Abel Quiroz hat diesen Monat im Rogue River insgesamt mehr als 115 Pfund invasiver Pikeminnows gefangen. [Courtesy photo]
Rogue River Pikeminnow Derby schließt sein viertes Jahr ab
GRANTS PASS – Abel Quiroz nimmt es auf sich, den invasiven Pikeminnows des Rogue River persönlich Schaden zuzufügen, und verzichtet sogar darauf, gebratene Hühnerhäute zu essen, um dies zu tun.
Die Haut ist der Hauptköder, den er verwendet hat, um 115 Pfund – und Zählen – Pikeminnows aus dem mittleren Rogue während des staatlich geführten Pikeminnow-Derbys in diesem Monat zu keulen, das darauf abzielt, mit dem Mittelfinger auf diese Wildlachs-Raubtiere zu zeigen, die niemand hier haben will.
„Ich versuche, so viel wie möglich zu tun“, sagt Quiroz, 36, der einen Grants-Pass-Donut-Laden besitzt. „Es hat Spaß gemacht. Ich habe viele große gefangen. Es ist aufregend. Aber ich darf meine frittierten Hühnerhäute nicht essen.“
Wenn Quiroz seine Ein-Mann-Pikeminnow-Wrackcrew zum Columbia River bringen würde, könnte er sechsstellig aufwärts verdienen. Aber auf dem Rogue wetteifert er um einen 50-Dollar-Geschenkgutschein.
Ungeachtet dessen reicht Quiroz das Schlagen von Pikeminnows für den Wildlachs aus, um seine drei Kinder sechs Tage die Woche zum Rogue zu schleppen, um diese invasiven Fische zu fangen.
„Ich gehe sehr gerne zum Fluss“, sagt Quiroz. „Das ist mein Leben, Mann.“
Dies ist der vierte August in Folge, in dem das Oregon Department of Fish and Wildlife dieses Pikeminnow Fishing Derby veranstaltet, das größtenteils ein symbolischer Versuch ist, das Bewusstsein für invasive Arten zu schärfen, die negative Auswirkungen auf einheimische Arten wie Lachs und Steelhead haben können.
Pikeminnows, früher bekannt als Squawfish, und Wildlachs leben im Rogue zusammen, seit Pikeminnows während eines Überlaufs eines Farmteichs in der Grave Creek-Entwässerung Ende der 1970er Jahre illegal eingeführt wurden.
Sie sind in Oregon beheimatet, aber nicht im Rogue Basin. Und darin lesen Sie den Rub.
Eine ODFW-Studie aus dem Jahr 1993 zeigte, dass Pikeminnows, die im Rogue mehr als 10 Zoll lang sind, junge Wildlachs- und Stahlkopffische fressen und Jungtiere Wildlachs- und Stahlkopfbrut um Nahrung und Platz verdrängen.
In diesem sehr zurückhaltenden Derby namens „Roundup“ werden Angler gebeten, unter legalen Bedingungen so viele Pikeminnows von den Schurken zu fangen, sie an Sammelstationen abzugeben und sich für verschiedene Preise durch Wettbewerbe und Verlosungen anzumelden.
Kategorien sind für den größten Zander, die fünf größten Fische und das höchste Gesamtgewicht.
Außerdem gibt es eine Verlosung für jeden, der mindestens einen Pikeminnow fängt und bis Sonntagabend ein Foto seines Fangs an [email protected] schickt.
Bei der Tombola gibt es viele Top-Preise.
Quiroz scheint auf dem besten Weg zu sein, den Preis mit dem höchsten Pfund zu gewinnen, der ihm eine Geschenkkarte im Wert von 50 USD von Sportsman’s Warehouse in Medford einbringt. Der zweite Platz ist eine Geschenkkarte im Wert von 20 USD für das Black Bird Shopping Center.
„Abel hat mehr Geld für Benzin ausgegeben, als er gewinnen kann“, sagt Ryan Battleson, der ODFW-Fischbiologe, der das Derby zusammen mit einer Reihe von Freiwilligen koordiniert.
Battleson behauptet nicht, dass das Derby wirklich einen Unterschied in der Pikeminnow-Population oder ihren Auswirkungen auf Wildlachs und Steelhead macht.
Aber es ist eine gute Möglichkeit, diese einfache Wildlachsgeschichte zu erzählen. Invasive Arten: Schlecht. Guter, kalter Lebensraum: Gut.
„Das ist unser Vortrag über Lebensraum und invasive Arten“, sagt Battleson.
Pikeminnows richten ihren größten Schaden in Stauseen an, weshalb sie im Columbia River für Anglerangriffe finanziell ausgewählt wurden.
Die Bonneville Power Administration zahlt dort hohe Prämien für Pikeminnows, wobei einige Angler in der Vergangenheit mehr als 100.000 US-Dollar einkassierten.
Kein Glück hier.
Ein Gesetzentwurf der Oregon Legislature aus dem Jahr 2020 forderte hier ein kleines Kopfgeld für Pikeminnows, fand aber nie Anklang.
„Wenn ich ein Prämienprogramm hätte, könnten wir diesen Fischen eine Delle verpassen“, sagt Battleson. „Aber wir nicht.“
Und die jährliche Zusammenfassung auch nicht, räumt Battleson ein.
„Es ist ein Ansatzpunkt dafür, wie Sie mehr Lachs und Steelhead züchten und Kinder dazu ermutigen können, rauszugehen und zu fischen“, sagt Battleson.
Quiroz nimmt seine drei Kinder gerne mit an den Fluss und angelt sechs Tage die Woche, nachdem er in seinem Magic Donuts & Coffee Shop eine volle Friedhofsschicht eingelegt hat.
Sie verzichten auf Hühnermägen als Köder und verlassen sich jetzt auf Hühnerhäute von Freunden. Sie werfen Leinen mit Gewichten und ohne Bobber aus und lassen die Felle langsam auf dem Flussgrund in pikeminnowy Wasser hüpfen.
Orte wie die Rainbow Bar in der Nähe von Galice und unter der Gold Hill-Brücke sind voller Pikeminnows, sagt er.
Quiroz hat sie diesen Monat bisher bis zu einer Größe von 21 1/2 Zoll gefangen. Wenn er sie nicht für das Derby hortet, isst Quiroz sie gelegentlich.
„Ich frittiere sie, mit viel Limette“, sagt er.
Quiroz weiß, dass er für das Benzingeld, das er bezahlt, um seine Lieblingsplätze für Pikeminnows zu treffen, sehr wenig bekommt. Er weiß, dass er eine ernsthafte Münze schlagen könnte, wenn er seine Talente zur Columbia bringen würde.
„Das sagen mir viele Leute“, sagt Quiroz. „Ich höre das alles, Mann – dass die Typen da oben nicht arbeiten müssen, dass sie ihre Tage nur am Fluss verbringen. Aber ich habe hier unten ein Leben.“
Mark Freeman deckt die Außenwelt für die Mail Tribune ab. Sie erreichen ihn unter 541-776-4470 oder per E-Mail an [email protected].