Der dänische Sozialwissenschaftler Michael Bang Petersen von der Universität Aarhus sagte mir, dass die Vertrautheit mit Covid die Einstellung der Menschen verändert. Viele hörten auf, sich vor dem Virus zu fürchten, nachdem sie sich damit infiziert hatten und sich erholt hatten. In Dänemark, sagte er, zeigen Studien, dass 80 % der Bevölkerung infiziert sind. Hier in den USA zeigte eine ähnliche Studie, dass etwa 60 % im vergangenen Februar an Covid erkrankt waren – bevor die letzte Welle begann.
Und die Leute orientieren sich an denen um sie herum. Soziale Signale sind wirklich wichtig, sagte er, daher ist es sehr schwierig, auf der Hut zu sein, wenn andere wieder normal werden. Das Verhalten kann sich kaskadierend ändern. Die Leute fragen sich, warum sie sich die Mühe machen sollten, wenn es sonst niemand tut. „Das kommt direkt aus der grundlegenden Psychologie des kollektiven Handelns“, sagte Bang Petersen.
Natürlich sind einige Menschen immer noch vorsichtig und haben Covid immer noch nicht erwischt, wie der Epidemiologe Michael Osterholm vom Center for Infectious Disease Research and Policy.
Er trägt in der Öffentlichkeit eine N95-Maske, schränkt seine sozialen Kontakte ein, bittet Gäste manchmal, zuerst zu testen, und meidet Restaurants. „In den letzten 30 Tagen gab es wahrscheinlich mehr Übertragungen von SARS-CoV-2 als in jedem 30-Tage-Zeitraum während der gesamten Pandemie“, sagte er.
Er gibt zu, dass dies auf seinen eigenen anekdotischen Beobachtungen basiert. Der wichtige Punkt ist, dass niemand eine genaue Vorstellung davon hat, wie viele Fälle da draußen auftreten, weil wir nur einen Bruchteil der durchgeführten Tests sehen. Viele Menschen testen zu Hause, andere testen möglicherweise überhaupt nicht.
Und das bedeutet, dass es schwierig ist, unser Verhalten an die Situation anzupassen – so wie uns die Gesundheitsbehörden in früheren Wellen aufgefordert haben. Osterholm fügte hinzu, dass es diesmal im Vergleich zu früheren Wellen relativ wenige Todesfälle gibt, sodass die Todesrate sich dem annähert, was die Menschen von der Grippe gewohnt sind. „Wir wissen nicht genau, wie wir handeln sollen“, sagte Osterholm. Es wurde nie erwartet, dass wir unseren Alltag wegen der Grippe ändern. Aber das könnte sich wieder ändern, wenn die nächste Variante gefährlicher ist.
Reporter bei einer Pressekonferenz der Johns Hopkins Bloomberg School of Health in dieser Woche wollten wissen, ob die Pandemie vorbei sei. Die Antwort von Tom Inglesby, MD, Direktor des Zentrums für Gesundheitssicherheit, war nein. Die andere kritische Frage war, ob es noch Sinn machte, Fälle einzudämmen. Inglesby sagte, dies sei der Fall – hörte jedoch auf, universelle Maskierung oder soziale Distanzierung zu empfehlen. Er führte eine Stressbeatmung durch, die Superspreading-Ereignisse unterdrücken könnte, und stellte sicher, dass hochwertige Masken für diejenigen verfügbar sind, die sie wünschen.
Bang Petersen sagte, dass die Gesundheitsbehörden in Zukunft anerkennen müssen, dass diese und andere Pandemiebeschränkungen kostspielig sind, und zwar nicht nur in wirtschaftlicher oder pädagogischer Hinsicht. „Wir wissen aus der Forschung, dass soziale Isolation etwas ist, das eine Reihe von Kosten in Bezug auf das Wohlbefinden hat.“ Es ist schlecht für unsere geistige und körperliche Gesundheit. Und das ständige Tragen einer Maske isoliert. Es ist schwer zu hören, sich zu verbinden, mit anderen zu kommunizieren.
Das ist ein Punkt, der Wissenschaftlern und Experten für öffentliche Gesundheit oft entgeht. Die Tatsache, dass Menschen wieder ohne Masken Kontakte knüpfen, bedeutet nicht, dass sie aufgehört haben, sich um ihre Gesundheit oder die Gesundheit älterer, anfälligerer Menschen zu kümmern. Geselligkeit ist für viele Menschen nichts Leichtsinniges. Es ist lebenswichtig für ihre geistige Gesundheit.
Es gebe also Hoffnung auf eine kohärentere Zukunft, sagte Bang Petersen, solange die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens die sozialen und emotionalen Kosten berücksichtigen und nur Regeln oder Empfehlungen auferlegen, die einen erheblichen, wissenschaftlich fundierten Nutzen haben. Das bedeutet, auf eine bessere Belüftung in Gebäuden zu drängen, überzeugendere Booster-Kampagnen zu erstellen und klarere Richtlinien herauszugeben, um älteren und schutzbedürftigeren Menschen zu helfen, unnötige Risiken zu vermeiden. Und seien Sie auf zukünftige Varianten vorbereitet – indem Sie weiterhin die genetische Sequenzierung vornehmen, die erforderlich ist, um sie zu finden, und Maßnahmen planen, falls etwas Tödlicheres auftaucht.
Das Ende der Pandemie spielt sich nicht so jubelnd ab, wie es letztes Jahr hätte sein sollen, als das Weiße Haus geplant hatte, am 4. Juli die Unabhängigkeit von Covid zu erklären.
„Ich denke, die Leute sind einfach psychisch fertig mit Covid“, sagte Osterhom. „Wenn Sie auf die Erfahrung von 1918 zurückblicken … 1918 und 1919 gab es mehrere Wellen, es war nicht nur 1918. Und die Menschen hielten sich an die Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit, die Einschränkung öffentlicher Versammlungen usw. Bis zum Frühjahr 1920, als es soweit war Als wir gerade ein zweites Jahr hinter uns hatten, sagten die Leute: „Ah, vergiss es, weißt du, wir werden weitermachen.“
Mehr von Bloomberg Opinion:
• Covid-Booster benötigen wie Grippeschutzimpfungen einen jährlichen Zeitplan: Lisa Jarvis
• Covid-Testflugblätter von außerhalb der USA sind unnötig: Tyler Cowen
• Gen Z, Gen X und Millennials sind sich alle grundsätzlich einig über WFH: Chris Hughes
Diese Kolumne gibt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und ihrer Eigentümer wieder.
Faye Flam ist eine Kolumnistin der Bloomberg Opinion, die sich mit Wissenschaft befasst. Sie ist Moderatorin des Podcasts „Follow the Science“.
Weitere Geschichten wie diese sind auf verfügbar bloomberg.com/meinung