Die COVID-19-Pandemie verstärkte das Interesse von Fidel Vasquez an der psychischen Gesundheit nur noch. Als Student im dritten Jahr an der California State University in Long Beach schloss Vasquez im Frühjahr 2020 die High School ab und begann im Herbst – aus der Ferne – mit dem College.
„Ich wollte mich mit psychischer Gesundheit beschäftigen, nur weil ich während der Pandemie Student war“, sagte Vasquez. „Ich habe mich einfach nicht als Student gefühlt, und ich habe mich meinem Campus nicht verbunden gefühlt.“
Jetzt spielt Vasquez eine Rolle bei der „Überholung der psychischen Gesundheit“ der Universität, einem neuen strategischen Plan mit dem Titel „Gesundes Leben am Strand“, der mehr als umfasst 60 Initiativen für psychische Gesundheit in den nächsten drei Jahren umzusetzen.
Bethlesen, Vizepräsident für Studentenangelegenheiten und Autor des Plans, sagte jede der Initiativen wenn unter einem von fünf Zielen: Vielfalt und Inklusion, Aufbau einer Gemeinschaft auf und außerhalb des Campus, Sensibilisierung für psychische Gesundheitsdienste, Verbesserung des Zugangs zu psychischen Gesundheitsdiensten und Nutzung von Technologie, um Studenten zu erreichen.
„Es ist eine der größten, ehrgeizigsten und aggressivsten Initiativen für psychische Gesundheit, die ich in der Hochschulbildung gefunden habe“, sagte Lesen. „Am Anfang, als ich anfing, das zusammenzustellen und nach Modellen zu suchen, habe ich wirklich versucht, andere Campusse zu finden, die etwas in dieser Größenordnung machen, damit ich das Rad nicht neu erfinden muss, wenn jemand anderes etwas wirklich Beeindruckendes macht. Und ich habe nichts gefunden.“
Vasquez, ein Senator in der Studentenvertretung der Universität, ist Teil einer Arbeitsgruppeninitiative, die im nächsten Semester gestartet werden soll und Teams umfasst, die sich aus einem Administrator und einem Studentenleiter sowie entweder einem Psychiater oder einem lokalen Gemeindeleiter zusammensetzen. Vasquez sagte, dass auch Leiter anderer Studentenorganisationen an den Arbeitsgruppen teilnehmen werden.
Obwohl die Gruppen ihre Aufgaben noch nicht erhalten haben, erwartet Vasquez, dass er sich entweder darauf konzentrieren wird, die Beratungsdienste der Universität zu verbessern oder sich um die psychischen Gesundheitsbedürfnisse unterversorgter Gemeinden auf dem Campus zu kümmern. Die Gruppen sollen sich etwa zweimal im Monat treffen, sagte Vasquez.
„Ich denke, die Partnerschaft, die die Universität gerade mit der Studentenvertretung und den Campusleitern eingeht, ist ein gutes Zeichen“, sagte Vasquez. „Und es ist ein guter Indikator dafür, wie diese Initiative hoffentlich Wirkung zeigen wird. Ich denke, wenn es um die Entscheidungsfindung geht, werden Studenten oft im Dunkeln gelassen und wissen nicht, was in diesen Büros vor sich geht.“
Weitere Maßnahmen umfassen die Umstrukturierung von Rekrutierungsstrategien zur Diversifizierung des Personals der Beratungszentren und die Schaffung von mehr physischen Räumen auf dem Campus, in denen sich die Studenten wohl fühlen können, um sensible Erfahrungen auszutauschen.
Der Plan zielt auch darauf ab, Protokolle zu entwickeln, um Studentenidentitätsgruppen und andere, die von nationalen Krisen betroffen sind, zu erreichen, sowie Gemeinschaftspartnerschaften mit lokalen gemeinnützigen Organisationen und Ressourcenzentren aufzubauen.
Obwohl der Plan erst 2025 voll funktionsfähig sein wird, sieht die Universität laut Reading bereits Ergebnisse von Pilotprogrammen, die im Frühjahr gestartet wurden.
Darunter: ein textbasiertes Peer-to-Peer-Mentorenprogramm, das im vergangenen Semester 1.400 Austauschstudenten (von insgesamt etwa 40.000 Studenten) angeboten wurde, bei dem Studenten in Zeiten hoher Belastung – wie z Finale – zum Einchecken.
Nach Angaben von Cal State Long Beach wies das Pilotprojekt 611 Studentenverbindungen und eine Rücklaufquote von 44 Prozent auf. Die am häufigsten diskutierten Themen waren Studienberatung und -beratung, finanzielle Hilfen und psychologische Beratung sowie psychologische Dienste. Reading sagte, der SMS-Dienst ermögliche es Transferschülern, Antworten auf Fragen zu erhalten, die sie sonst möglicherweise nicht gestellt hätten.
