DENVER (AP) – Nathaniel Hacketts erstes Trainingslager in Denver war bemerkenswert für seinen Mangel an harten Schlägen, zumindest bis zu einem gemeinsamen Training mit den Dallas Cowboys.
Was jedoch wirklich Aufsehen erregte, war Hacketts Entscheidung, die 7-gegen-7-Drills aufzugeben, die Grundlage der heutigen passlastigen Offensives, bei denen der Quarterback, sein Snapper und fünf Pass Catcher gegen eine Mischung aus Defensive Backs und Linebackers antreten.
Ohne große Körper, die die Mitte vermasseln, und ohne Übergaben, um die man sich Sorgen machen muss, arbeiten Quarterbacks an ihrem Rhythmus mit Receivern, die ihre Fähigkeiten schärfen, wenn sie gegen D-Backs antreten, die versuchen, alles zu stören.
Gleichzeitig begeben sich die offensiven und defensiven Linemen normalerweise auf ein benachbartes Feld, um oft temperamentvolle 1-gegen-1-Pass-Rush-Übungen zu absolvieren.
Auch die hat Hackett nixed.
Hackett, der von Matt LaFleurs Stab in Green Bay nach Denver kam, wo die Packers die 7-gegen-7-Übungen weniger betonten, aber nicht ganz eliminierten, führten stattdessen mehr 11-gegen-11-Übungen durch.
Er sagte, er wolle seinen Spielern mehr „echte Fußballarbeit“ geben, ein Ansatz, der sich als kritisch erweisen könnte, da die meisten seiner geplanten Starter in der Vorsaison an der Seitenlinie bleiben.
„Ich schätze Coach Hackett sehr“, sagte der rechte Tackle Calvin Anderson. „Ich denke, er ist ein revolutionärer Kopf und er hat keine Angst, über den Tellerrand hinauszuschauen und etwas Neues zu tun.“
Der frühere Offensiv-Lineman der NFL, Tyler Polumbus, sagte, es wäre ihm unangenehm gewesen, in eine Saison ohne die Standby-Übungen zu gehen.
„Es ist eine andere Ära und es hat eindeutig für die Packers funktioniert“, sagte Polumbus. „Aber ich werde nicht lügen, ich habe meine Vorbehalte dagegen.“
„Für uns große Jungs machen wir während 7-on-7s unsere 1-on-1s. Ich weiß also, dass das riesig für mich war“, erklärte Polumbus. „Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, wie zuversichtlich ich jetzt in die Saison gehen würde, denn 1-on-1-Spiele sind die einzige Zeit, in der Sie rausgehen und an Ihrem Handwerk arbeiten können.
„Ich könnte neue Dinge ausprobieren und habe keine Angst davor, das Spiel in die Luft zu jagen, und bei 11-gegen-11 habe ich Angst, neue Dinge auszuprobieren“, sagte Polumbus. „Denn wenn ich etwas Neues ausprobiere und geschlagen werde, naja, dann wird das Stück in die Luft gesprengt und alle schreien mich an.“
Als Hackett sich eines Morgens zu einem Vortrainingsinterview im Lokalradio hinsetzte, wurde er gefragt, wie er auf das halbe Dutzend ehemaliger NFL-Spieler, die zu Kommentatoren wurden, einschließlich Polumbus, reagieren würde, die ihn wegen seines niedrigen Kontaktannäherung zum Lager und zum Absetzen der 7-on-7s.
Hackett erklärte, dass er Sicherheit der Tradition und Wissenschaft der Gewohnheit vorzog. Sein Ziel, sagte er, sei es, gesund in die Saison zu kommen, damit er seine Spieler nicht mit zu vielen Schlägen überanstrenge oder sie durch Übungen, die er für überflüssig halte, übermäßigen Verletzungen aussetze.
Nur zweimal führten die Broncos während des Camps 1-on-1-Übungen durch, und diese beinhalteten Receiver, die sich D-Backs und Tight Ends gegenübersahen, und Running Backs, die sich gegen Linebacker anstellten.
„Das war sicher auf vielfachen Wunsch“, sagte Hackett. „Für einige dieser jungen Leute ist es gut, diese Wiederholungen gegeneinander aufzubringen. Das Publikum liebt es.“
Eine Handvoll anderer NFL-Trainer haben ihre Arbeitspläne außerhalb der Saison in Bezug auf 7-gegen-7-Spieler optimiert. Bills-Trainer Sean McDermott reduzierte seine 7-gegen-7-Übungen, behielt aber seine 1-gegen-1-Pass-Rush-Übungen bei. Giants-Trainer Brian Daboll nutzte Frühjahrs-OTAs für seine 7-gegen-7-Übungen und blieb diesen Sommer wie Hackett bei 11-gegen-11-Übungen.
„Ich mag es, wenn der Quarterback die Menschen um sich herum spürt“, sagte Daboll. „Dafür gibt es eine Zeit und einen Ort. An einigen dieser Stellen haben wir anstelle von 7-gegen-7 an individueller Technik gearbeitet … aber ich denke, es ist wichtig für einen Quarterback, die Menschen um sich herum zu spüren, insbesondere vorne.
Der Defensivkoordinator der Vikings, Ed Donatell, gehört zu denen, die immer noch auf den Wert von 7-gegen-7 schwören.
„Du weißt, dass es einen Zweck dafür gibt“, sagte er. „Sie möchten Ihre großen Jungs in dieser Zeit etwas ausruhen, und wir können auf dem Pass viel Anerkennung, Geschwindigkeitsanerkennung, erhalten. Wir verlieren die Spielaktion, führen einen Teil der ID für unsere Spieler durch, aber ich war schon immer ein Fan davon.“
NFL-Empfänger und Radiomoderator Brandon Stokley sagte, 7-on-7s ermöglichen es den Spielern, Selbstvertrauen zu gewinnen, ihr Timing zu verbessern, die Probleme zu lösen und sogar zu experimentieren.
„Sie sehen 7-gegen-7 in der Mittelschule, das ist eine große Sache“, sagte Stokley und berief sich auf seinen Kumpel Peyton Manning.
„Peyton Manning dachte, sie seien ziemlich wichtig, und wir haben viele Wiederholungen reinbekommen und durch diese Übungen viel Arbeit erledigt“, sagte Stokley. „Nun, ich sage nicht, dass Sie sie jeden Tag machen müssen, aber ich denke, dass es Vorteile hat, diese Übungen zu machen.
„Es ist also ein anderer Ansatz, wie Nathaniel Hackett es tut. Es ist anders als die Schule, in der ich aufgewachsen bin, und die Dinge, die ich für vorteilhaft hielt. Ich denke, der Beweis wird im Pudding liegen.“
Gewinnen und vielleicht ist es ein Trend. Verlieren und es könnte nur eine Modeerscheinung sein.
Polumbus schlug vor, dass das Ablegen von 7-gegen-7-Spielern es schwieriger macht, in der Tiefentabelle aufzusteigen, da sie nicht annähernd so viel Gelegenheit haben, sich einen Namen zu machen.
„Ich denke, es ist mehr als alles andere ein Mist für die jüngeren Jungs“, sagte Polumbus. „Aber ich verstehe, du bist nicht wegen der jüngeren Jungs hier. Sie sind für den Anfang hier.“
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Die AP-Sportautoren Tom Canavan und John Wawrow sowie der AP-Pro-Fußballautor Dave Campbell haben zu diesem Bericht beigetragen.
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