen, warum das so sein könnte. Manche Leute sagen, die neue Generation sei einfach nicht so interessiert daran, im öffentlichen Dienst zu arbeiten.
„Es gibt jetzt so viele Möglichkeiten, von zu Hause aus zu arbeiten, und ich denke, dass der gesamte Beruf für die Menschen weniger attraktiv geworden ist“, sagte Lewis.
Dieser Mangel an Interesse verwirrt Lt. Bryan Wagner mit der Medina Police Department.
„Ich bin seit fast 20 Jahren hier und möchte nichts anderes mehr machen und liebe und genieße das, was ich tue“, sagte Wagner. „Ich bin mir also nicht sicher, was die Generation jetzt als nicht ansprechend ansieht, als das, was wir tun.“
Praktisch alle Fachbereiche verzeichneten in den letzten Jahren einen Bewerberrückgang.
„Weißt du, vor Jahren haben wir 200 Leute einen Test machen lassen“, sagte Wagner. „Jetzt bekommen wir 30-40, irgendwo in diesem Stadion.“
Kabir Bhatia
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Ein weiteres Thema, das von den Abteilungen erwähnt wird, ist das nationale Gespräch über die Polizei, insbesondere nach dem Mord an George Floyd im Jahr 2020, der nationale Empörung und Aufrufe zur Defundierung der Polizei auslöste. In der Folge Wähler aus Cleveland eine Wahlinitiative verabschiedet die im November 2021 ein Überprüfungsgremium der Zivilpolizei einrichtete. Wähler in Akron folgten im folgenden Jahr, nachdem Jayland Walker von der Polizei von Akron getötet worden war. Beamte sagen, dass die negativen Gespräche über die Polizei, die diese Bewegungen ausgelöst haben, junge Menschen davon abhalten könnten, die Strafverfolgung zu verfolgen.
Lösungen
Jede Abteilung scheint einen anderen Ansatz zu verfolgen, um Karrieren in der Strafverfolgung attraktiver zu machen. In Youngstown arbeitet der Verbindungsbeamte der Gemeinde, Malik Mostella, an der Gründung einer Jugendpolizeiakademie für Kinder ab 10 Jahren.
„Leute, die daran interessiert sind, in der Strafverfolgung zu arbeiten, bringen sie einfach mit, bringen ihnen unterwegs Sachen bei, und wenn sie dann 21 Jahre alt sind, gibt es Programme, sogar jetzt, wir haben Programme, die dazu in der Lage sind Helfen Sie mit, Leute auf die Polizeiakademie zu schicken“, sagte Mostella. „Und machen Sie sie dann zu einem Teil der Abteilung, sobald sie die Schule abgeschlossen haben.“
Ein paar andere Abteilungen versuchen, den Besuch der Polizeiakademie für vielfältigere Bevölkerungsgruppen zugänglicher zu machen. Das Büro des Sheriffs von Summit County bezahlt Leute, die zur Polizeiakademie gehen.
„Also haben wir ein Kadettenprogramm geschaffen, bei dem wir ihnen einen Stundenlohn zahlen, um die Akademie zu besuchen und abzuschließen“, sagte Sheriff Fatheree. „Das hilft, diese finanzielle Belastung zu verringern.“
Kent tut dies auch.
„In der Position, in der wir uns jetzt befinden, haben wir letztes Jahr drei Leute eingestellt, die noch nicht einmal die Polizeiakademie hatten, und wir zahlen ihnen ein Offiziersgehalt“, sagte Lewis. „Und wir zahlen ihre Studiengebühren.“
Abteilungen sind oft bereit, die Kosten für die Ausbildung neuer Offiziere zu übernehmen, wenn sie sich ihrer Truppe anschließen, aber das braucht Zeit.
„Es wird Hochsommer sein, bis wir diese Offiziere erkennen, und bis dahin werden wir voraussichtlich drei weitere Pensionierungen haben“, sagte Lewis.
Die Abteilungen werden auch die Offiziere der anderen abwerben, eine Praxis, die Kent letztes Jahr zum ersten Mal gemacht hat, sagte Lewis. Mostella nennt den Beruf eine „Drehtür“.