„Dies sind Menschen, die sich nicht entschieden haben, sich zu melden und unabhängig um Hilfe zu bitten“, sagte Reading. „Aber sie waren offen dafür, wenn Leute kamen und sie fanden. Das ist also etwas, das wir dort getestet haben, wo wir großen Erfolg hatten, und wir erweitern dieses Pilotprojekt für den Herbst auf alle ankommenden Studenten.“
In einem anderen Pilotprojekt richtete die Universität ein mobiles Krisenteam ein, das sich aus Fachleuten für psychische Gesundheit zusammensetzte, um auf psychiatrische Notfälle auf dem Campus zu reagieren. Typischerweise verlangen College-Campusse, dass ein Campus-Polizeibeamter in solchen Fällen reagiert, da sie befugt sind, Krankenhausaufenthalte einzuleiten, sagte Lesen. Aber im neuen Cal State Long Beach-Modell bestimmten Fachleute für psychische Gesundheit, ob der Student in Not ins Krankenhaus eingeliefert oder einfach zur Beratung überwiesen werden musste.
„Jeder Student würde das begrüßen, aber besonders unsere farbigen Gemeinschaften schätzen die Idee sehr, dass ein psychiatrischer Notfall nicht von einem uniformierten Polizisten behandelt wird“, sagte Lesen.
Damian Zavala, stellvertretender Vizepräsident für Gesundheit und Wellness, der das mobile Krisenteam beaufsichtigt, schrieb letztes Jahr einen Zuschussantrag an die US-amerikanische Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA), um das Programm zu finanzieren. Im Januar gewährte SAMHSA der Universität 400.000 US-Dollar für die Initiative.
„Der Gedanke dahinter war, dass, wenn unsere Polizeibehörde auf Krisensituationen auf dem Campus mit Studenten, Fakultäten oder Mitarbeitern reagiert, sie in Uniform sind und eine Schusswaffe tragen“, sagte Zavala. „Noch bevor ein Wort gesagt wird, hat es einfach eine andere Optik. Und deshalb wollten wir ein Team bilden, das auf Situationen reagieren kann, in denen ausgebildete Kliniker mit einem trauma-informierten, humanistischen Ansatz kommen – nicht, dass die Polizei das nicht kann.“
Zavala sagte, das mobile Team sei jetzt aktiv und suche nach zusätzlichem Personal.
„Ein Rückgang der Beharrlichkeit“
Jane Close Conoley, Präsidentin der Cal State Long Beach, bemerkte, dass die Universität schon vor der Pandemie auf dem besten Weg war, mehr Beratungs- und Ressourcen für psychische Gesundheit hinzuzufügen – aber die Pandemie unterstrich, wie dringend der Bedarf war.
„[During the pandemic] ist das erste Mal, dass ich höre, wie die Fakultät darüber spricht, dass Studenten einfach nicht erscheinen und keine Aufgaben abgeben und sich von ihrer Arbeit losgelöst und entfremdet fühlen“, sagte Conoley. „Zum ersten Mal in meinen acht Jahren hatten wir einen Rückgang der Beharrlichkeit. Vom ersten Semester zum zweiten Semester konnten wir dieses Zugehörigkeitsgefühl nicht entwickeln. Und ohne Unterstützung und Interaktion von Gleichaltrigen denke ich, dass Studenten – eine größere Anzahl als typisch für uns – wirklich einfach aufgegeben und nicht zurückgekommen. Wir können also sehen, dass die Pandemie wirklich Auswirkungen auf unsere Studenten hatte, die ihre Zukunft wirklich bedrohen.
Laut einer Immatrikulationsbefragung von rund 3.900 Studierenden im Frühjahr 2022 gaben 2.069 an, weniger als 15 Credits zu nehmen, um das eigene Wohlbefinden zu wahren. Für das kommende Herbstsemester rechnen 1328 Studierende mit weniger als 15 Credits.
Conoley sagte, der wichtigste Teil des Plans für psychische Gesundheit von Cal State Long Beach bestehe darin, alle über 60 Initiativen so schnell wie möglich zu integrieren und in Betrieb zu nehmen.
„Ich denke sicherlich, dass die größte Wirkung darin besteht, alle Teile an Ort und Stelle zu bringen, und wir werden daran arbeiten“, sagte Conoley. „Es gibt viele Programme auf dem gesamten Campus, aber wir haben sie nicht miteinander verknüpft. Das wird also eine große Sache, wenn wir verstehen, dass wir diese Klinik hier drüben haben, und wir haben dieses Programm hier drüben, und wir versuchen, es zusammenzubringen.“