D.EIN. Wallachs erstes Treffen mit seinem Geschäftspartner hätte Schauplatz einer Liebeskomödie sein können.
Wallach traf Tim Wright 2018 in einem Strandrestaurant in Del Mar, Kalifornien, wo sie die Gesundheitsbranche bei Meeresfrüchten analysierten. „Dann sind wir, wenn ich mich recht erinnere, am Strand spazieren gegangen. Es war sehr romantisch“, sagte Wallach.
Wallach, 37, war ein Musikkenner, dessen College-Band die Aufmerksamkeit von Pharrell Williams und Kanye West auf sich gezogen hatte, was zu einem Job bei Spotify und einem schwindelerregenden Jahrzehnt im kalifornischen Lebensstil führte. Sie können sehen, wie Wallach in dem Film „La La Land“ seines Freundes Damien Chazelle aus dem Jahr 2016 als Sänger einer Coverband der 80er Jahre einen Cameo-Auftritt hat. Der 67-jährige Wright hatte seine Karriere in der Arzneimittelforschung bei Novartis und Pfizer verbracht und Blockbuster-Produkte für entzündliche Erkrankungen entwickelt.
Werbung
Sie hätten unterschiedlicher kaum sein können, aber an diesem Tag wurde eine ungleiche Paarung geboren.
Zusammen sind die beiden Männer das neueste ungleiche Paar der Biotechnologie geworden und haben eine neue VC-Firma im Gesundheitswesen namens Time BioVentures gegründet. Das Unternehmen verfügt über eine vielseitige Mischung aus Beratern und Investoren, die Wallach im Laufe der Jahre durch Verbindungen in der Musik-, Technologie- und Gesundheitsbranche kennengelernt hat. Facebook-Investor SeanParkerden Wallach über Spotify kennengelernt hat, fungiert zusammen mit dem Geschäftsführer von ARCH Venture Partners, Bob Nelsen, und dem Nobelpreisträger als Berater Jim Allison.
Werbung
Die Entstehung von Time BioVentures und Wallachs Einführung in Wright spielen sich wie eine klassische Wallach-Geschichte ab. Alles geht auf den Milliardär Ron Burkle zurück, den Wallach auf einer Grammys-Party kennengelernt. (Diddy stellte sie vor, nachdem er mit Wallach an einem Song gearbeitet hatte. Wallach half Diddy und Burkle später laut Wall Street Journal bei der Investition in Spotify.) Wallachs Freundschaft mit Burkle brachte ihn schließlich in einen Konferenzraum des California Institute for Biomedical Research (Calibr ), die Burkle wurde Vorstandsmitglied von 2017.
„Ich gehe in den Raum und da sitzt dieses Kind. Er sieht so jung aus. … Aber er stellte einige gute Fragen. Er ist sprachgewandt“, erinnerte sich der frühere Vizepräsident von Calibr, Jim Schaeffer.
Wallach hatte bereits begonnen, sich mit Biotech-Investitionen zu beschäftigen. 2015 gründete Wallach mit Burkle eine Investmentfirma namens Inevitable Ventures. Es investierte größtenteils sein und Burkles Geld und kam in eine Handvoll erstklassiger Geschäfte, darunter die Serie-A-Runde von Beam Therapeutics.
‚Er und ich haben viel gemeinsam. Wir sind beide sehr neugierig und interessiert an Wissenschaft“, sagte Parker, ein Freund und Spotify-Vorstandsmitglied, der ebenfalls Interesse hat wechselte in die Gesundheitsbranche. „Er ist extrem klug und einer der wenigen Menschen, wie ich, die zwei- oder dreimal die Karriere wechseln konnten.“
Während Wallach das hat, was Nelsen als „ein gutes Gespür für Innovation“ bezeichnete, erkannte er, dass er mehr brauchte. Wallach beschloss, die Taktik zu ändern und mehr externe Investoren und einen Partner mit einem Hintergrund in Wissenschaft und pharmazeutischer Forschung und Entwicklung hinzuzuziehen. „Es gibt einfach so viel in der Arzneimittelentwicklung, insbesondere in der Entwicklung von Diagnostika, dass man es nicht lernen kann. Egal wie schlau du bist, egal wie viele Bücher du liest, es kommt nur aus Erfahrung“, sagte Wallach.
Als das Calibr-Meeting endete, erwähnte Wallach gegenüber Schaeffer, dass er nach einem Wissenschaftler suche, der ihm bei einem neuen Unternehmen im Gesundheitswesen helfen würde. Das führte zu einer Einführung in Wright.