„Wir verlieren immer noch Leute wegen Pensionierung“, sagte Mostella. „Wir verlieren immer noch Leute, weil die Leute immer noch gehen.“
Eine andere Sache, die Abteilungen tun, ist die Bewertung der Art und Weise, wie sie die Einstellung angehen. Medina hat ein neues Rekrutierungsteam zusammengestellt, und Cleveland möchte eine Marketingfirma einstellen, um modernere Werbung zu entwickeln. Cleveland versucht besser zu kommunizieren, was die Aufgabe eines Polizeibeamten ist, um hoffentlich mehr Bewerber einzustellen, sagte Karrie Howard, Chief Public Safety Officer.
„Wir schreiben eine detailliertere Stellenbeschreibung basierend auf dem Feedback von neuen Offizieren neu“, sagte Howard. „Kurz gesagt, es werden Anpassungen vorgenommen [made] um die lohnende Karriere eines Cleveland-Polizisten klar zu beschreiben.“
Auch die Work-Life-Balance ist ein großes Thema. Die Leute wollen vielleicht keinen Job annehmen, bei dem sie so oft lange arbeiten und Urlaub machen müssen. Kents Abteilung probiert 10-Stunden-Arbeitstage aus, sagte Lewis. Das bedeutet längere Schichten, aber eine Vier-Tage-Woche.
„Da gibt es einige gemischte Kritiken“, sagte Lewis.
Die Abteilung bot auch 12-Stunden-Arbeitstage für die Streifenabteilung an.
„Die Beamten haben sich die 12-Stunden-Schichten angesehen und schließlich abgelehnt“, sagte Lewis. „Sie wollten diesen Wechsel nicht vornehmen, also sind es mit Sicherheit längere Schichten. Aber es führt zu mehr freien Tagen, was für viele Leute attraktiv ist.“
Die Bezahlung scheint eine der großen Lösungen für das Bindungsproblem der Abteilungen zu sein. Die Abteilungen haben die Löhne angehoben, um gegenüber finanziell wohlhabenderen Gebieten wettbewerbsfähiger zu werden. In Youngstown führte eine Gehaltserhöhung dazu, dass Beamte, die zuvor die Abteilung verlassen hatten, zurückkamen, sagte Mostella.
Nick Castele
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Cleveland genehmigt Bezahlung steigt für Offiziere im vergangenen Jahr, aber das ist nicht alles, was sie getan haben, um die Rekrutierung anzukurbeln.
„Wir haben auch die Kultur verändert. Bevor wir ins Amt kamen, durften unsere Beamten keine Ballmützen tragen. Sie durften keine Bärte oder Tätowierungen haben“, sagte Bürgermeister Justin Bibb auf Ideastream Public Media Klang der Ideen früher in diesem Monat. „Das haben wir geändertund viele unserer Vorstadtkollegen haben unsere Offiziere wegen dieser kleinen kulturellen Dinge abgeworben.
Bibb sprach auch über die Notwendigkeit, das nationale Gespräch darüber zu ändern, dass die Strafverfolgung ein wünschenswerter Karriereweg sei.
„Wir als Nation müssen ein hartes Gespräch darüber führen, warum die Strafverfolgung ein ehrenwerter, guter Beruf ist“, sagte Bibb.
Fatheree glaubt, dass die jungen Leute in der Strafverfolgung helfen werden, diese harten Gespräche zu führen.
„Die Leute, die hereinkommen, haben erstaunliche Ideen, und sie kommen mit all dieser Aufregung und sehen die Dinge aus einem anderen Blickwinkel“, sagte Fatheree. „Und sie werden meiner Meinung nach entscheidend dazu beitragen, den Wandel zu unterstützen, der sich derzeit in der Strafverfolgung im ganzen Land entwickelt.“
Die Karriere der Strafverfolgung ändert sich zum Besseren, sagte Fatheree.
„Ich denke wirklich, dass sich die Strafverfolgungsbehörden jetzt mehr auf positive Veränderungen konzentrieren, die den Bedürfnissen und Wünschen der Gemeinschaft und der Öffentlichkeit entsprechen“, sagte Fatheree.