UConn School of Nursing Ph.D. Die Studenten Tingting Zhao und Bright Eze erhielten kürzlich F31-Stipendien der National Institutes of Health. Diese prestigeträchtige Auszeichnung wird Prädoktoranden verliehen, um ihre Forschung während ihrer Dissertationsarbeit zu erleichtern.
„Wir sind unglaublich stolz auf Bright and Tingting“, sagt die Dekanin der School of Nursing, Deborah Chyun. „Ein F31-Stipendium ist nicht nur an sich schon erstaunlich, sondern kann Forschern auch den Weg erleichtern, in Zukunft andere NIH-Mittel zu erhalten. Es ist ein Fuß in der Tür.“
Zhaos Forschung untersucht die Auswirkungen von Schmerzen und Stress, die während des frühen Lebens eines Frühgeborenen erlebt wurden, auf ihre neurologischen Verhaltensergebnisse im späteren Leben. Sie konzentriert sich insbesondere darauf, wie sich dies auf die Mitochondrien auswirkt, den Teil der Zelle, der für die Umwandlung von Nahrung und Sauerstoff in Energie verantwortlich ist, die für Körperfunktionen erforderlich ist.
„Ich möchte die nicht-invasiven neuartigen Biomarker im Zusammenhang mit der mitochondrialen Funktion sowie Schmerzen und Stress bei Frühgeborenen identifizieren“, sagt sie. „Ich möchte neue Technologien und Erkenntnisse in die Genomik einbeziehen und einen Längsschnitt-Zusammenhang zwischen mitochondrialer Funktion oder Dysfunktion und neurologischen Entwicklungsergebnissen bei Frühgeborenen untersuchen, die in ihrem frühen Leben Schmerzen und Stress erlebt haben.“
Eze erforscht die unverhältnismäßige Belastung durch chronische Schmerzen für Schwarze im Vergleich zu nicht-hispanischen Weißen. Eze sagt, dass schwarze Amerikaner mit größerer Wahrscheinlichkeit über eine größere Schmerzintensität berichten, eine höhere Prävalenz von häufigen Erkrankungen des Bewegungsapparates haben und eine höhere Schmerzempfindlichkeit haben. Einige Gesundheitswissenschaftler argumentieren, dass eine langfristige Exposition gegenüber widrigen Umweltbedingungen zu einer physiologischen Schmerzreaktion führen kann, die Conserved Transcriptional Response to Adversity (CTRA) genannt wird.
„Mein Ziel ist es, Unterschiede in psychosozialen und neurobiologischen Faktoren zwischen schwarzen und nicht-hispanischen weißen Teilnehmern mit Kreuzschmerzen beim akuten Beginn und bei der Nachuntersuchung nach sechs Monaten zu identifizieren“, sagt er.
Eze hofft auch, die mRNA-Expression und die DNA-Profile der Teilnehmer zu untersuchen, da Unterschiede darin auf einen Zusammenhang zwischen der genetischen Ausstattung einer Person und Rückenschmerzen bei Schwarzen und nicht-hispanischen Weißen hinweisen könnten.
„Ich habe schnell gelernt, dass es wichtig ist, mit Scheitern während des Forschungsförderungsverfahrens umzugehen und geduldig zu sein. Die Anwendung selbst ist ein Lernprozess.“ — Tingting Zhao, Ph.D. Student
Die Professoren Angela Starkweather, ehemalige stellvertretende Dekanin der Schule für akademische Angelegenheiten, und Xiaomei Cong, stellvertretende Dekanin der Schule für Forschung, fungieren als Berater für Zhao und Eze. Beide Studenten sind sich einig, dass sie diese Arbeit ohne die Unterstützung ihres Beratungsteams nicht hätten bewältigen können.
„Ich bin so stolz auf Tingting und Bright und ihre Mentorenteams, dass sie vom National Institute of Nursing Research des NIH den prestigeträchtigsten Prädoktorandenpreis erhalten haben“, sagt Cong. „Beide sind aufstrebende Stars unter den zukünftigen Pflegeforschern. Ihre Forschung wird die komplexesten Mechanismen von Schmerz- und Stressmarkern untersuchen, die mit gesundheitlichen Folgen über die gesamte Lebensspanne verbunden sind. Die Auswirkungen ihrer Forschung sind weitreichend in der Bioverhaltenswissenschaft und der klinischen Praxis der Schmerz- und Stressbewältigung in gefährdeten Bevölkerungsgruppen.“
Das Bewerbungsverfahren für das F31-Stipendium ist anspruchsvoll und streng. Sowohl Zhao als auch Eze mussten ihre Anträge zweimal erneut einreichen, bevor sie ihre Stipendien erhielten.
„Ich habe schnell gelernt, dass es wichtig ist, zu wissen, wie man während des Forschungsförderungsverfahrens mit dem Scheitern umgeht, und geduldig zu sein“, sagt Zhao. „Die Bewerbung selbst ist ein Lernprozess.“
„Obwohl es rigoros war, bot mir das Förderverfahren eine einzigartige Gelegenheit, mit anderen Forschern in anderen akademischen Einrichtungen und Labors zusammenzuarbeiten“, sagt Eze. „Ich habe innerhalb und außerhalb der Wissenschaft viel gelernt.“
Beide Studenten verloren wenig Zeit, um an ihrem Studium zu arbeiten. Zhao hat ihre Studienfächer nach dem Zufallsprinzip ausgewählt und begonnen, Daten zu sammeln. Eze hat im Februar mit der Arbeit begonnen und sortiert nun seine Daten und verarbeitet Proben.
Beide sind dankbar für diese Chance.
„Ich bin dankbar, aber diese Gelegenheit ist mit einer großen Verantwortung verbunden“, sagt Zhao. „Ich muss sicherstellen, dass alles nach Plan läuft und ich alle meine Ziele erreiche.“
„Dieses Stipendium bedeutet mir alles“, sagt Eze. „Auf einen Moment wie diesen habe ich seit dem Tag gewartet, an dem ich das Stipendium eingereicht habe. Ich kann den nächsten Schritt in meiner Karriere als Forschungswissenschaftlerin kaum erwarten.“
Um mehr über die UConn School of Nursing zu erfahren, besuchen Sie pflege.uconn.edu und folge der Schule weiter Facebook, Instagram, Twitteroder LinkedIn.