Das nervige Summen Ihres Kollegen ist vielleicht virtuoser als Sie denken. Eine neue Studie zeigt, dass Menschen ohne musikalische Ausbildung natürlich Melodien improvisieren, die Kennzeichen von Melodien sind, die von Profis komponiert wurden. Es scheint, dass die meisten Menschen den geheimnisvollen Regeln der Musikkomposition folgen, selbst diejenigen, die nicht wissen, dass diese Regeln existieren.
„Es ist cool“, sagt Samuel Mehr, ein Experte für Musikpsychologie an der Yale University, der nicht an der Arbeit beteiligt war. Die Studie bietet eine „elegante“ Möglichkeit, die musikalischen Fähigkeiten von Menschen zu testen. „Es fühlt sich definitiv wie ein echtes Phänomen an, nicht wie eine Art erfundenes Ding, das ein Haufen Psychologen im Labor erfunden hat.“
Die Studie betrifft ein musikalisches Konzept, das als Tonalität bekannt ist – die Tatsache, dass Lieder fast immer eine Teilmenge aller Tonhöhen verwenden, die eine Stimme oder ein Instrument erzeugen kann. Ein Standardklavier hat zum Beispiel 88 Tasten, aber das typische Klavierstück kitzelt nur einen Bruchteil davon. Wenn Sie die Tasten eines Klaviers eine nach der anderen von links nach rechts spielen, werden die Noten stetig in der Tonhöhe ansteigen, bis die 13. Note genauso klingt wie die erste Note, nur höher. Dies definiert eine Oktave.
Melodien halten sich normalerweise an die gleichen vier bis sieben Tonhöhen in jeder Oktave, die Tonleiternoten genannt werden. Deshalb im klassischen Filmmusical Der Klang von Musikdie von Trapp-Kinder lernen nur die sieben Töne „Do Re Me Fa So La Ti Do“ der gebräuchlichsten Art von Tonleitern in der westlichen Musik. Tonhöhen außerhalb der Tonleiter können schrill klingen, aber Musiker streuen solche „Vorzeichen“ in Melodien ein, um Elemente von Spannung, Farbe und Überraschung hinzuzufügen (wie z mittlere Silbe von „Maria“ in diesem Lied von Westside-Story). Eine Note in der Tonleiter, das Tonikum, fungiert als zentrale Tonhöhe, die oft ein Lied beginnt und beendet.
Tonalität tritt in der Musik verschiedener Genres und Kulturen auf, obwohl sich die Skalen beispielsweise zwischen indischer Klassik und amerikanischem Folk stark unterscheiden. Teilweise aufgrund dieser Allgegenwart vermuten einige Forscher, dass die Tonalität eine weiterentwickelte menschliche Eigenschaft sein könnte, die unserem Gehirn hilft, Musik wahrzunehmen, sich zu merken und zu erschaffen. Aber es bleibt unklar, wie – oder wie gut – durchschnittliche Menschen tonale Regeln verstehen.
In Studien, die dieser Frage nachgehen, bewerten oder wählen die Teilnehmer normalerweise eine letzte Note für eine vorhandene Melodie – so wie das fehlende Wort eines Satzes bei einer Sprachprüfung. Die meisten Leute bestehen den Tonalitätstest, aber sie vervollständigen möglicherweise nur eine vertraute Folge von Tonhöhen, die während des Experiments oder des Alltags wiederholt gehört werden.
Um tonale Neigungen besser messen zu können, haben Michael Weiss und Isabelle Peretz, Psychologen an der Universität von Montreal, einen Test entwickelt, der dem Schreiben grammatikalisch korrekter Sätze von Grund auf ähnelt (siehe oben). In schalldichten Kabinen, die mit Kopfhörern und Mikrofonen ausgestattet sind, improvisierten die Teilnehmer Melodien und summten nur „da“, als Reaktion auf Aufforderungen wie die Anweisung, ein Wiegenlied, einen Tanz, ein trauriges Lied usw. zu singen.