Wo Wallach das Kapital und die Verbindungen bringt, bringt Wright wissenschaftliche Legitimität.
Wright verbrachte den größten Teil seiner Karriere bei großen Arzneimittelherstellern. Während seiner Zeit bei Novartis leitete er die Entwicklungsstrategie für Medikamente wie Ilaris und schlug vor, dass das Unternehmen es zuerst als Behandlung für weniger häufige entzündliche Erkrankungen und nicht für die offensichtlichen Ziele von Asthma und rheumatoider Arthritis entwickeln sollte. Im Nachhinein war es ein brillanter Schlag: Novartis stellte seine Pläne zur Vermarktung von Ilaris gegen Asthma und rheumatoide Arthritis auf Eis nach überwältigenden Prüfungen. Aber Ilaris ist jetzt ein Blockbuster-Medikament mit 1,1 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz.
„Er ist eine Art Vaterfigur der Wirkstoffforschung“, sagte Matt Tremblay, Chief Operating Officer bei Calibr and Scripps Research.
Bei ihrem ersten Treffen in Del Mar war Wright von Wallachs Aufrichtigkeit angetan und beeindruckt von seinen Investitionen in Unternehmen wie Doctor On Demand und Beam. Leute, die Wright kennen, wissen, dass er interessante Charaktere mag und die Gelegenheit genießt, jemanden durch wissenschaftliche Dilemmas zu führen. Und obwohl er sich langsam in den Ruhestand zurückzog, hatte ihn die Venture-Welt schon immer interessiert.
Die Branche hat noch nie eine Paarung wie Wallach und Wright gesehen. Sicher, es gab einen signifikanten Altersunterschied zwischen Andrew Schwab und John Diekman, als sie 2002 5AM Ventures mitbegründeten, bemerkte Wrights ehemaliger Kollege, Jay Hagen, CEO von Regulus Therapeutics. Aber Schwab und Diekman hatten zuvor beide in der Investmentwelt zusammengearbeitet.
„Was sehr überraschend ist, ist, wie beziehungsorientiert diese Branche ist“, sagte Parker. Selbst mit seinen Verbindungen, sagte Wallach, sei es schwierig gewesen, in Investitionen im Gesundheitswesen einzusteigen. Er und Wright sammelten schließlich einen ersten Fonds in Höhe von 100 Millionen US-Dollar von Burkle, dem Risikokapitalgeber Chris Sacca, Wildcat Partner Holdings und sogar Wallachs Mitbewohner am College.
Sie haben bereits damit begonnen, dieses Kapital in Unternehmen wie zu investieren neuronale Verknüpfung (Elon Musk ist ein persönlicher Freund von Wallach). Time BioVentures hat auch ein niederländisches Startup namens Kling Biotherapeutics aus der Insolvenz gezogen, das Unternehmen wieder aufgebaut und eine Starthilfe gegeben neue Krebsmedikamentenstudie. Es war eine natürliche Ergänzung für Wallach und Wright, von denen Tremblay sagte, dass sie trotz immer wieder versagender Medikamente ein Gefühl des Optimismus bewahrt haben.
„Wir dachten, es klang lustig, aufregend und wertschöpfend“, sagte Wallach. „Ich denke, es gibt ein Modell, bei dem … Sie sich einen Namen machen, indem Sie alle großen etablierten Firmen anflehen, Sie an ihren Deals teilhaben zu lassen. … Unsere Einstellung ist der einzige Grund für uns, im Geschäft zu sein, wenn wir etwas tun, was andere Leute auf dem Markt noch nicht tun. Es liegt in der Natur von Investitionen und Risikoinvestitionen, dass man konträr sein muss, wenn man Renditen erzielen will, die über dem Durchschnitt liegen.“
Deals wie die Kling-Investition sind genau der Grund, warum Leute wie Wright und Wallach in Biotech-Risikokapital involviert sein sollten, sagen diejenigen, die sie kennen.
„Es ist so einfach, einfach nicht in Dinge zu investieren oder in die wenigen Dinge, die in die Zauberformel passen, oder große Namen hinter sich zu haben“, sagte Tremblay. „Ich war für das Ökosystem einfach nur erfreut, zwei Menschen wie sie zusammenarbeiten zu sehen.“
Rick Berke trug zur Berichterstattung bei.