Die Forscher waren sich nicht sicher, ob die Probanden die Aufgabe ausführen wollen würden. „Es ist eine Art intime Sache“, sagt Weiss. Aber: „Sobald wir die Leute zum Singen gebracht hatten, machten sie gerne weiter.“ Die Jams dauerten normalerweise 20 Sekunden mit 30 Noten, und einige mussten gekürzt werden, erinnert sich Weiss. „Sie haben minutenlang einfach weiter improvisiert, ohne sich einzumischen.“ Einer Teilnehmerin gefiel das Experiment so gut, dass sie sich für Gesangsunterricht einschrieb.
Die Forscher erfassten 924 Aufnahmen von 33 Einwohnern von Quebec, darunter 18 Teilnehmer mit angeborener Amusie – allgemein bekannt als Tontaubheit. In der am weitesten verbreiteten Form dieser Erkrankung, die schätzungsweise 1,5 % bis 4 % der Bevölkerung betrifft, handelt es sich um Einzelpersonen Mühe haben, Tonhöhe wahrzunehmen und zu erzeugen. Aber typische und amusikalische Gehirne zeigen ähnliche elektrische Reaktionen auf Noten außerhalb der Tonleiter. Und durch ihre jahrzehntelange Forschung hat Peretz beobachtet, wie Musikmenschen Melodien singen, die für sie tonal klangen, auch wenn sie selbst keine Tonhöhen unterscheiden konnten.
In der aktuellen Studie schufen Peretz und Weiss einen Algorithmus, mit dem ein Computer die Improvisationen an die nächstliegende Skala westlicher Musik anpasste. Bei sieben der 18 Amusics und 13 der 15 Kontrollen hielten sich die Lieder der Teilnehmer besser an diese Tonleitern als die Sequenzen zufälliger Noten. Etwa genauso viele Teilnehmer beendeten ihre Melodien häufiger als zufällig auf Tonika. Insgesamt schnitt die musikalisch neurotypische Gruppe besser ab, aber Einige Amusics übertrafen die KontrollenDas Team schloss letzten Monat in Wissenschaftliche Berichte. Diese Amusic-Individuen „singen auf eine Weise, die einem tonalen System folgt, auch wenn sie Schwierigkeiten haben, das wahrzunehmen“, sagt Weiss. Ein Amusic und mehrere Controls erzielten eine höhere Punktzahl als ein professioneller Bariton mit 11 Jahren formaler Ausbildung.
Laut Kathleen Corrigall, Kognitionswissenschaftlerin an der MacEwan University, unterstützt die Studie das aktuelle Verständnis von Psychologen darüber, wie Gehirne Musik machen. Menschen, einschließlich Personen mit Amusie, entwickeln ein implizites Wissen über Musikregeln und sind sich oft nicht bewusst, dass sie dieses Wissen besitzen. „Die Ergebnisse haben mich nicht überrascht“, sagt sie, aber die Verwendung von gesungener Improvisation in der Studie „kam mir als eine ziemlich kreative, neuartige Methode vor, um implizites Wissen über Tonalität und andere Musikregeln zu messen“.
Auch die Psychologin Erin Hannon, die ein Musikkognitionslabor an der University of Nevada in Las Vegas leitet, lobte den improvisatorischen Ansatz. „Ich bin ein großer Fan jeder Methode, die mit einer ganzen Reihe verschiedener Arten von Menschen angewendet werden kann, und Sie brauchen keine Menschen mit besonderen Fähigkeiten, um sie durchzuführen“, sagt Hannon. Das einfach durchzuführende Experiment und der neue Algorithmus könnten verwendet werden, um die Tonalität zwischen verschiedenen Altersgruppen und Kulturen oder sogar zwischen verschiedenen Kreaturen zu vergleichen. Ein solches Werkzeug könnte Wissenschaftlern dabei helfen, die Aspekte des Musizierens aufzudecken, die alle Menschen gemeinsam haben und die für unsere Spezies einzigartig sind. Also los, singen Sie uns ein Lied, egal ob Sie der Klaviermann oder der Klempner sind.